Er is geen fantasieserie die zo typisch is als The Lord of the Rings. J. R. R. Van Tolkiens meesterwerk uit drie series zijn sinds de jaren veertig meer dan 150 miljoen exemplaren verkocht. De verfilmingen van Peter Jackson zijn nog succesvoller geworden door de hoeveelheid bloed, zweet en tranen die verloren zijn gegaan bij het maken ervan. De enorme hoeveelheid inspanning is verbijsterend. Dit geldt met name voor het productieproces van de films. The Fellowship of the Ring, The Two Towers en The Return of the King werden allemaal gelijktijdig opgenomen in Nieuw-Zeeland gedurende 274 dagen. Dat is exclusief maandenlange pickups, uitgebreide editie-scènes en miniatuurfotografie. De werkelijk fenomenale onderneming resulteerde in met een Oscar bekroonde films die zowel door de fans als door de critici hoog werden geprezen. De boxsets met een uitgebreide editie staan vol fascinerende documentaires over het maken van deze uitgebreide films; hier zijn slechts enkele van de beste …
15 Viggo Mortensen brak zijn tenen
Een groot deel van de eerste helft van The Two Towers wordt besteed aan het volgen van Aragorn, Legolas en Gimli terwijl ze een troep Urk-Hai volgen die hun Hobbit-collega's, Merry en Pippin, hebben meegenomen. De drie helden struikelen over een grote stapel karkassen waar ze ontdekken wat volgens hen de overblijfselen van de Hobbits zijn. In een vlaag van woede schopt Aragorn (gespeeld door Viggo Mortensen) tegen een afgehakt orkhoofd en stort in. Ze deden vier takes van dit moment en de uitvoering werd steeds beter en beter, dus besloot Peter Jackson om Viggo er nog een te laten doen. Bij de vijfde take laat Viggo een bloedstollende schreeuw horen terwijl hij op de grond v alt. Het bleek dat hij eigenlijk twee van zijn tenen had gebroken toen hij tegen het hoofd schopte en dit in zijn optreden had gekanaliseerd. De opname was zo goed dat hij in de uiteindelijke film terechtkwam.
14 Sean Astin werd in de voet gestoken
Aan het einde van The Fellowship of the Ring jaagt Sam (gespeeld door Sean Astin) achter Frodo aan die probeert de ene ring alleen naar Mordor te brengen. Sam schiet over het strand en zwemt (hoewel hij niet kan) naar Frodo's boot. Toen ze de scène opnamen, landde Sean's voet op een grote glasscherf die door zijn Hobbit-voetprothese sneed. Toen hij door de bemanning uit de rivier werd getrokken, werd ontdekt dat zijn voet vrijwel gespietst was. Het was echt een forse bezuiniging. Ze bevonden zich op een afgelegen locatie, dus er werd een helikopter ingevlogen om Sean naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis te brengen. Het kwam allemaal goed voor hem, want hij was opgewonden toen hij ontdekte dat de piloot Jacque Cousteau had gevlogen.
13 Ja? Nou, Orlando brak zijn rib
Hoewel het breken van een paar tenen of een steek in de voet als een doodsangst klinkt, was het Legolas 'Orlando Bloom die aantoonbaar de ergste blessure had. Het moest gebeuren, want Orlando wilde graag de meeste van zijn eigen stunts doen. Tijdens het filmen van The Two Towers viel Orlando van zijn paard en liet Gimli's scale double (Brett Beattie) op hem landen. Orlando was een trooper en keerde de volgende dag terug naar de set nadat hij naar het ziekenhuis was gestuurd. Hoewel zijn arbeidsethos iets was om bewonderd te worden, werd gemeld dat hij constant klaagde over de pijn. Zijn co-sterren begonnen hem uit te schelden met beledigingen om hem door de ellende te loodsen. Nadat Viggo en Orlando geblesseerd waren (evenals Gimli's dubbelganger, Brett, die zijn knie ontwrichtte), moest de reeks worden neergeschoten waarin de helden een roedel Urk-Hai door Rohan achtervolgden. Het schema was langer dan nodig omdat ze alle drie het tempo amper konden bijhouden.
