Maanden nadat de tragedie op het Astroworld Festival plaatsvond, zijn er meer vragen dan antwoorden op de gebeurtenissen waarbij ten minste tien mensen om het leven kwamen, waaronder een 9-jarige jongen. In het middelpunt van al deze chaos staat rapper Travis Scott wiens optreden tijdens het evenement schijnbaar burgerlijke onrust veroorzaakte.
Sindsdien zijn er meerdere rechtszaken tegen hem aangespannen (er zijn naar schatting 2.800 eisers). Deze omvatten een rechtszaak namens 1.500 Astroworld Festival-bezoekers, die een schadevergoeding van $ 10 miljard eist tegen Scott. En terwijl rechtszaken op gang komen, zijn de meningen verdeeld of de rapper aansprakelijk kan worden gesteld voor meerdere doden en gewonden die zich hebben voorgedaan terwijl hij op het podium bleef optreden.
Travis Scott bleef optreden in Astroworld terwijl chaos uitbrak
Verschillende concertbezoekers kwamen vroeg aan in het NRG Park in Houston voor Scott's jaarlijkse Astroworld Festival op 5 november. Er waren meer dan 1.000 beveiligingsmedewerkers aanwezig, maar het aantal aanwezigen was 50.000. En terwijl mensen door de controleposten renden, De politie van Houston maakte al vroeg melding van bezorgdheid over de menigte.
Slechts enkele minuten nadat Scott's set begon, waren fans al te zien worstelen om op de been te blijven. Er waren ook duidelijke tekenen van onrust rond de menigte. Aanvankelijk stopte Scott de show kort nadat iemand in de menigte hulp leek te nodigen. "Iemand viel hier flauw", kondigde hij aan terwijl hij doorging met zijn optreden. Scott stopte nog twee keer kort maar ging vooral door met zijn optreden.
Slechts een paar minuten later wordt het festival uitgeroepen tot een massaslachtoffer. Scott stopt zijn optreden echter pas meer dan 30 minuten na de aangifte. Tegen die tijd waren er al verschillende concertbezoekers verpletterd tegen het podium. Velen waren ook ingestort.
Later zouden berichten naar voren komen dat 10 mensen stierven door de tragedie, waaronder de 9-jarige Ezra Blount. Het kantoor van de medische onderzoeker van Harris County onthulde later dat de doodsoorzaak "compressieverstikking" was voor alle 10 slachtoffers. Scott heeft sindsdien aangeboden de begrafeniskosten te betalen, maar de families van de slachtoffers hebben zijn aanbod afgewezen.
Kan Travis Scott financieel aansprakelijk worden gesteld in de Astroworld-rechtszaak?
Hoewel het mogelijk is dat de rapper aansprakelijk wordt gesteld voor de meerdere doden tijdens zijn Astroworld-optreden, is het aan de advocaten om Scott rechtstreeks in verband te brengen met de dodelijke incidenten. Ondertussen hebben ook juridische experts die zich met deze kwestie bezighouden, gemengde meningen over de vraag of ze succesvol kunnen zijn of niet.
Bijvoorbeeld, terwijl Bryan Sullivan van Early Sullivan Wright Gizer & McRae gelooft dat "hypothetisch een artiest mogelijk aansprakelijk kan worden gesteld", zou het in dit geval moeilijk zijn om de sterfgevallen rechtstreeks aan Scott te koppelen.“De wet vereist dat hij zich bezighoudt met specifiek gedrag dat de incidenten heeft veroorzaakt… Wat deed hij die nacht in Astroworld? Dat is de vraag die de rechtbanken zullen stellen', zei hij tegen Yahoo Finance. "Je kunt een zeer gewelddadig persoon zijn in een gebied waar een gevecht is geweest, maar je hebt geen klap uitgedeeld."
Of Travis Scott verantwoordelijk wordt gehouden, hangt af van hoe de aanklagers te werk gaan
Aan de andere kant gelooft plaatsvervangend openbaar verdediger Stacy Barrett dat de zaak tegen Scott stand kan houden in de rechtbank op basis van het feit dat de politiechef van Houston de bezorgdheid over de openbare veiligheid met de rapper besprak vlak voordat hij het podium betrad.
"Aanklagers zouden deze discussie kunnen gebruiken, samen met de eerdere arrestaties van Scott - plus zijn gedrag op het podium terwijl de menigte toestroomde - om beschuldigingen te ondersteunen die zo ernstig zijn als doodslag," legde ze uit. “Aanklagers zouden moeten bewijzen dat Scott roekeloos de dood van concertbezoekers heeft veroorzaakt. Hier betekent de term 'roekeloos' dat Scott begreep hoe zijn acties een aanzienlijk risico op schade aan de Astroworld-menigte creëerden, maar ze toch namen. Dat gezegd hebbende, waarschuwde Barett ook: "Strafrechtelijke aanklachten zijn veel moeilijker te bewijzen dan burgerlijke aansprakelijkheid."
Wat Scott zelf betreft, hij had al vroeg ontkend dat hij iets aan het incident had gedaan, en beweerde zelfs dat hij pas achteraf wist dat mensen gewond raakten. “Het duurde tot enkele minuten voor de persconferentie [na de show] dat ik erachter kwam wat er was gebeurd. Zelfs na de show hoor je gewoon dingen, maar ik wist de exacte details niet', zei de rapper tijdens een gesprek met Charlamagne Tha God, zijn eerste interview sinds de tragedie.
Scott beweerde ook dat hij “een paar keer stopte om er zeker van te zijn dat iedereen in orde was. En ik ga echt als een collectief van de energie van de fans af - oproep en reactie."
Later, terwijl het aantal rechtszaken tegen hem en de rest van de Astroworld-organisatoren blijft groeien, probeerde Scott ook om rechtszaken tegen hem voor de rechtbank te laten slepen. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat de rapper heeft verzocht om "afwijzing van vorderingen tegen hem", wat zou voorkomen dat soortgelijke rechtszaken tegen hem zouden worden aangespannen.
Ondertussen vond de eerste rechtszitting in verband met de Astroworld-tragedie plaats in maart nadat was besloten dat bijna 400 rechtszaken zouden worden gecombineerd tot één. Een ander onderzoek naar de tragedie is ook gestart in het Congres.
En terwijl er al juridische procedures gaande zijn, legde Barrett ook uit: "We zullen waarschijnlijk de uitkomst van de honderden Astroworld-rechtszaken jarenlang niet weten."
