De Detroit Pistons van eind jaren tachtig volgden hun eigen spelregels, waarbij hun stijl het meest agressief, gemeen en schurkachtig was. De bijnaam "Bad Boys" is ontstaan uit hun fysieke speelstijl en algehele controversiële methoden. Het interessante is dat sommige van hun hevigste gevechten plaatsvonden tegen Michael Jordan en de Bulls voor het begin van hun run. In aflevering 3 van de ESPN-serie The Last Dance, die onlangs werd uitgezonden, zei Jordan dat hij ze haatte, en de haat draagt zelfs tot op de dag van vandaag. Michael Jordan had ze ook "onverdiende kampioenen" genoemd op de dag tussen Spelen 3 en 4 in Detroit in 1991.
Voorbij het voor de hand liggende kijken
Hoewel de meest voor de hand liggende reactie is om meer te focussen op hoe ze de grens hebben overschreden met sommige van hun tactieken, zou het verkeerd zijn om die bemanning helemaal af te schrijven als misdadigers. Onder het gewaad van taaiheid was er een getalenteerd team met het meest gevierde back-court trio aller tijden - Thomas, Joe Dumars en Vinnie Johnson. Met Laimbeer, Rodman en Mahorn op de voorgrond was het een uitzonderlijk goed afgerond team met rebounders, doelpuntenmakers en dominante verdedigers.
De erfenis opzetten
Jordan and the Bulls verloren van de Pistons in vijf wedstrijden in de halve finales van de Eastern Conference in 1988, gevolgd door zes wedstrijden in de conferentiefinale in 1989 en in zeven wedstrijden in de conferentiefinale in 1990. de Pistons namen een vernietigende verdedigingsstijl aan die bekend werd als 'The Jordan Rules'.
Het zou zeker overdreven zijn om te zeggen dat ze hun kampioenschappen niet hebben verdiend, maar we krijgen ook te zien hoe Jordan en vele anderen over dit team denken. Dus hoewel de Pistons het succes bereikten waarnaar ze hadden gestreefd, moesten ze de prijs ervoor betalen door een van de meest gehate squadrons in de geschiedenis van de sport te zijn. Je zou er echter niet aan twijfelen dat de Bad Boys het anders zouden willen.
Of je het nu leuk vindt of niet, ze zullen een deel van de geschiedenis blijven
The Pistons zouden zeker als pestkoppen kunnen spelen, en ze verdienen een deel van dat imago. Maar deze reputatie werd verder aangemoedigd door hoe hun concurrenten hen beschreven. Nou, winnaars mogen meestal geschiedenis schrijven, en die opmerkingen waren ergens verantwoordelijk voor het in kaart brengen van de heldere erfenis van de Pistons.
De laatste dans
Zoals eerder vermeld, schakelde Detroit Chicago uit in 1988, 1989 en 1990, terwijl de verdediging verstikkend was en gericht op Jordanië. De Bulls slaagden er uiteindelijk in om hun lot in 1991 om te draaien door de Pistons te verslaan in de finale van de Eastern Conference. Het beruchte, maar ook het betreurenswaardige deel was dat, volgens Detroit-ster Isiah Thomas, veel Pistons het veld verlieten zonder de Bulls de hand te schudden na de serie.
Er was veel kwaad bloed tussen Jordan en de Pistons, vooral Thomas. De laatste, hoewel op zichzelf een grote concurrent, althans in zijn openbare verklaringen, klinkt alsof hij verder is gegaan. Maar Jordan heeft schijnbaar een enorme honger naar wrok koesteren!