12 De bemanning had een geïmproviseerde kampeertrip
Tijdens het filmen van de epische Rohan-running-reeks, merkten Viggo en producer Barry Osbourne dat de ochtendzonsopgang te majestueus was om niet op film vast te leggen. Elke dag moesten ze naar de afgelegen vlaktes worden gebracht, dus extra vroeg aankomen was een moeizame en tijdrovende taak. De enige oplossing was om 's nachts te kamperen, wat Viggo dolgraag wilde doen. Hij slaagde erin zijn cast-mates en het make-upteam te overtuigen hetzelfde te doen. Geruchten over deze kampeertrip verspreidden zich door de bemanning en het werd een enorm evenement. Cast-leden die niet in de scene waren, kwamen opdagen om te BBQ-en en te vissen met hun collega's. Viggo ving uiteindelijk drie forellen die ze in het midden van hun camping hadden gegrild, die werd bijeengedreven door de trailers van de acteur. Hoewel niemand veel sliep, slaagden ze erin om de bloedrode zonsopgang op de achtergrond te krijgen terwijl Aragorn, Gimli en Legolas voorbij sprintten.
11 Spanningen liepen op het scherm en uit
Het was niet alleen in de film waar er spanning bestond tussen Sam en Gollum. In een scène in The Two Towers worden Frodo en Sam naar de Zwarte Poort van Mordor gebracht. Net als ze een kans zien om naar binnen te sluipen, springt Gollum (gespeeld door Andy Serkis) van achter hen op en rukt ze terug in veiligheid. Na een bijzonder lange dag in een bloedhete studio, was Sean Astin (Sam) in een soort stemming die een vreemde lading in de lucht veroorzaakte. Dit kwam tot een hoogtepunt toen Andy Sean te hard terugtrok en zijn pruik eraf trok. Boos stormde Sean van de set af. Dit zorgde ervoor dat Andy hetzelfde deed, waardoor Elijah Wood (Frodo) alleen op de piepschuimrotsen zat. Gelukkig was de frustratie slechts een flits in de pan, want de twee maakten het snel goed.
10 Ze bliezen zichzelf bijna op
Over de Zwarte Poort van Mordor gesproken, de filmmakers hadden het moeilijk om er een praktische locatie voor te vinden in Nieuw-Zeeland. De Gate zou aan de rand van een woestijn liggen en Nieuw-Zeeland is een bijzonder weelderig land. Het enige gebied dat zou volstaan, was een gebied dat het Nieuw-Zeelandse leger gebruikte als schietterrein. Hoewel het gebied was ontdaan van wapens, waren er nog steeds levende landmijnen te vinden. Voordat ze een massale gevechtsreeks voor The Return of the King opnamen, werden de cast en crew geïnformeerd over wat ze daar zouden kunnen vinden. Tijdens de gevechten werden er inderdaad bomhulzen omhoog geschopt en het leger moest meer van het gebied ontruimen. De spanning liep op toen Viggo en een paar andere acteurs op paarden reden net buiten het beschermde land. Gelukkig reden ze niet over een mijn of een niet-ontplofte bom.
9 Ian McKellen heeft Elijah Wood nooit gezien
Tijdens het filmen van de drie films kon Sir Ian McKellen (Gandalf) Elijah Wood (Frodo) nooit in de ogen kijken. Als ze samen op het scherm waren, zou Ian zo moeten worden gepositioneerd dat hij groter leek dan Elia, wiens Hobbit ongeveer 1,20 meter lang moest zijn. Hoewel dit effect op veel manieren werd bereikt, waaronder schaalverdubbelingen en visuele effecten, was het meest voorkomende effect via geforceerd perspectief. Ian zou dichter bij de camera worden geplaatst en Elijah verder weg, zodat het publiek zou worden misleid door te denken dat er een enorm hoogteverschil was. Hierdoor waren hun ooglijnen nooit bij elkaar en in plaats daarvan recht voor hen. Als ze zich zouden omdraaien om elkaar echt aan te kijken, zou het de goocheltruc verraden. Natuurlijk leek het voor het publiek alsof ze elkaar recht aankeken. Deze briljante gimmick in de camera moest worden gebruikt door iedereen die met de Hobbits speelde, behalve voor John Rhys-Davis (Gimli the Dwarf). In werkelijkheid was John de langste hoofdrolspeler op de set en had hij de juiste lengte in vergelijking met de acteurs die de Hobbits speelden.
