Céline Dion heeft ongetwijfeld veel van haar absurd enorme vermogen te danken aan Titanic. "My Heart Will Go On" is tenslotte gemakkelijk een van de grootste nummers (zo niet DE grootste) in haar carrière. Of ze het nu leuk vindt of niet, "My Heart Will Go On", en dus de Academy Award-winnende film Titanic, zal voor altijd synoniem met haar blijven.
Dankzij een artikel van Billboard weten we nu dat de iconische film van $200 miljoen van James Cameron meer kreeg dan alleen een nummer van Céline. In feite gaf Céline ze iets veel belangrijkers… pers.
Dit is hoe Céline Dion Titanic heeft gered van een zeer mogelijke catastrofe.
Titanic zakte weg in de pers en met de studio
In het artikel over de mondelinge geschiedenis van Billboard beschreven de producenten van "My Heart Will Go On" de moeilijke momenten waarin James Cameron's Titanic zich bevond voordat Céline Dion aan boord kwam (geen woordspeling bedoeld).
"De buzz was verschrikkelijk", zei Simon Franglen, de coproducent van de hit van Céline Dion over de films van James Cameron. "Titanic was de film die twee studio's ten val zou brengen, Fox en Paramount. De film zou op 3 juli uitkomen; in april duurde hij nog bijna vijf uur."
Kortom, de film was bizar duur (hij kostte meer dan het schip zelf) en veel te lang om naar bioscopen te sturen… En mensen begonnen te beseffen dat het voorbestemd leek om een regelrechte flop te worden.
"We hadden een platencontract met Sony gesloten om de soundtrack te doen - alleen de [James] Horner-score - en ik denk dat het label zich had voorgesteld dat ze een eindtitelsong in de film zouden krijgen", de muziekbegeleider op Titanic, Randy Gerston, uitgelegd."Jim [Cameron] wilde de film niet eindigen met een popsong. Zijn favoriete bands waren Ministry en Metallica."
James Cameron wilde nooit een popnummer om zijn film te 'redden'
Wat wel duidelijk is, is dat James Cameron dacht dat het opnemen van een popsong het drama zou verminderen en de kracht zou verminderen die hij geloofde dat zijn film had. Maar de studio was erg ongelukkig en had James nodig om een hit te vinden om te helpen met de marketing van de film.
Hoewel de uitvoerend producent van de film, Jon Landau, ontkent, lijkt er voldoende bewijs te zijn om het idee te ondersteunen dat de studio bang was dat de Titanic zou zinken (nogmaals, geen woordspeling bedoeld).
Nadat Sony een deal had getekend om de James Horner-score van de film te maken voor maar liefst $ 800.000, ging de beroemde componist (die tragisch om het leven kwam bij een vliegtuigongeluk) naar buiten en schreef het lied voor de film zonder Céline Dion is zelfs gehecht.
"Céline zong op een gegeven moment de lead vocal op de single van An American Tail: Fievel Goes West, die Horner schreef, " legde Simon Franglen uit aan Billboard."Ze klonk voortreffelijk, maar ze was op dat moment geen grote ster, en ze besloten terug te gaan naar Linda Ronstadt, die "Somewhere Out There" uit An American Tail had gezongen. Maar Horner herinnerde zich Céline's stem altijd. Er kwam een toen James me een pianoschets van "My Heart Will Go On" bracht en zei: 'Denk je dat dit voor Céline zou werken?'"
Céline erbij betrekken
James Horner benaderde vervolgens Céline en de twee werkten samen in een suite in Caesars Palace in Las Vegas.
"[James Horner] begon het nummer te spelen. Met al het respect dat ik voor James heb - arme hem, deze man kijkt nu boven ons uit - hij is niet de beste zanger", legde Céline uit. "Ik maakte dit bord als: 'Dit is niet mogelijk.' René [Angélil, de overleden echtgenoot van Dion] hield hem tegen: "James, James, James. Luister naar me. Je doet het nummer op dit moment geen recht aan. Ik ga een deal met je maken: laten we Céline een demonstratie.'Ik wilde mijn man stikken. Omdat ik het niet wilde! Ik kwam net uit "Because You Loved Me", en toen was "Beauty and the Beast" enorm. Waarom moeten we onze neus breken?"
Maar het was duidelijk voor Céline's man dat dit nummer een enorme hit voor haar zou worden. Uiteindelijk ging ze naar binnen om het nummer op te nemen als demo… En dat deed ze in één take.
"Die allereerste "Dichtbij, ver, waar je ook bent" - iedereen wist dat ze een riem kon dragen, maar er was iets aan de delicatesse, "zei Simon Franglen.
Ongeacht de positieve reacties van alle creatievelingen in de muziekindustrie, duurde het even voordat ze het nummer aan James Cameron presenteerden. Volgens Céline vond James zijn film "groot genoeg" en had hij simpelweg geen liedje nodig. Maar toen hij het hoorde, dacht hij dat het organisch in de film kon worden verweven op een manier die de film nog meer weerklank zou geven.
Het lied als marketinginstrument
Na veel vertragingen kwam Titanic in november 1997 uit. Zes weken eerder werd het nummer van Céline uitgebracht. Onmiddellijk begon het aandacht te trekken, maar nadat de film uitkwam explodeerde het gewoon.
"Een weinig erkende prestatie van "My Heart Will Go On" is hoeveel Titanic-filmtickets het heeft verkocht", zei Glen Brunman, de voormalige executive vice-president van Sony Music Soundtrax. "Lang nadat de enorme wereldwijde marketingcampagnes van Paramount en Fox hun laatste advertentiedollars hadden uitgegeven, fungeerde de voortdurende airplay en videoplay voor "My Heart Will Go On" als een constante herinnering om de film nog een keer te gaan zien."
En dit was net op tijd voor het Oscar-seizoen… en we weten allemaal hoe dat afliep voor de film en voor de zanger.
Volgens het Billboard-artikel heeft het nummer zelf bijna een miljard dollar aan muziekverkoop gepromoot. Het debuteerde aan de top van de Billboard Hot 100 in februari 1998 en hielp de Titanic-soundtrack een 16-weekse run op de Billboard 200 te krijgen.
