Simone Biles zal deelnemen aan de balkfinale van dinsdag.
De 24-jarige zal haar laatste kans op een individuele medaille grijpen op een Olympische Spelen waar ze zich heeft teruggetrokken uit vier andere finales.
Biles heeft niet meer meegedaan sinds de teamfinale van vorige week, waar ze wel op sprong maar geen ander toestel presteerde. Ze boog zich toen volledig omdat ze haar geestelijke gezondheid wilde beschermen.
De favoriet van vóór de Spelen, een viervoudig Olympisch kampioen, heeft last van de 'twisties', die gymnasten omschrijven als een soort mentale blokkade. Maar sommige fans maakten zich zorgen dat de furore van de media over haar beslissing om uit de games te stappen, haar beslissing om mee te doen beïnvloedde. Velen waren bezorgd dat Biles er niet helemaal klaar voor was.
"Ik hoop echt dat ze zich niet onder druk gezet voelde om terug te keren omdat blanke mannen het niet erg konden vinden om hun eigen moederbedrijf te hebben", schreef iemand online.
"Simone… LAAT HEN JE NIET IN DEZELFDE PESTEN!!! Als je geen zin hebt om mee te doen, doe het dan niet", voegde een tweede eraan toe.
"God verhoede het, maar als ze hierbij geblesseerd raakt, kunnen al degenen die haar een opgever noemen maar beter hun mond houden", merkte een derde op.
Een van Biles' grootste critici was journalist Piers Morgan.
De voormalige gastheer van Good Morning Britain ging naar sociale media om te verklaren dat het een "grap" was dat de gedecoreerde Amerikaanse Olympische turnster zich om geestelijke gezondheidsredenen terugtrok uit de finale van het damesteam.
Mevrouw Biles is de meest succesvolle Amerikaanse turnster aller tijden.
Maar Biles gaf toe dat de druk om 's werelds meest vooraanstaande turnster te zijn ervoor zorgde dat haar geestelijke gezondheid verslechterde, waardoor ze bang was dat ze de Spelen "op een brancard" zou verlaten.
“Ik vertrouw mezelf niet meer zo veel. Misschien wordt het ouder. Er waren een paar dagen waarop iedereen je tweet en je het gewicht van de wereld voelt', zei ze over de beslissing.
We zijn niet alleen atleten. Aan het eind van de dag zijn we mensen en soms moet je gewoon een stapje terug doen. Ik wilde niet naar buiten gaan en iets stoms doen en gekwetst worden. Ik voel me zoals veel atleten die hun stem uitbrachten, heeft echt geholpen.”
De beslissing van Biles veroorzaakte veel ergernis en woede bij Morgan, die suggereerde dat ze niet oprecht was en alleen maar van streek was over een 'slechte prestatie'.
“Zijn ‘geestelijke gezondheidsproblemen’ nu het excuus voor slechte prestaties in de topsport? Wat een grap”, schreef Morgan op Twitter. “Geef gewoon toe dat je het slecht hebt gedaan, fouten hebt gemaakt en dat je ernaar zult streven om het de volgende keer beter te doen. Kinderen hebben sterke rolmodellen nodig, niet deze onzin.”
The Editor At Large van de Daily Mail schreef zelfs een vernietigend artikel over Biles' terugtrekking uit de Olympische Spelen van 2021.
