Titanic is een van de meest iconische films van onze generatie. Er is een argument dat het misschien wel de beste film aller tijden is. Er is inderdaad geen film in de geschiedenis die ooit is genomineerd voor of meer Oscar-awards heeft gewonnen.
Tijdens de 70e jaarlijkse Academy Awards-ceremonie in 1998 werd Titanic genomineerd voor in totaal 14 onderscheidingen. Dat evenaarde het vorige record, dat in 1951 werd neergezet door All About Eve van Joseph L. Mankiewicz. Het muziekdrama La La Land werd pas de derde film die dat aantal bereikte in 2017, maar het record blijft ongebroken.
Van de 14 nominaties behaalde James Cameron's epische rampendrama de overwinning in 11 categorieën. Onder hen droeg Cameron de dag voor Beste Regisseur en Beste Film. De prestatie evenaarde het record dat in 1960 door Ben Hur werd neergezet. The Lord of the Rings: The Return of the King won ook 11 Oscars in 2004. Dit is echter nog een record dat nog moet worden overtroffen.
Te midden van al dit succes stond een nogal onbezongen held: de in Tennessee geboren actrice Kathleen Doyle Bates. Zo droeg ze bij aan het maken van een klassieker.
Een liefdesverhaal gesmeed
Afgezien van het daadwerkelijke zinken van het schip, waren maar heel weinig andere aspecten van Titanic gebaseerd op echte gebeurtenissen rond de tragedie. Ja, er was geen tragische romance tussen Jack en Rose op het Britse schip toen het op 15 april 1912 aan zijn einde kwam.
Films waarvan het centrale plot meestal draait om een echte ramp, hebben het historisch gezien niet zo goed gedaan. Cameron leek gebruik te maken van deze kennis voor het maken van Titanic. Uit de tragedie smeedde hij een liefdesverhaal, een patroon dat volgens hem al zijn werk aangeeft: "Al mijn films zijn liefdesverhalen, maar in Titanic heb ik eindelijk de juiste balans gevonden. Het is geen rampenfilm. Het is een liefdesverhaal met een veeleisende overlay van de echte geschiedenis."
Toch wilde de Canadese filmmaker de echte slachtoffers van de tragedie eren. Als zodanig bracht hij maanden door met het uitkammen van de levens van alle passagiers en bemanningsleden aan boord van de Titanic toen deze zonk. "Ik las alles wat ik kon", vertelde hij aan Eye for Film. "Ik heb een uiterst gedetailleerde tijdlijn gemaakt van de paar dagen van het schip en een zeer gedetailleerde tijdlijn van de laatste nacht van zijn leven."
De onzinkbare Molly Brown
Om zijn doel te bereiken, heeft Cameron een paar verhalen en personages ingebed die in het eigenlijke Titanic-schip zaten. Het meest aangrijpende hiervan zou het karakter blijken te zijn van de Amerikaanse socialite en filantroop, Margaret Brown, die het wrak van 1912 overleefde en later bekend werd als 'The Unsinkable Molly Brown'.'
CinemaBlend beschreef het personage van Molly Brown in de film als 'de stem van de rede in een aantal verschillende gesprekken en situaties'. Brown was door haar medepassagiers van de eerste klas op het schip belasterd omdat ze 'vulgair' en slechts nouveau riche waren. Een van de meest iconische scènes in de film toonde haar overtuigende bemanningsleden om terug te gaan op een reddingsboot en meer mensen te redden van verdrinking of bevriezing in de Atlantische wateren na het wrak.
Er was geen sprake van hoe goed de film bleek te zijn. The New York Times noemde Titanic 'de film van het jaar' en grapte dat 'deze 'Titanic' te mooi is om te zinken.' Legendarische criticus Roger Ebert noemde de foto 'zijn favoriete film aller tijden'.
Heel weinig herkenning
Kate Winslet won een Oscar voor Beste Actrice en werd genomineerd in een vergelijkbare categorie in de Golden Globes. Leonardo DiCaprio werd aantoonbaar de veelgeprezen acteur die hij nu is dankzij zijn optreden in Titanic. Hij verdiende ook een Golden Globe-nominatie voor Beste Acteur in een dramatische film.
Toch ondanks al deze erkenning voor de film en zijn makers, ging er maar heel weinig naar Kathy Bates. Desalniettemin zou het niet overdreven zijn om te zeggen dat Titanic niet de film zou zijn geweest die het was zonder de inbreng van de Misery en Dolores Claiborne-ster.
Nick Perkins zet het misschien het beste op ComingSoon.net. "Er zijn maar weinig acteurs die zo veel in een rol kunnen brengen, zo weinig, maar dat is precies wat Kathy Bates deed in Titanic", schreef hij. "Molly Brown was een luide, sardonische, lompe vrouw en Bates liet al die kwaliteiten in schoppen zien met haar optreden… Ze was echt perfect voor de rol, omdat ze veel van de kartonnen personages aan boord van de Titanic menselijk maakte."
