Degenen die opgroeiden in de jaren '80 en vroege jaren '90 herinneren zich het fenomeen Pee-Wee Herman. De man achter het personage, Paul Rubens, ontwikkelde het personage in 1977. Hij verklaarde bij NPR dat het proces van het ontwikkelen van de act eenvoudiger was dan je zou denken: "Ik had een kleine één-inch lange mondharmonica met de tekst 'Pee-wee ' erop, en ik kende een jongen wiens achternaam Herman was, en Pee-wee Herman klonk als het soort naam dat je nooit zou verzinnen, 'zei hij. "Het klonk als, weet je, een volledig echte naam verzonnen door iemand wiens ouders niet echt om hen gaven." Wat inspiratie betreft, was het opgroeien een vreemde eend in de bijt: "Ik voelde me een totale vreemde eend in de bijt, bijna elke minuut dat ik opgroeide, dus het zou moeilijk zijn om dat te isoleren. Maar ik denk dat dat het hele punt van de show was, dat het moeilijk zou zijn om op te vallen in het Playhouse. Alles viel op in het Playhouse, dus je kon je er een beetje thuis voelen, wie je ook bent of wat je dacht of wat dan ook."
Wat zijn succes betreft, geeft Rubens toe dat het meer een toevalstreffer was dan iets anders: "Er is niet echt een goed antwoord op hoe het mocht gebeuren. Het was allemaal een soort toevalstreffer." Tot op de dag van vandaag wordt Rubens benaderd door fans die hem bedanken voor het geven van een zogenaamd raar alternatief opgroeien.
Er moet echter worden opgemerkt dat al zijn succes misschien niet zo zou zijn verlopen als gepland als er geen mislukte auditie was geweest. Na de afwijzing ging Rubens uit wrok naar buiten en creëerde zijn eigen team en zoals ze zeggen, de rest is geschiedenis. We hebben dit keer op keer gezien, de ene deur sluit terwijl een andere weer opengaat, dat was het geval met het succes van Pee-Wee.
SNL zegt nee
Tijdens zijn opkomst was Rubens diep geïnvesteerd in sketchcomedy. Als we denken aan sketch comedy, zijn de eerste dingen die in ons opkomen SNL en Mad TV. Voor Rubens was Saturday Night Live zijn favoriete plek, maar zijn eerste auditie was een mislukking en hij vatte het niet zo goed op.
De afwijzing was een zegen, want het zou leiden tot Pee Wee's Playhouse, een iconische show van vroeger. Herman kreeg een lening van zijn ouders en zou een team van 60 personen opzetten, van wie de meesten gratis werkten. Rubens herinnert zich de ervaring: "Voordat ik zelfs maar naar huis ging [na mijn SNL-auditie], landde ik in Los Angeles en belde mijn ouders en leende wat geld van hen", herinnert hij zich. "En waarschijnlijk had ik binnen twee weken 60 mensen gratis voor me aan het werk, en we produceerden [Pee-wee's Playhouse.]"
Een indrukwekkende ommekeer waar we allemaal van kunnen leren.
