Als je terugkijkt op de films van de jaren 90, zijn er maar weinig films die zo opvallen als Romeo + Juliet. Deze moderne hervertelling, een bewerking van de Shakespeare-klassieker, gebruikte de dialoog van weleer en voegde een moderne draai en fascinerende cinematografie toe om een film te creëren waar mensen bijna 25 jaar later nog steeds van genieten.
In het begin werd Natalie Portman gecast als Juliet in de film, maar er zouden zich problemen voordoen waardoor ze de boot zou halen uit de productie. Ze had het talent, maar er klopte iets niet aan haar in de rol.
Dus, wat gebeurde er precies en waarom werd Portman vervangen in het project? Laten we terugkijken en zien wat er is gebeurd.
Portman kreeg de rol toen ze 13 was
Shakespeare-aanpassingen zijn niets nieuws, en in de jaren 90 wilde regisseur Baz Luhrmann een moderne versie van Romeo en Julia maken. Voor zijn visie moest Luhrmann de juiste artiesten voor de hoofdrollen vinden, en dit leidde ertoe dat hij een superjonge Natalie Portman castte als Juliet.
Voordat de film in 1996 uitkwam, begon Portman haar voeten nat te maken met acteren, maar ze verspilde geen tijd door mensen te laten zien waartoe ze in staat was. In 1994 maakte ze haar filmdebuut in Leon: the Professional, en in die film werd duidelijk dat de jonge Portman geen gewone performer was. Van daaruit zou ze ook rollen spelen in films als Developing en Heat om haar acteervermogen te vergroten.
Het is duidelijk dat Luhrmann het leuk vond wat hij van de jonge artiest zag, en hij castte haar als Julia toen ze nog maar 13 jaar oud was. Het is belangrijk op te merken dat Juliet uit het verhaal zelf 13 zou moeten zijn, dus dit was goed voor het geld voor Luhrmann. Maar alleen omdat hij de leeftijd van Juliet heeft genageld, wil nog niet zeggen dat hij geïnteresseerd was om te verzekeren dat elk personage de juiste leeftijd had voor zijn film.
Het blijkt dat de hele leeftijdskwestie een twistpunt werd voordat de zaken op gang kwamen, en dit leidde ertoe dat Portman werd ontslagen uit de rol.
Ze was veel te jong om naast Leonardo DiCaprio te schitteren
Zoals we eerder vermeldden, was Natalie Portman 13 toen ze in de film werd gecast, en dit was oké, afgezien van één ding: haar tegenhanger in de film was 21. Dat klopt, Leonardo DiCaprio, die werd gecast als Romeo, was aanzienlijk ouder dan Portman, en dit zorgde ervoor dat de studio een stap terug deed en de situatie echt evalueerde.
In een interview zou Portman hier op ingaan en zei: "Het was een gecompliceerde situatie en […] in die tijd was ik 13 en Leonardo was 21 en het was niet gepast in de ogen van de filmmaatschappij of de regisseur, Baz. Het was ook een soort wederzijdse beslissing dat het op dat moment gewoon niet goed zou zijn.”
Het is interessant om te zien dat de zelfs Luhrmann uiteindelijk een probleem had met het leeftijdsverschil tussen hen. Hoewel ze allebei prima acteurs zijn en uitzonderlijk werk hadden kunnen leveren, was het duidelijk dat deze combinatie gewoon niet zou werken voor deze film.
Nadat Portman was ontheven van haar taken als Juliet, was het tijd om een oudere artiest te vinden die het goed zou doen in de rol. Gelukkig zou de studio terechtkomen bij een televisiester die een integraal onderdeel was van deze film die zo'n succes werd.
Claire Danes krijgt de rol
Voordat ze Juliet werd voor Baz Luhrmann, hield Claire Danes dingen op het kleine scherm in My So-Called Life. Denen was zelfs zo goed in de hoofdrol in die serie dat ze genomineerd werd voor een Emmy en uiteindelijk won ze een Golden Globe. Ja, ze was zo goed.
Danes was 17 toen ze werd gecast als Juliet, en hoewel er nog steeds een leeftijdsverschil was, voelde de studio zich veel comfortabeler bij haar in de rol. Hoewel zij en DiCaprio niet de beste relatie hadden buiten het scherm, waren ze samen dynamiet terwijl de camera's aan het rollen waren. Hun liefdesverhaal was geloofwaardig en ze hielpen de film een kolossale hit te worden bij de jeugd van de jaren 90.
De film was niet alleen een succes in 1996, maar door de jaren heen is hij blijven voortleven en bloeien als een klassieker uit die tijd. Het is een film die de tand des tijds heeft doorstaan en waar een jonger publiek altijd naar toe lijkt te komen. Praten over het slaan van een homerun.
Hoewel het niet werkte voor Natalie Portman die Juliet speelde, werd ze jaren later nog steeds een enorme ster op zich.
