Als je in 2005 nog leefde, heb je vrijwel zeker Walk the Line gezien, de mega succesvolle biopic geregisseerd door James Mangold en met Joaquin Phoenix en Reese Witherspoon als countrylegende Johnny Cash en zijn vrouw June Carter Cash, al een land ster in haar eigen recht toen ze elkaar ontmoetten.
Johnny en June stierven, griezelig slechts vier maanden na elkaar, in 2003, dus ze waren er niet om te beoordelen hoe ze zichzelf op het witte doek zagen, maar hun clan van kinderen zou dat zeker kunnen.
Verbijsterd over de verwijdering van hun moeder Vivian Liberto, de eerste vrouw van Johnny Cash, van Walk the Line en de extreme focus op zijn tweede huwelijk, besloten Johnny's vier dochters, Rosanne, Kathy, Cindy en Tara, dat het verhaal van Johnny Cash niet compleet zonder een diepere kijk in Vivian's leven en tumultueuze huwelijk met de ster.
Hun documentaire My Darling Vivian, uitgebracht in 2020, probeert het onrecht dat volgens Walk the Line haar is aangedaan recht te zetten en vertelt het verhaal van de verguisde en vergeten eerste vrouw van Johnny Cash.
De vier dochters van Johnny Cash denken dat het verhaal van hun moeder Vivian verteld moet worden
Hoewel fans bekend zijn met de ups en downs van het vurige huwelijk van Johnny en June Cash, weten we minder over zijn relatie met zijn eerste vrouw Vivian Liberto.
Vivian was net 17 jaar oud toen ze Johnny Cash in 1951 ontmoette op een rolschaatsbaan in San Antonio terwijl hij een basisopleiding voor de luchtmacht volgde. De dochters van Johnny Cash vertellen een grappige anekdote over hoe Johnny Cash deed alsof ze Vivian tegen het lijf liep om een gesprek aan te knopen.
Na drie weken daten, werd het paar gedwongen tot een langeafstandsrelatie toen Johnny drie jaar in Duitsland werd uitgezonden, gedurende welke tijd ze regelmatig en koortsachtig liefdesbrieven heen en weer naar elkaar schreven.
Deze liefdesbrieven vormen de basis van veel van wat Rosanne, Kathy, Cindy en Tara weten over de romance van hun ouders, en ze houden vol dat het net zo hartstochtelijk is als het huwelijk van hun vader met hun stiefmoeder.
Deze brieven zijn ook gedocumenteerd in Vivian's memoires uit 2007 I Walked the Line: My Life with Johnny Cash, maar niets is te vergelijken met het tot leven zien komen op het scherm, samen met beelden en foto's die hun liefdesaffaire beschrijven.
Rosanne, Kathy, Cindy en Tara Cash zeggen dat June Carter Cash teveel krediet heeft gekregen
Volgens de versie van de geschiedenis die is uiteengezet in My Darling Vivian, lijkt het erop dat June Carter Cash te veel eer heeft gekregen voor het opvoeden van Johnny Cash's vier dochters Rosanne, Kathy, Cindy en Tara.
Kort nadat Vivian en Johnny trouwden, begon zijn klim naar (multidisciplinaire) roem en was hij steeds langere tijd van huis om concerten te geven en muziek op te nemen. Vivian werd alleen gelaten om hun vier kinderen op te voeden zonder haar man, en de inmiddels volwassen dochters zeggen dat Vivian geweldig was als moeder, ondanks haar eenzaamheid en verdriet over haar huwelijk.
Ze zeggen dat June Carter Cash te veel eer opeiste voor het opvoeden van hen en voor het 'redden' van Johnny van zelfvernietiging nadat hij van hun moeder scheidde, een verhaal dat alleen maar wordt versterkt door Walk the Line.
Dit zijn de verhalen die Walk the Line weglaat: een mooie en formidabele vrouw die toegewijd was aan Johnny, ook al had hij buiten huis affaires en bleef haar hart breken.
Johnny Cash's eerste vrouw Vivian Liberto stond hem bij tijdens zijn drugsverslaving
Terwijl de verslaving van Johnny Cash wordt afgebeeld in Walk the Line met een paar slordige scènes waarin hij wankelt, was de realiteit veel donkerder dan dat.
De strijd van de countrylegende met amfetaminen, barbituraten en alcohol - en de ontrouw waarvoor de stoffen plaats maakten - verwoestte zijn huwelijk met Vivian en zijn relatie met zijn dochters.
Rosanne Cash, de oudste van zijn vier dochters, herinnert zich de eerste keer dat ze dacht dat haar vader "anders" was vanwege drugsgebruik, en ze herinnert zich dat ze voelde dat hij in de buurt kwam van June Carter Cash, zelfs vóór de onthulling van zijn affaire met haar.
Vivian Liberto was het slachtoffer van gruwelijk racisme
Vivian Liberto was het doelwit van racistische aanvallen toen veel mensen haar Siciliaans-Amerikaanse trekken aanzagen voor die van Afro-Amerikanen. Huwelijken van gemengde rassen waren destijds illegaal en racistische haatzaaiers waren er snel bij om haar en Johnny aan te vallen.
De National States' Rights Party in Alabama publiceerde nare, hatelijke opmerkingen over het paar en voerde een boycot van Johnny's muziek uit. Johnny Cash gaf een verklaring af waarin werd verduidelijkt dat Vivian van Siciliaanse afkomst was, waardoor hij muziek in het Zuiden kon blijven verkopen.
Privé maakte hij zelfs misbruik van deze situatie voor zijn eigen voordeel en noemde het als reden voor zijn lange afwezigheid. Volgens de biograaf van Johnny Cash, Michael Streissguth, kreeg Vivian een brief van Johnny waarin stond: "Het spijt me dat ik niet thuis ben geweest, maar ik heb gevochten tegen de KKK."
Gezien alles wat ze heeft meegemaakt, is het een schande hoeveel Vivian uit het verhaal van Johnny Cash is gewist en zelfs als zeurend en spitsvondig is uitgemaakt. Een meeslepend verhaal van een sterke, toegewijde vrouw en moeder, My Darling Vivian zet de eerste stappen om het record recht te zetten.
