In juli 2021 werd Val Kilmer's documentaire Val uitgezonden op Amazon Prime. Daar opende de acteur over zijn leven en strijd met keelkanker. "Mijn naam is Val Kilmer. Ik ben acteur", vertelt zijn zoon Jack Kilmer aan het begin van de film. "Ik kreeg onlangs de diagnose keelkanker. Hoewel ik snel genas van de uitgebreide bestraling en chemotherapie, heb ik door wat volgde mijn stem aangetast. Ik ben nog steeds aan het herstellen en het is moeilijk om te praten en begrepen te worden." De Top Gun-ster leeft met een gat in zijn keel waardoor hij ademt en spreekt met een stemkastje.
In 2015 gaf Kilmer toe dat hij in het ziekenhuis was opgenomen, maar onthulde pas drie jaar later de echte reden. Michael Douglas, met wie hij samenwerkte aan The Ghost and the Darkness, onthulde in 2016 waarom de Batman Forever-ster MIA was geweest. "Val was een geweldige kerel die precies omgaat met wat ik had, en de dingen zien er niet zo goed voor hem uit", zei hij over de ziekte van Kilmer. 'Mijn gebeden zijn met hem. Daarom heb je de laatste tijd niet veel van Val gehoord.' Snel vooruit naar nu, de voormalige hartenbreker heeft zichtbaar zijn jongensachtige charmes verloren. Sommigen zeggen dat het ouder wordt, terwijl anderen denken dat het verband houdt met zijn kanker. Dit is wat er echt met Kilmer's gezicht is gebeurd.
Gewichtstoename vóór kanker
Laten we, voordat we naar Kilmer's huidige uiterlijk gaan, eens kijken hoe de veranderingen in zijn uiterlijk begonnen. In 2007 kwam de acteur wat aan en werd hij door de media bestempeld als "Fatman". Bijna een half decennium lang stond de Tombstone-ster onder publieke controle. Rond die tijd verdween hij ook van de radar na het maken van een reeks low-budget films. Tot 2011 bracht Kilmer zijn dagen door op een ranch die hij in Mexico had gekocht. Hij dook in 2012 weer op nadat hij de ranch had verkocht en zag er magerder uit dan ooit. Nogmaals, de pers had veel te zeggen over de transformatie van de acteur.
Zijn gewichtsverlies haalde de krantenkoppen, net als zijn gewichtstoename. "Val Kilmer is de helft van de man die hij vroeger was… en er is ons verteld dat hij de kilo's op de ouderwetse manier met vastberadenheid kwijtraakte… "Er is ons verteld dat 'Iceman' in de spiegel keek en besefte dat hij zichzelf had laten gaan… en besloot alles te veranderen. Er was geen persoonlijke chef-kok of magische dieetpil… alleen gezond eten en sporten, vooral lange wandelingen op het strand bij zijn thuis in Malibu … wat niet klote is." Oh, die harde tabloid-dagen …
Het begin van de strijd tegen keelkanker van Val Kimer
Kilmer werd in 2015 naar het ziekenhuis gebracht vanwege een 'kankergezwel'. Aanvankelijk ontkende hij Douglas' beweringen dat hij kanker had. Maar in 2018 opende hij eindelijk over het hebben van een tracheotomie vanwege keelkanker. Het was toen logisch waarom hij er anders uitzag en klonk tijdens zijn tour als Mark Twain in het eenmansstuk Citizen Twain in 2017. Het is ook de reden dat hij sjaals om zijn nek begon te dragen. In 2020 maakte de acteur bekend al vier jaar kankervrij te zijn. Dit was na het ondergaan van chemotherapie en twee tracheotomieën. Hij vertelde ook dat hij nu een voedingssonde gebruikte om zichzelf te voeden.
In zijn recente publieke optredens zul je merken dat Kilmers hoofd te zwaar lijkt voor zijn nek. Het is de belangrijkste reden waarom zijn gezichtsstructuur de afgelopen jaren is veranderd. Het is een volkomen natuurlijk resultaat van alle operaties die hij heeft ondergaan. Zoals The New York Times zei over Kilmer's uiterlijk: "Hij is nu 61. Hij is nog steeds zo knap. Zijn haar is nog steeds blond. Zijn ogen zijn nog steeds het onvoorstelbare groen van Oregon-gras direct na de regen. Zijn kaak is nog steeds de belangrijkste gebeurtenis - het nasolabiale gebied van zijn wang sluit aan op de onderkaak, zodat zijn superieure kaak verzonken lijkt en zijn gezicht romantische geologische proporties aanneemt."
Wat Val Kilmer heeft gezegd over zijn huidige leven
"Ik klink duidelijk veel slechter dan ik me voel", zei Kilmer in zijn documentaire. "Ik kan niet praten zonder dit gat [in zijn keel] te dichten. Je moet de keuze maken om te ademen of te eten. Het is een obstakel dat erg aanwezig is bij iedereen die me ziet." Toch blijft de acteur optimistisch over zijn toekomst. "Ik heb me tegen sommigen bizar gedragen", zei hij over het feit dat hij in het verleden moeilijk was om mee samen te werken. "Ik ontken niets van dit alles en heb geen spijt omdat ik delen van mezelf heb verloren en gevonden waarvan ik niet wist dat ze bestonden. Ik ben gezegend."
