Entertainment Weekly prees Craig Ferguson's ontmoeting met Stephen Fry "een van de beste uren van tv" in een zeer lange tijd. Natuurlijk is het meer dan tien jaar geleden dat Craig besloot om het formaat van zijn late night talkshow volledig te veranderen en uiteindelijk een enorme moersleutel in de structuur van een van de meest geliefde instellingen van de televisie te gooien.
Ja, laat op de avond televisie is nog steeds enorm. Alleen gaat het nu meer om soundbites en internetclips dan om daadwerkelijke interviews of menselijke interactie. Dit is de reden waarom beroemdheden en andere interessante figuren de voorkeur lijken te geven aan podcasts zoals The Joe Rogan Experience of aan het iconische satellietradioprogramma van Howard Stern, dat de grootste namen en de meeste pers vasthoudt.
Maar voordat Craig Ferguson in 2014 laat op de avond vertrok, vond hij gestaag manieren om het eeuwenoude format van de industrie te veranderen. Natuurlijk had hij te kampen met commercials en censors, maar Craig slaagde erin creatieve manieren te vinden om zijn show op te laten vallen. Hoewel Craig veel geld verdiende in zijn carrière, had zijn show minder geld dan die van David Letterman, Jay Leno, Jimmy Kimmel of Conan O'Brien. Craigs charme en vindingrijkheid (inclusief de reden waarom hij een homoseksueel robotskelet als zijn hulpje meebracht) zorgden er echter voor dat hij 's avonds laat de meest toegewijde fanbase kreeg.
Een van de manieren waarop hij dit deed was door de legendarische acteur, komiek, schrijver en in Cambridge opgeleide filosoof Stephen Fry uit te nodigen voor een goed gesprek…
Het zette alles op zijn kop… Dit is waarom…
Craig was ziek van de 'Late-Night War' en dit was zijn manier om het te verwerken
Op 23 februari 2010 sprak Craig Ferguson recht voor de camera en vertelde het publiek hoe anders zijn show die avond zou zijn. Er zou geen publiek in de studio zijn, geen openingsmonoloog met grappen over het komen en gaan van de wereld, geen e-mails van fans, geen schetsen en slechts één gast voor het hele uur…
"Ik ga vanavond iets doen dat een beetje anders is", zei Craig aan het begin van het programma. Vervolgens zei hij dat de belangrijkste reden dat hij het deed, was als reactie op de rommelige 'nachtelijke oorlog' die plaatsvond tussen Jay Leno en Conan O'Brien.
Als je het je niet herinnert, zou Jay Leno aftreden en worden vervangen door Conan O'Brien. Nadat hij hiermee had ingestemd, besloot Jay dat hij niet met pensioen wilde gaan en uiteindelijk verving hij Conan die jarenlang had gewerkt om Jay's felbegeerde plek in The Tonight Show te verdienen. Uiteindelijk verhuisde Conan naar TBS en zette zijn show voort. Het hele ding was een puinhoop, kreeg veel aandacht en was behoorlijk onflatteus.
Dit bracht Craig op het idee om iets heel anders te gaan doen.
"Net als iedereen was ik erin geïnteresseerd", zei Craig over de 'nachtelijke oorlog'. "Ik werk in dat gebied. Maar ik denk niet dat dit echt een late night talkshow is. Ik denk dat het zo begon, maar ik denk dat het in iets anders veranderd is."
"Maar ik raakte opnieuw gefascineerd door de late avond toen ik dit geweldige ding zag gebeuren. En als ik 'geweldig' zeg, bedoel ik dit 'vreselijke' ding dat zich ontvouwt bij NBC. En ik dacht aan nachtelijke televisie. En zoals ik het zie."
Craig vervolgde met te zeggen dat de late night-televisie in de jaren '50 werd gebouwd met Steve Allen, Jack Parr en Johnny Carson. Ze hebben het merk opgebouwd. Hoewel David Letterman dat model min of meer deconstrueerde, was het niet echt drastisch veranderd.
Tom Synder (die ooit The Late Late Show presenteerde, lang voor Craig) ging gewoon zitten en praatte met mensen. En dit was iets dat Craig heel leuk vond. Dus, met zijn veel grotere publiek, besloot Craig om dingen te veranderen en hetzelfde te doen.
Hoewel Craig beweerde dat het "niets nieuws" was, aangezien mensen zoals Larry King hetzelfde deden, was het zeker nieuw voor traditionele nachtelijke shows zoals die van hem.
Waarom koos hij Stephen Fry?
De eerste reden waarom Craig dit met Stephen Fry deed, is het feit dat hij een uitstekende spreker is. Dit bood Craig 'bescherming' tijdens zijn nachtelijke experiment. Als het mis zou gaan, kon hij erop vertrouwen dat Stephen de achterstand zou oppakken.
Stephen Fry is niet alleen grappig en een briljante acteur, maar hij is ook opmerkelijk intelligent. Hij kan over elk onderwerp spreken, maar praat graag over Griekse mythen en filosofie, het belang van vrijheid van meningsuiting en een gebrek aan censuur, evenals het deconstrueren en bekritiseren van georganiseerde religie. Dit zijn allemaal onderwerpen die hij en Craig bespraken, evenals Stephen's eigen ervaring met vervolging wegens bipolair, homoseksueel en van Joodse afkomst.
Bovendien gaan Craig en Stephen VEEL terug. De twee kenden elkaar in de jaren '80 in Londen. Stephen kon spreken over Craigs strijd met drugs en alcohol (wat hij deed) en ook over het feit dat ze vrienden zijn gebleven.
Niet alleen het publiek leek er dol op te zijn, maar de critici ook.
De pers heeft Craig en Stephen's geestige, dynamische en intellectuele gesprek opgepikt. Ze beweerden dat het precies was wat laat op de avond nodig had…
Misschien had Craig Ferguson dit meer dan een paar keer moeten doen. Als hij dat had gedaan, zou het misschien zijn blijven hangen en zouden we niet blijven zitten met de nietszeggende schetsen en holle gesprekken die de meeste nachtgasten ons vandaag geven.
Op dit moment kunnen we allemaal wel wat meer bekendheid gebruiken voor wat meer inzicht, wat charmant heen en weer en een authentieke connectie.
