Stagiairs komen meestal niet in de schijnwerpers, maar Craig Ferguson zorgde ervoor dat het talent achter de schermen in zijn uitstekende late-night talkshow, The Late Late Show (2005-2014) hun verdiende loon kreeg. En niemand kreeg zoveel exposure als de korte, magere roodharige genaamd Bridger Winegar.
Niemand deed zo laat op de avond zoals Craig Ferguson. Terwijl Craig een hoop geld verdiende, maakte hij de dingen op zijn show uniek en opwindend terwijl hij zichzelf zo serieus nam als een duif met een grappige hoed. Maar hij nam ook standpunten in voor wat hij voelde dat juist was, inclusief het verdedigen van Britney Spears, tot grote ergernis van CBS.
Craig zorgde ook voor de 'kleine man'… en dat betekende symbolisch (en letterlijk) dat zijn stagiair P. A. en Twitter-handler, Bridger Winegar.
Laten we eens kijken wat er gebeurde met het hilarische talent in de ether en achter de schermen nadat Craigs show was afgelopen…
Bridger ging van de Mormoonse kerk tot laat in de nacht
In een interview met Papermag in 2016 legde Bridger Winegar uit hoe hij aanvankelijk werd aangenomen als stagiair bij The Late Show With David Letterman. Dit was natuurlijk nadat ik was opgegroeid in de Mormoonse kerk in S alt Lake City, Utah. Bridger worstelde niet alleen om open te zijn over zijn seksualiteit terwijl hij in de Mormoonse kerk was, maar het hield duidelijk ook zijn enorm ongemakkelijke (maar morbide en uiterst donkere) gevoel voor humor tegen dat sindsdien door veel grote beroemdheden is gebruikt, vooral op internet.
Net zoals Alex Sgambati van The Walking Dead, die ook stage liep bij The Late Late Show met Craig Ferguson, heeft Bridger Winegar een groot deel van zijn carrière te danken aan de exposure die hij kreeg van Craig Ferguson. Hoewel hij begon als stagiair in de shows van zowel David Letterman als Craig Ferguson, was het Craigs team dat hem promoveerde naar een P. A. positie en zet hem daadwerkelijk voor de camera.
"De mensen die Letterman deden, produceerden Craig Ferguson, dus ik kon in 2010 een baan krijgen als PA. Ik verhuisde naar L. A. vanuit Utah, waar ik opgroeide, en ik verwachtte eerlijk gezegd dat de baan twee jaar zou duren maanden, en ik zou weer gaan solliciteren bij Yogurt Land of Old Navy. Maar het duurde bijna vijf jaar, en een week nadat ik aan het werk was, zette Craig me op tv, en vreemd genoeg begon ik me veel aan te trekken, dus namen ze ik fulltime, "zei Bridger in het Papermag-interview.
Craig Ferguson hield ervan om de mensen die aan zijn show hebben meegewerkt in de spotlight te zetten, zij het meestal op zeer gênante manieren. Maar zo kreeg hij een lach van zijn publiek. Craigs humor was altijd te goeder trouw.
Terwijl de Schotse komiek twee van zijn andere stagiaires in het paardenkostuum van het secretariaat stopte, werd Bridger gewoonlijk gedegradeerd tot andere gênante kostuums en schetsen, waaronder een echte Ford-commercial op de show.
Misschien was het meest memorabele moment van Bridger op de show het resultaat van het crashen van Craigs mooie auto.
Het blijkt dat Craig de P. A. met het ophalen van zijn auto van zijn huis en Bridger heeft het in feite opgeteld terwijl hij ermee naar de studio reed. Gezien hoe Bridger een gezicht was geworden in zijn show, besloot Craig om "hem te laten kleden in een grasrok en een kokosnoot-bh" in de lucht in plaats van zijn aanbod om de schade te betalen te accepteren.
Het klinkt slecht, maar het was geniaal. Bridger hoefde Craig niet alleen geen cent te betalen, maar Craig betaalde hem ook echt… Hoewel hij hem wel een beetje in verlegenheid bracht. Maar dit hielp Bridger op de lange termijn, vooral wat betreft het opbouwen van zijn Twitter-publiek.
"Normaal droegen ze me in een slecht kostuum, en ik stond daar terwijl Craig met me praatte, onopvallend. Maar dat kwam op Twitter, met een beetje aanhang."
Verhuizen naar Jimmy Kimmel en een volwaardige schrijver worden
Tijdens het werken met Craig Ferguson ontwikkelde Bridger zijn vaardigheden als komedieschrijver. Zijn schreef op zijn Twitter begon zijn kansen te vergroten om zijn carrière in Hollywood te verbeteren. Zozeer zelfs dat hij zelfs een baan als schrijver op Jimmy Kimmel Live kreeg nadat Craig Ferguson The Late Late Show en helemaal laat op de avond had verlaten.
In zijn interview met Papermag beweerde Bridger dat zijn paar jaar bij Jimmy Kimmel de beste waren die hij heeft gehad.
"[Ik heb daar bijna twee jaar gewerkt]. Het was altijd mijn droom geweest om te schrijven voor een late night show. Jimmy was de beste baas ter wereld."
Tijdens het werken aan Jimmy Kimmel Live besloot Bridger eindelijk uit de kast te komen. Dit was een groot probleem voor hem nadat hij opgroeide in de repressieve Mormoonse kerk. Maar iedereen bij Jimmy Kimmel Live was erg gastvrij en accepteerde hem.
"Het hele personeel van Jimmy Kimmel was zo behulpzaam. Jimmy en zijn vrouw Molly (McNearney) - een van de co-hoofdschrijvers - waren er zo aardig over. Jimmy bood zelfs aan om met mij naar Utah te vliegen als moet zijn, zodat ik het aan mijn ouders kan vertellen."
Het hele gebeuren maakte het verlaten van Jimmy Kimmel Live erg bitterzoet. Maar Bridger ging over op grotere dingen, waaronder het schrijven van een aflevering van Unbreakable Kimmy Schmidt en het aannemen van een verhaalredacteur bij ABC's Single Parents.
In de afgelopen jaren werd Bridger gevraagd om een aflevering te schrijven voor de door Seth Rogan geproduceerde Black Monday, met in de hoofdrollen Don Cheadle en Comedy Central's Corporate.
Kortom, Bridger heeft de bekendheid die hij verdiende met The Late Late Show With Craig Ferguson, evenals zijn ongelooflijke ongemakkelijke/donkere humor, gebruikt en er een volledige schrijfcarrière van gemaakt. Bovendien maakt hij nog steeds gebruik van zijn talenten op Twitter en andere sociale media… De grappige AF van deze gast en we kunnen geen genoeg van hem krijgen!
