Sky Cinema heeft zich aangesloten bij het streamingplatform HBO Max om het racisme van films zoals Gone With The Wind aan te pakken.
De door Comcast gesteunde beta altelevisiezender in het VK en Ierland heeft waarschuwingen toegevoegd over "verouderde opvattingen, taal en culturele afbeeldingen die tegenwoordig aanstoot kunnen geven" aan een aantal films, waaronder de met een Oscar bekroonde klassieker.
Een bewerking van de roman van Margaret Mitchell en geregisseerd door David O. Selznick, de film uit 1939 speelt zich af in Georgië tijdens de burgeroorlog en de wederopbouw. Het is berucht met een stereotiepe zwarte dienaar genaamd Mammy, een voormalige plantageslaaf gespeeld door Hattie McDaniel.
De actrice werd de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een Oscar won, ondanks het feit dat ze niet in staat was om met blanke leden van de cast te zitten tijdens de ceremonie in 1940. Er wordt naar het incident verwezen in Ryan Murphy's nieuwe Netflix-show, Hollywood, met McDaniel gespeeld door koningin Latifah.
Sky Cinema sloeg inhoudswaarschuwingen op zestien films
Sky Cinema's zet was een reactie op de Black Lives Matter-protesten die in een stroomversnelling kwamen na de moord op George Floyd, een ongewapende zwarte man die op 25 mei stierf terwijl hij in hechtenis zat.
“Sky zet zich in voor het ondersteunen van antiracisme en het verbeteren van diversiteit en inclusie, zowel op als buiten het scherm”, vertelde een woordvoerder van Sky aan Variety.
"We beoordelen voortdurend alle inhoud op de kanalen die eigendom zijn van Sky en zullen waar nodig actie ondernemen, waaronder het toevoegen van aanvullende informatie voor onze klanten, zodat ze een weloverwogen beslissing kunnen nemen bij het beslissen welke films en tv-programma's ze willen bekijken."
De waarschuwingen zijn toegevoegd aan in totaal 16 films. Naast Gone With The Wind worden de jaren 80-cult The Goonies, Flash Gordon en Trading Places met in de hoofdrol Eddie Murphy, evenals de Disney-films Dumbo en zowel de animatie- als de live-actionversie van The Jungle Book nu voorafgegaan door een inhoudswaarschuwing.
De Blackface-controverse in 'Tropic Thunder'
Zelfs recentere films, zoals Tropic Thunder, geregisseerd door Ben Stiller, zijn getroffen door de waarschuwingen van Sky Cinema. In de komedie van 2008 werd Robert Downey Jr. blackface en verdiende een Oscar-knik. Stiller, die zijn excuses aanbood op het moment van de release, ging in 2018 opnieuw over het onderwerp toen atleet Shaun White koos voor een aanstootgevend Halloween-kostuum geïnspireerd op de film.
“Eigenlijk werd Tropic Thunder 10 jaar geleden geboycot toen het uitkwam, en ik heb toen mijn excuses aangeboden. Het was altijd bedoeld om de spot te drijven met acteurs die alles probeerden te doen om prijzen te winnen', schreef Stiller.
Eerder deze maand hebben Netflix, BritBox en de on-demand service iPlayer van de BBC de comedyshow Little Britain en het vervolg daarop Come Fly With Me verwijderd vanwege het gebruik van blackface.
Little Britain bevatte een personage genaamd Desiree DeVere, een zwarte vrouw gespeeld door co-creator David Walliams in volledige blackface, terwijl in het vervolg Lucas blackface werd om een zwarte cafémedewerker genaamd Precious Little te spelen.
“David en ik hebben de afgelopen jaren allebei in het openbaar gesproken over onze spijt dat we karakters van andere rassen hebben gespeeld. Nogmaals, we willen duidelijk maken dat het verkeerd was, en het spijt ons zeer , schreef Lucas, die vooral bekend is van zijn rol in Bridesmaids, op Twitter.
HBO Max herstelt 'Gone With The Wind' met een introductie
Disney Plus was het eerste streamingplatform dat bij de lancering in 2019 waarschuwingen toevoegde aan een deel van de inhoud. Eerder deze maand heeft HBO Max Gone With The Wind tijdelijk uit zijn catalogus verwijderd, onder vermelding van racistische afbeeldingen en verheerlijking van slavernij”. De gloednieuwe streamingdienst trok de film op 10 juni om de beste manier te vinden om de problematische elementen aan te pakken, en Sky Cinema volgde een paar dagen later.
“Gone with the Wind is een product van zijn tijd en toont enkele van de etnische en raciale vooroordelen die helaas gemeengoed zijn in de Amerikaanse samenleving”, zei een vertegenwoordiger van HBO over de beslissing.
HBO Max heeft aangekondigd dat het Gone With The Wind zal herstellen met een introductie door zwarte filmwetenschapper en televisiepresentator Jacqueline Stewart. De filmprofessor zal uitleg geven over de controversiële historische context van de film, waardoor de romance tussen Scarlett O'Hara en Rhett Butler een kans wordt om het publiek voor te lichten.
Stewart schreef een opiniestuk voor CNN, getiteld "Waarom we ons niet kunnen afwenden van Gone with the Wind", waarin ze onthulde dat ze een introductie voor de film op HBO Max zou uitbrengen.
De professor filmstudies van de Universiteit van Chicago werpt ook licht op het belangrijkste probleem van Gone With The Wind, nog steeds de meest winstgevende film aller tijden, gecorrigeerd voor inflatie. De film romantiseert slavernij en is een nostalgische weergave van het Zuiden van de vooroorlogse periode, maar slaagt er niet in het constante misbruik en de erbarmelijke levensomstandigheden te portretteren waaraan zwarte mensen in die tijd werden onderworpen.
“Sommigen klaagden dat het verwijderen van de film een vorm van censuur was. Voor anderen voelde het zien van Gone with the Wind zo prominent in de lancering van HBO Max als zout dat in wonden werd gewreven die nooit hebben mogen genezen, schreef Stewart.
"Deze wonden worden heropend met elke daad van anti-zwart geweld, elke vertraging in de rechtsgang en elke mislukking om de omvang van zwart lijden te erkennen."
