Taraji P. Henson heeft een lange weg afgelegd sinds ze begon met acteren. Ze behaalde haar diploma in theaterkunsten toen ze ongeveer 25 jaar oud was met een eenjarige baby in haar armen. Haar zoon, Marcell, werd haar inspiratie en ze jaagde haar dromen na om te acteren, wat er ook voor nodig was. Ze verhuisde met hem naar L. A. om acteeroptredens te krijgen en na veel hard werken brak ze in 2001 door met de film Baby Boy.
Gedurende meer dan een decennium werkte ze zich op in de filmindustrie en vestigde ze naam in Hollywood totdat ze opnieuw een grote doorbraak kreeg met het tv-programma Empire. Toen het in 2015 uitkwam, trok het de aandacht van miljoenen kijkers en fans waren dol op Taraji's personage, Cookie. Iedereen wist wie ze daarna was. Laten we eens kijken naar alle grootste rollen die ze had voordat ze Cookie werd.
7 ‘The Curious Case Of Benjamin Button’ (2008)
The Curious Case of Benjamin Button was Taraji's vierde speelfilm en het was de eerste keer dat ze samenwerkte met een echt beroemde co-ster - Brad Pitt. Ze speelde een verpleeghuismedewerker genaamd Queenie. "Haar relatie met Benjamin was voor velen het emotionele hart van de film", aldus National Public Radio. Hoewel de film haar carrière hielp, kreeg ze er nauwelijks iets voor betaald en moest ze heel hard werken om te komen waar ze was. is nu.
6 ‘The Family That Preys’ (2008)
The Family That Preys was de eerste Tyler Perry-film waarin Taraji speelde. Ze speelde Andrea's zus, Pam, in de film. Volgens Rotten Tomatoes vertelt de film het verhaal van "Charlotte (Kathy Bates) en Alice (Alfre Woodard) [die] al jaren goede vrienden zijn. Dan brengen geheimen, hebzucht en schandaal rond hun beide families het leven van de vrouwen in beroering. Charlotte en Alice begonnen aan een roadtrip door het land, in de hoop perspectief te krijgen en de situatie van de ondergang te redden.” Omdat Tyler Perry een grote naam is in Hollywood, hielp de film Henson om grotere filmrollen te krijgen en de succesvolle actrice te worden die ze is.
5 ‘I Can Do Bad All By Myself’ (2009)
Een jaar nadat Taraji speelde in haar eerste Tyler Perry-film, vroeg hij haar om in een andere van zijn films te spelen en de hoofdrol te spelen in I Can Do Bad All by Myself. Ze speelt een zangeres genaamd April die verantwoordelijk wordt voor haar nichtje en twee neven nadat haar moeder is overleden. Het is een van de populairste films van Tyler Perry sinds zijn iconische personage, Madea, erin zit. Het spelen van de hoofdrol gaf Taraji eindelijk de kans om iedereen te laten zien hoe getalenteerd ze is.
4 ‘Date Night’ (2010)
Taraji kreeg de kans om voor deze film samen te werken met Steve Carell en Tina Fey. Volgens IMDb gaat Date Night over "een geval van verkeerde identiteit [dat] de poging van een verveeld getrouwd stel voor een glamoureuze en romantische avond verandert in iets spannends en gevaarlijks." Ze speelt rechercheur Arroyo die Phil en Claire Foster (Steve Carell en Tina Fey) helpt nadat ze per ongeluk verstrikt raken in een misdaad. Haar rol in deze film is niet zo groot als haar andere, maar het is nog steeds een van de meer populaire films waarin ze heeft gespeeld.
3 ‘The Karate Kid’ (2010)
Taraji heeft misschien geen hoofdrol gekregen in Date Night, maar datzelfde jaar wel in The Karate Kid. Ze speelde Sherry Parker die naar Peking verhuist met haar 12-jarige zoon, Dre, en ze wilde de film maken omdat het betrekking heeft op wat ze doormaakte toen ze aan haar carrière begon. In een interview met PR zei ze: "Dat is wat me opviel toen ik [het script] las. Californië was destijds mijn Peking. Het was de onbekende wereld voor mij. Ik had Californië bezocht toen ik twee was. Ik verhuisde 3.000 mijl verwijderd van alles wat ik kende en waar ik van hield, en waagde een kans; alleen ik en mijn baby.'
2 ‘Denk als een man’ (2012)
Think Like a Man is gebaseerd op het boek van Steve Harvey, Act Like a Lady, Think Like a Man, dat in 2009 werd uitgebracht. Volgens IMDb gaat de film over "Vier vrienden [die] samenzweren om de tafels over hun vrouwen wanneer ze ontdekken dat de dames Steve Harvey's relatieadvies tegen hen hebben gebruikt." Taraji speelde Lauren, een succesvolle en onafhankelijke vrouw die een man wil die net zo succesvol is als zij, maar later ontdekt dat geld er niet toe doet als het om liefde gaat. Ze speelde ook in het vervolg, Think Like a Man Too, in 2014.
1 ‘Geen goede daad’ (2014)
No Good Deed is de laatste grote rol die Taraji had voordat ze Cookie op Empire werd. Volgens Rotten Tomatoes gaat de film over "Een nietsvermoedende vrouw uit Atlanta (Taraji P. Henson) [die] een charmante vreemdeling (Idris Elba) binnenlaat om haar telefoon te gebruiken en al snel gelooft dat het adagium 'geen goede daad ongestraft blijft' wanneer hij neemt haar huis over en terroriseert haar familie. Ze was al bekend in Hollywood toen ze speelde in No Good Deed, maar haar rol in Empire maakte haar nog bekender. Een paar jaar nadat de show voor het eerst werd uitgezonden, kreeg ze een ster op de Hollywood Walk of Fame. Empire eindigde vorig jaar, maar haar rol als Cookie is er een die fans nooit zullen vergeten.