8 Sean Beans verlammende angst
Het is veilig om te zeggen dat de meesten van ons Sean Bean als behoorlijk badass zien. Hij heeft in zoveel geweldige films gespeeld met zelfverzekerde, vechtlustige en norse personages … zelfs als ze vaak worden uitgeschakeld. Maar zelfs de taaiste krijgers hebben hun angsten; Sean's vliegt. Hoewel hij voor de shoot naar Nieuw-Zeeland was gekomen, bleken helikoptervluchten naar afgelegen sets moeilijk. Op een bijzonder hobbelige vlucht, verergerd door het treiteren van Dominic Monaghan (die Merry speelde), had Sean er genoeg van. Hij zwoer dat hij op een andere manier aan de slag zou gaan. Om scènes op een berg te filmen, werd Sean uren eerder wakker dan alle anderen om een skilift te nemen en vervolgens twee uur te wandelen om in volledig kostuum op te zetten. Regisseur Peter Jackson verklaarde dat ze vaak over een zwarte spec zouden vliegen, wat zou betekenen dat Sean de berghelling beklimt.
7 Liv Tyler kreeg bijna een enorme actiescène
De Two Towers-film zorgde voor veel problemen voor de scenarioschrijvers. Een van de logistieke problemen was dat de personages allemaal verspreid waren en daarom niet met elkaar konden communiceren. Dit bleek het moeilijkst voor het belangrijkste liefdesverhaal tussen Aragorn en de elfprinses, Arwen (Liv Tyler). Hoewel de twee telepathisch verbonden zijn, waren er niet veel manieren voor de filmmakers om deze twee bij elkaar te krijgen. Een vroege oplossing, die het zelfs tot aan de repetities bracht, was om Arwen samen met de andere elven te laten opdagen om samen met Aragorn te vechten in de climax van Helms Deep. Toen het nieuws hierover bekend werd, barstten de fans uit van woede omdat het een groter deel van Tolkiens verhaal verraadde. Bij het zien van de reactie werd de reeks geschrapt ten gunste van een veel meer getrouwe route. Schrijvers Fran Walsh en Phillipa Boyens gingen in op de bijlagen van de roman en maakten flashbacks om de verloren geliefden bij elkaar te brengen.
6 Viggo pakte zijn zwaardvaardigheden snel op… ECHT SNEL
De persoon die de meest talentvolle zwaardvechter in de films moest zijn, was Viggo Mortesen, die Aragorn speelde. Oorspronkelijk werd Daniel Day-Lewis benaderd voor de rol. Nadat hij het had afgewezen, werd het personage aangeboden aan Nicolas Cage, die ook boog. Stuart Townsend werd gecast, maar werd uiteindelijk vier dagen na de opnames vervangen, vlak voor een grote vechtscène met de Nazgul. Toen Viggo arriveerde om Aragorn te verslaan, moest hij een spoedcursus zwaardvechten krijgen van de ervaren zwaardmeester Bob Anderson. Anderson had maandenlang met de rest van de cast gewerkt om ze in topvorm te krijgen, dus hij was bang dat Viggo niet in staat zou zijn om te snuiven. Viggo pakte het echter snel op, wat Bob ertoe bracht hem "de beste zwaardvechter die ik ooit heb getraind" te noemen.
5 De brandstapel stond niet in brand
In een scène in The Return of the King wordt Denethor, de Steward van Gondor gespeeld door John Noble, door Gandalfs paard op een brandende brandstapel getrapt. Het stuntteam wist dat er in de hel geen kans was dat een paard in de buurt van een vuur zou komen en zou presteren; en ze wilden de vlammen niet digitaal toevoegen omdat ze er niet zo echt uit zouden zien. Dus zette de tweede eenheidsdirecteur een spiegel op 45 graden ten opzichte van de scène en stak het vuur aan de zijkant aan. Het vuur stond tegen zwarte gordijnen zodat het licht alleen van de bron kwam. Het weerkaatste vervolgens van de spiegel in de camera, waardoor het leek alsof het vuur de brandstapel op de set verbrandde. De truc werkte zo goed dat er geen latere bewerkingen aan werden gedaan voordat het in de uiteindelijke film werd gebruikt.
