Niet alle Saturday Night Live schetsen zijn gelijk. Sommige zijn eigenlijk gewoon ronduit verschrikkelijk. Sommige zijn natuurlijk de slechtste schetsen aller tijden geworden. Hoewel de schets van Cats uit 1999 er niet een van is, is het een van de meest (zo niet de meest) verontrustende ooit geschreven. Natuurlijk zijn er eerder wat grove humorschetsen op SNL geweest, maar er is iets aan Cats dat zo zenuwslopend is. Dit is een van de redenen waarom schrijvers Mike Schur en Chris Parnell, die ook in de show speelden, het in de eerste plaats schreven.
Hoewel de film Cats een stuk erger had kunnen zijn dan het was, is het de geschiedenis ingegaan als een van de meest zenuwslopende, vreemde en vreselijke films ooit gemaakt. Maar in 1999 bestond alleen de Broadway-musical en zelfs dat was voor sommigen te veel. Toch was het ongelooflijk succesvol. Dit was de basis van de schets die uiteindelijk van het internet zou worden geveegd en een van de meest verontrustende ooit gemaakt…
The Origin For The Cats Sketch kwam van Chris Parnell, denkend dat de show zielverpletterend was
Het feit dat Darrell Hammond, Ana Gasteyer en Andrew Lloyd Webber van Cats-faam deelnamen aan de SNL-schets is behoorlijk ongelooflijk gezien het feit dat de NBC-schetsshow hen voor de gek hield. Om nog maar te zwijgen van het feit dat SNL daadwerkelijk mocht filmen in het Winter Garden Theater met veel van de echte castleden. Het idee kwam voor het eerst bij Chris Parnell op toen hij zag dat Cats net hun 11.000ste optreden had bereikt. Onmiddellijk dacht Chris eraan hoe verpletterend die hele ervaring hem leek. Verkleden als katten en paraderen op het podium leek me gewoon gênant.
"Ik probeerde me voor te stellen hoe het zou zijn voor iemand die al heel lang in de show zit. Zoals elke acteur, zal iedereen blij zijn met een optreden in een Broadway-show, maar ik dacht, na al die jaren, dat het grappig zou zijn om mensen echt te vermoeien, ze echt aan te trekken om het te blijven doen, Chris Parnell zei in een hilarisch mondeling interview met Vulture. "We hebben de pitchmeeting in het kantoor van Lorne Michaels, en ik weet niet precies hoe ik het daar heb neergezet, maar het was iets dat iedereen kreeg en grappig vond, vandaar dat Mike Schur zich vrijwillig aanbood om er samen met mij aan te werken. Als ik het zelf had moeten schrijven, denk ik niet dat het ooit in de lucht zou zijn gekomen. Mike wist al heel goed wat hij deed, dus hij was er snel bij om in te loggen."
"Persoonlijk vind ik Cats vernederend. Het eigenlijke ding zelf is buitengewoon gênant, de manier waarop ze zich verplaatsen en doen alsof ze sexy zijn," Mike Schur, die verder schreef op The Office en mede-oprichter van Parks and Recreation, gezegd. "Waarom vinden mensen dit leuk? Wat ben je aan het doen? Waarom zijn we als natie het erover eens dat dit de show is die 20 jaar op Broadway zou moeten draaien? Ik bedoel, goede jus."
Het proces van het schrijven van de schets was eigenlijk vrij eenvoudig, volgens Chris en Mike. Hoewel Mike de show nog nooit in het echt had gezien, kende Chris hem goed. Maar het maakte bijna niet uit. Het idee van een cast die het beu was om zich als katten te verkleden, was gemakkelijk genoeg om uit te breiden. Maar door het filmen van de schets realiseerden ze zich hoe vreselijk het eigenlijk was.
Het eindresultaat van de schets van de kat was verontrustend en veroorzaakte juridische problemen
Het SNL-schema is slopend zoals het is. Het schrijven en repeteren van een hele show in een week voor een zenuwslopend live optreden kan uiterst veeleisend zijn. Maar de schets van Cats is zoveel erger. Net als de echte cast van Cats, moesten ze uren in de make-upstoel doorbrengen op de ochtend van de vooraf opgenomen schetsshoot.
"Destijds dacht ik: God, dit duurt zo lang", zei Mike. "Er is ook een zekere mate van schaamte die je voelt - of dat deed ik tenminste - zoals, doe niet al deze moeite. Dit is gewoon een domme schets."
Hoewel de schets zelf behoorlijk goed werd ontvangen door hun collega's en door het publiek, gleed het al snel naar het rijk van de beruchte. Ten eerste omdat het visueel storend was. Chris Parnell, Will Ferrell, gastgastheer James Van Der Beek en de rest van de cast, verkleed als een stel katachtigen die zichzelf likten en erotisch dansten, waren op zijn best ineenkrimpend. Maar de schets veroorzaakte uiteindelijk een aantal problemen. Het belangrijkste zijn de legale.
Als lezers nieuwsgierig zijn naar het zien van deze schets die niet aan dit artikel is gekoppeld, hebben ze pech. Dit komt omdat de schets opzettelijk van internet is geveegd. Dit komt omdat het het auteursrechtelijk beschermde nummer "Memory" bevatte, waarvan SNL niet de rechten had om het opnieuw uit te zenden op televisie of op internet. Daarom hebben zelfs die-hard SNL-fans het niet kunnen opsporen. Maar gezien hoe verontrustend de schets eigenlijk is, is dit misschien een goede zaak.
