De originele Netflix-show Dear White People, gebaseerd op de gelijknamige film uit 2014 van Justin Simien, heeft de afgelopen dagen een aanzienlijke kijkcijfers gezien.
Een nieuw rapport van databedrijf Parrot Analytics toonde aan dat de vraag naar Dear White People in de VS de afgelopen week met 329% is gestegen. Dit zou geen verrassing moeten zijn, gezien de hernieuwde aandacht voor zwarte verhalen na de dood van George Floyd, een zwarte ongewapende man die op 25 mei werd vermoord door een blanke politieagent in Minneapolis. Dit veroorzaakte verontwaardiging en landelijke protesten, met Floyd is slechts de laatste naam in een lange lijst van zwarte mensen die zijn omgekomen door toedoen van de politie. Nogmaals, irritant, ja. Verrassend, niet zo veel.
Wat echt verrassend is, is dat een scherpe, onderhoudende en slim geschreven serie over systemisch racisme en blanke privileges pas centraal is komen te staan als gevolg van alweer een tragisch incident met politiegeweld.
'Lieve blanke mensen' praat over onbewuste vooroordelen en blanke privileges
Première in 2017, Dear White People, richt zich op een groep zwarte studenten die naar Winchester gaan, een overwegend blank Ivy League-college waar ongelijkheden en onbewuste vooroordelen onder een schijnbaar alomvattend oppervlak liggen.
Nu in zijn derde seizoen en met een vierde op komst, bevat de show een sterke cast onder leiding van Logan Browning's Samantha White, een biraciale student die een uitgesproken radioshow over raciale kwesties host. Na het filmen van een blackface-incident op een feest, begrijpt Sam waarom dat nooit een optie zou moeten zijn. Ze roept de inherente privileges van haar weinige blanke luisteraars op en wordt een verdeeldheid zaaiende sensatie op de campus.
Hulpmiddelen bieden om racistische argumenten te ontkrachten
Dear White People is meta op zijn best. Net als de serie showrunner Simien, is Sam een filmmaker die worstelt om de beste manier te vinden om haar boodschap over te brengen. Als haar show, waarin ze zich overgeeft aan gevatte debatten met haar luisteraars en gasten, een beetje overdreven pedagogisch aanvoelt, komt dat omdat ze niet alleen haar blanke collega's onderwijst, maar ze probeert ook thuiskijkers op te leiden. Het opleiden van blanke mensen zou niet de taak van zwarte mensen moeten zijn, en toch is het hier: een show die alle complexe problemen van zwartheid aanraakt en met de vinger wijst naar blank feminisme in een hilarische parodie op The Handmaid's Tale in seizoen drie, maar niet nalaat te veroordelen extreemrechtse, fanatieke zwarte nationalisten in seizoen twee.
De serie legt systemisch racisme en politiemisbruik uit aan het publiek als een spoedcursus Racism in America 101. Het doet dit door discussietools te bieden om de meest voorkomende racistische argumenten te ontkrachten, maar nooit te veranderen in een te eenvoudig of comfortabel horloge. Integendeel.
Barry Jenkins regisseert een spannende aflevering over politiegeweld
In seizoen één bereikt het onbehagen zijn hoogtepunt in hoofdstuk V. Op een feestje rapt de blanke student Addison een hiphopnummer mee, zonder problemen het N-woord te zeggen dat in de tekst staat. Terwijl zwarte Reggie en Joelle proberen uit te leggen waarom dit gedrag niet alleen problematisch, maar ronduit racistisch is, escaleert het snel. Het schrijven van Chuck Hayward en Jack Moore lijkt op elk leerboekgesprek tussen zwarte en niet-zwarte mensen wanneer laatstgenoemden worden aangesproken op racistisch gedrag. Addison wordt defensief en kan of wil het verschil niet erkennen tussen racistisch zijn en een racistische houding hebben. Zijn weigering om te luisteren leidt tot een discussie waarbij alle aanwezigen betrokken zijn en resulteert in een fysieke woordenwisseling tussen hem en Reggie.
Als twee campuspolitieagenten tussenbeide komen om het gevecht te breken, is het gewoon Reggie waar ze zich op richten. Het is alleen Reggie's ID die ze willen zien. Eindelijk is het Reggie-officier Ames die een pistool trekt. Barry Jenkins van Moonlight staat achter de camera en regisseert een angstige scène waarin alle studenten versteend en bewegingloos zijn, schuchter hun telefoons vasthoudend om het incident vast te leggen. De regisseur orkestreert een spannende uitwisseling van close-ups tot de bedreigde student instort en naar zijn portemonnee grijpt. Jenkins richt zich vervolgens op Reggie's trillende hand die zich uitstrekt om die van de politieagent te ontmoeten. Het is de omgekeerde schepping van Adam, een horror-in-de-alledaags scenario waarin één snelle handbeweging het leven kan beëindigen in plaats van het helemaal opnieuw te creëren.
Dit is de potentieel fatale realiteit die zwarte mensen in witte ruimtes van jongs af aan moeten leren onschadelijk te maken. Een realiteit die de lieve blanke mensen die de show provocerend aanpakt, alleen lijken te erkennen als het zich voor hun ogen afspeelt, of het nu fictieve verhalen zijn of een gruwelijke video op sociale media - en dat maakt het verschil in de wereld.
Dear White People is beschikbaar om te streamen op Netflix.
