Craig Ferguson was ongetwijfeld een van de meest unieke en baanbrekende talenten op het gebied van nachtelijke televisie. Terwijl Johnny Carson, Jay Leno en David Letterman misschien bekend staan als degenen die het genre tot een pop hebben gemaakt, reconstrueerde Craig het… In plaats daarvan deconstrueerde hij het.
Hoewel Craigs persoonlijke leven, inclusief zijn verslavingsproblemen en zijn meerdere vrouwen en scheidingen, misschien gevuld was met drama, was zijn werkleven dat niet. Craig heeft niet alleen een enorme stand-up comedy-carrière, maar hij maakte ook deel uit van een ongelooflijk succesvolle sitcom (The Drew Carey Show), is een bekroonde schrijver/regisseur, een bestsellerauteur en had een talkshow met onmiskenbaar de grootste cult die er is.
De Late Late Show bevatte ontspannen AF-interviews met beroemdheden die de ietwat flirterige Craig echt leuk leken te vinden. Het had ook een aantal diepgaande en openhartige gesprekken die Craig een Peabody Award opleverden. Oh, en er was een homo-robotskelet-sidekick, een stel poppen, een bizarre Angela Landsbury-indruk, eindeloze running gags en twee stagiaires in een paardenkostuum die dansten wanneer Craig op een knop drukte …
De show was schandalig en echt speciaal.
Maar het volgde nog steeds de big-whig … David Letterman. Een man die leiding gaf aan een van de meest succesvolle talkshows aller tijden… hoewel autoverzamelaar Jay Leno waarschijnlijk zou beweren dat hij populairder was. Hoe dan ook, toen David na 33 jaar aftrad, dacht iedereen dat Craig het zou overnemen.
Maar dat deed hij niet… Het optreden ging naar Stephen Colbert en Craig verliet hetzelfde jaar zijn eigen talkshow. Er zijn eindeloze artikelen over hoe Craig uit het optreden werd genaaid… maar wat vindt Craig er eigenlijk allemaal van?
Hij wilde het niet! En hij wil echt dat je dat gelooft
Tijdens een 2014-segment op Watch What Happens Live With Andy Cohen, werd Craig Ferguson gevraagd om "Plead The Fifth" te spelen. Direct buiten de poort werd hem door een kijker gevraagd of hij al dan niet boos was omdat hij de baan van David Letterman niet overnam.
"Op een schaal van één tot tien," begon Andy terwijl hij de vraag voorlas van een kijker thuis. "Hoe boos was je dat je de show van Letterman niet hebt gekregen?"
"Eén is 'niet boos', tien is 'erg boos'?" vroeg Craig.
"Ja."
"Ik zou zeggen ongeveer 0,5."
"Echt waar?"
"Ja."
"Wilde je het niet?" vroeg Andy, in een poging te bevestigen wat Craig had gezegd.
"Nee, ik zeg het al jaren," zei Craig. "Het enige dat me irriteert is dat niemand je ooit gelooft."
"Raad eens?" vroeg Andy.
"Wat?"
"Ik geloof je."
"Bedankt. Het is omdat je dit soort werk doet," zei Craig, verwijzend naar hoe belastend het werk in een talkshow kan zijn.
Letterman Verlaten presenteerde een uniek probleem voor Craig
Terwijl Craig Howard Stern vertelde (tijdens een interview op SiriusXM's The Howard Stern Show uit 2017) dat David Letterman wat afstandelijk was, speelde David eigenlijk een meer cruciale rol in hoe Craig werkte. Of beter gezegd, hoe Craig vermeed het omgaan met de ongrappige pakken bij CBS, inclusief de nu in ongenade gevallen CEO Les Moonves.
Craig won de baan voor het eerst toen hij werd uitgekozen door de CBS-executives en David Letterman, die in feite zowel zijn late-night-periode als de volgende bezat. Daarom werkte Craig technisch gezien voor het bedrijf van David Letterman, volgens zijn interview met Larry King.
"CBS wilde Dave zo graag hebben, tijdens de nachtelijke oorlogen toen Johnny [Carson] met pensioen ging", legde Craig uit aan Larry King in een interview van mei 2019. "Ze boden hem twee uur echte smaak aan op het netwerk. Dave bezat 's nachts 11.30 uur tot 1.30 uur 's ochtends. Hij bezat die tijdsperiode. Dus zolang hij in de lucht was, hoefde ik aan niemand bij CBS te antwoorden. Ik deed een beetje, maar ze mochten me niet en ik was niet gek op ze. Maar Dave… Rob Burnett [producent] en David Letterman waren mijn lijfwachten."
Daarom, toen David Letterman zijn pensionering aankondigde, veranderde de situatie voor Craig drastisch. Als hij in zijn Late Late Show-tijdvak bleef of naar Dave's positie zou verhuizen, zou Craig hebben moeten antwoorden op CBS… En dat vond hij echt niet leuk. Om nog maar te zwijgen, er zijn tal van redenen waarom Craig Ferguson The Late Late Show eigenlijk verliet… en veel daarvan hadden te maken met het feit dat hij het mentaal niet leuk vond wat het met hem deed.
En toen was er al het geld…
In hetzelfde interview met Andy Cohen van eerder in het artikel, pleitte Craig Ferguson voor de vijfde toen hem werd gevraagd naar de enorme schikking die hij zogenaamd door CBS had gekregen om hem niet na te streven The Late Show-positie die uiteindelijk naar Stephen ging Colbert. Gezien het feit dat hij blijkbaar meerdere miljoenen ontving en dat hij helemaal klaar was met laat op de avond, lijkt het aannemelijk dat Craig eigenlijk niet boos was omdat hij de schoenen van David Letterman niet vulde.