4 Het fotograferen van de Grey Havens-scène was een ramp
Tijdens de hoofdfotografie moesten de vier Hobbits en Gandalf de afscheidsscène opnemen aan het einde van The Return of the King. De scène vereiste veel snikken van de cast, en hoewel dat vaak opwindend is voor acteurs om in die emotionele toestand te zijn, is het absoluut vermoeiend; en het was een volle dag. Ze wisten hun hart te luchten en Peter Jackson was enthousiast over de optredens. Bij het bekijken van het materiaal merkten ze echter dat Sean Astin zijn vest tijdens de lunchpauze had uitgetrokken en vergeten was het weer aan te doen, zodat de helft van de beelden niet overeenkwamen. Ze moesten alles opnieuw schieten! Ze waren allemaal woedend omdat ze niet wisten of ze weer naar die emotionele toestand konden terugkeren. Nadat alles een tweede keer was opgenomen, werd het beeldmateriaal blootgesteld aan te veel licht, waardoor het allemaal wazig werd… dus moesten ze het allemaal een derde keer doen!
3 Viggo's Silly Crown
Een van de laatste foto's van de belangrijkste fotografie was voor de scène in The Return of the King wanneer Aragorn en alle aanwezigen van zijn kroning buigen voor de vier hobbits. Het meeste hiervan was al gedaan en het enige schot dat nog over was, was dat Frodo, Sam, Merry en Pepijn reageerden. Ook al was hij ingepakt, de koning zelf, Viggo Mortensen kwam opdagen om zijn castgenoten te ondersteunen. Omdat de crew zijn garderobe niet meer op de set had staan, maakte Viggo een papieren kroon om op zijn hoofd te zitten, zodat de acteurs ernaar konden kijken. De hobbits moesten er retrospectief en emotioneel uitzien, maar hadden moeite hun gelach te onderdrukken toen de bemanning de kroon tussen elke take gekker en gekker maakte.
2 Nog een blessure: Viggo brak zijn tand
Viggo Mortensen kan gewoon geen pauze nemen. Tijdens een helse nachtopname van drie maanden, meestal in de regen, van de Helms Deep-gevechtsreeks, brak Viggo een van zijn voortanden doormidden. Om het filmproces te versnellen, wilde Viggo er wat superlijm op spuiten en doorgaan. Peter Jackson weigerde echter en liet Viggo naar een tandarts vliegen. Veel acteurs raakten gewond tijdens het filmen van deze reeks, omdat het een van de meest slopende was. Allereerst was de omgeving vijandig omdat het werd geschoten in een steengroeve en de meeste cast waren in zware bepantsering die alleen zwaarder werd als ze doordrenkt waren van de regen. De slaapschema's van iedereen waren in de war vanwege de late nachten en de meesten van hen zagen maandenlang geen zonlicht. Het kostte veel tijd en moeite voor wat uiteindelijk ongeveer 20 minuten briljante schermtijd was.
1 Ze hebben allemaal bijpassende tatoeages
Na jarenlang samen te hebben gefilmd in Nieuw-Zeeland, kregen acht van de negen leden van de Fellowship of the Ring een kleine tatoeage met het woord 'negen', geschreven in Elfen om de enorme filmproductie te vieren die ze hadden doorstaan. Ze werden allemaal, behalve John Rhys-Davis (Gimli), geïnkt in een salon in Wellington; hoewel John's schaal dubbele Brett, deed mee als negende lid. Ian McKellen, Viggo Mortensen, Sean Bean en Dominic Monaghan hadden allemaal de hunne op hun schouders, terwijl Sean Astin en Billy Boyd de hunne op hun enkels hadden gedaan. Elijah Wood en Orlando Bloom moesten anders zijn en kregen respectievelijk inkt op hun buik en onderarm. Je kunt een glimp opvangen van Orlando's tatoeage in een vroege scène in Pirates of the Caribbean: Curse of the Black Pearl.
