Tegenwoordig lijkt Ben Affleck vooral bekend om twee dingen. Een daarvan is het feit dat hij Bruce Wayne/Batman speelt in de DCEU-films en de andere is het feit dat hij een relatie heeft met Knives Out Star Ana De Armas. Maar met alle pers rond de PDA tussen hem en Ana en 24/7 Batman-gerelateerd nieuws, is het gemakkelijk om te vergeten dat hij nog steeds een actieve dramatische ster is. In feite zijn er veel interessante dingen over zijn grootste filmrollen. Dit omvat de film uit 2010, The Town.
Natuurlijk speelde Ben Affleck niet alleen de hoofdrol in The Town, hij regisseerde het ook. Afgezien van twee korte films, was The Town de tweede film die Ben regisseerde na de Oscar-genomineerde Gone Baby Gone in 2007. Natuurlijk won Ben ook een Oscar voor het medeschrijven van Good Will Hunting, maar schrijven en regisseren zijn twee verschillende balspellen.
Hoewel Ben een acteur op de A-lijst was en al één speelfilm had geregisseerd, kostte het de producenten en de studio veel moeite om achter hem te komen bij het regisseren van een film met een redelijk groot budget, zoals The Town. Hier is de waarheid achter waarom hij het uiteindelijk regisseerde …
De roman was gevangen in eindeloze aanpassing
The Town is gebaseerd op Chuck Hogan's roman "Prince of Thieves", die plaatsvond in Charlestown, een wijk in Boston, Machatusetts. Aangezien Ben Affleck opgroeide in Cambridge, dat op slechts een klein eindje rijden van Charlestown ligt, had hij het gevoel dat hij de wereld kende die in het misdaadverhaal wordt afgebeeld.
Het verhaal dat in 'Prince of Thieves' wordt afgebeeld, was natuurlijk niet zomaar een verhaal. Het boek was eigenlijk geïnspireerd op een aantal overvallen op gepantserde auto's die plaatsvonden in de stad, volgens een fantastische mondelinge geschiedenis van de film van The Ringer. Natuurlijk weet iedereen die The Town heeft gezien dat overvallen op gepantserde auto's een belangrijk onderdeel zijn van de film over een man die wanhopig zijn leven van misdaad wil verlaten en iets van zichzelf wil maken na een mislukte carrière in de NHL.
Chucks boek werd in 2004 gepubliceerd en trok meteen de aandacht van veel mensen in de filmindustrie. Maar het kwam uit in een tijd dat Hollywood oververzadigd was met misdaadfilms, vooral films die zich afspeelden in Boston, zoals The Departed en Mystic River. Dus voor velen voelde het alsof Hollywood iets over die regio zei.
Toch was er interesse, en een tijdlang had Dick Wolf van Law & Order het boek gekozen om het onder een andere naam te verfilmen tot een scenario… Per slot van rekening was "Prince of Thieves" de naam van Kevin Costner en Alan Rickman's Robin Hood-film uit de jaren '90.
"Er was een script geschreven", legde Chuck Hogan uit in het interview met The Ringer."Ik weet niet precies wat er is gebeurd, maar ik weet dat de optie bijna op was. En ik kreeg een telefoontje dat Adrian Lyne [die Fatal Attraction regisseerde] het had gelezen en er echt iets mee wilde doen. Hij deed het' Ik wilde er zelf geen optie voor hebben, dus schakelden ze hem in met [producent] Graham King, die de optie kreeg. En dus ontwikkelde Adrian het geruime tijd."
Maar Adrain wilde iets met het boek doen waar de producenten gewoon niet zo enthousiast over waren. Hij wilde het hele ding aanpassen en eigenlijk niets snijden. Het zou een film van drie en een half uur zijn, gemaakt in 90 dagen voor $ 90 miljoen…
Warner Brothers, die betrokken was geraakt bij de ontwikkeling van het project, was gewoon niet van plan om zo lang zoveel geld te besteden aan een film.
"[Jeff] Robinov, [de president] bij Warners, wilde de film echt maken", vertelde co-schrijver Peter Craig aan The Ringer. "Op een gegeven moment hadden we zelfs Brad Pitt klaar om het te doen … dus het was heel dichtbij.[Maar] Warners gaf het terug aan Adrian en zei: 'Weet je wat, kijk maar rond.' Hij nam het mee naar Imagine; hij nam het mee naar Universal. Ze stonden op het punt om het te kopen, maar ze wilden het ook snijden. Iedereen wilde het knippen. Het ontplofte uiteindelijk gewoon. Adrian was van het project af."
Enter Ben Affleck
Warner Brothers' Jeff Robinov en Sue Kroll hadden het regiedebuut van Ben Affleck gezien, Gone Baby Gone, en waren onder de indruk van het feit dat het de zesde plaats bezat tot $ 5 miljoen en niet eens wereldwijd was uitgebracht … Dus, onmiddellijk kregen ze hem te pakken.
"Ik was bereid om iedereen te ontmoeten die geïnteresseerd was om mij aan te nemen als regisseur", legde Ben uit in het interview. "Ik was een beetje getroffen door het enthousiasme dat ze hadden, aangezien Hollywood voor het grootste deel op basis van succes opereert. Vooral commercieel succes. Maar ze zeiden: 'We hebben dit project waarvan we denken dat je er goed voor zou zijn. ontwikkeling hier een tijdje. Het budget dat we eerder hadden was te hoog om het te halen.'"
Ben had Gone Baby Gone gemaakt voor $ 18 miljoen, wat geen laag budget is, maar het was zeker lager dan de $ 90 miljoen die de vorige regisseur wilde verdienen voor The Town.
Na het lezen van het beschikbare script belde Ben zijn co-schrijver Aaron Stockard en vertelde hem dat hij het script leuk vond, maar er zijn eigen draai aan wilde geven.
"Wat ik leuk vond aan [het boek] was dat het vergelijkbaar was met Gone, Baby, Gone van [Dennis Lehane], omdat ik zowel de botten als de structuur van het verhaal kon gebruiken en er was een goede dialoog en interessant karakters erin, maar ze inspireerden me ook om meer te creëren en er iets aan toe te voegen, "zei Ben Affleck.
Uiteindelijk slaagde Ben erin om The Town te maken voor $ 37 miljoen en de film was een ongelooflijk financieel en kritisch succes.
