Chucky bestaat al sinds 1988. Sindsdien is deze moordende pop ingesproken door een aantal acteurs in in totaal 8 films en een tv-serie uit 2021 op SyFy. Maar tot op de dag van vandaag plaatsen fans de eerste twee kinderfilms nog steeds bovenaan de lijst. Het had alles - Chucky's frisse komische sadisme, waanzinnige cinematografie en de meest creatieve moordscènes.
We hebben daar ook Chucky's evolutie gezien, van dat speelgoed tot het einde van een vriend tot een volledige slasher-pop. Het is een nauwelijks onderzocht detail van speciale effecten dat eigenlijk cruciaal is voor de verhaallijn van de show. Hier is alles wat je erover moet weten.
Hoe hebben ze Chucky geanimeerd in 'Child's Play'?
Child's Play-maker Don Mancini wilde een "onschuldig ogende kinderpop maken die vuil spuugde" als een satirische kijk op de Cabbage Patch Kids-razernij uit de jaren 80. "Ik wilde een duistere satire schrijven over de invloed van marketing op kinderen", vertelde Mancini aan Mental Floss. "Ik wilde een duistere satire schrijven over de invloed van marketing op kinderen."
Maar het was niet gemakkelijk om de kwaadaardige pop tot leven te brengen. "Animatronics was niet echt booming, maar we deden wat we konden met hen", zei special effects-artiest Howard Berger. "Destijds waren ze lang niet zo geavanceerd als wat uiteindelijk voor Chucky nodig zou zijn."
Het team besloot een radiografisch bestuurbare pop te gebruiken. De toen 24-jarige Kevin Yagher en een team van effectartiesten hebben maandenlang de formule geperfectioneerd om de gemene pop tot leven te brengen. Maar voor scènes buiten de grenzen van de marionet, huurden ze de 3 voet, 6-inch lange acteur Ed Gale in. Hij was het titelpersonage in Howard the Duck uit 1986.
Het was een heel proces om Chucky alleen maar een vinger te laten bewegen. "De pop was vervelend", herinnert Berger zich. "Alles was een gedoe. Ik herinner me de scène waarin Chucky in een psychiatrisch ziekenhuis een dokter elektrocuteerde. Het kostte hem 27 takes om hem op een knop te krijgen." Het team heeft er vaak om gevochten. "Wat je moet onthouden, is dat er nogal wat van ons nodig waren om de pop te laten werken", voegde Berger eraan toe. "Iemand deed de handen, dan iemand anders de wenkbrauwen en iemand anders de mond. Het was alsof we allemaal één brein moesten worden."
De waarheid over Chucky's enge gezicht in 'Child's Play'
"We hebben de poppenhoofden er steeds menselijker uit laten zien naarmate de film vordert", zei Berger over Chucky's transformatie tijdens de eerste film. "De haarlijn begint overeen te komen met Brad Dourif's [acteur die Charles Lee Ray speelde]." Volgens Mancini leek het niet logisch om de pop eruit te laten zien alsof hij vers uit de doos was.
"Aan de bovenkant van de film heeft hij een volle bos haar", legde hij uit. "Visueel was het cool, maar ik was nooit in de war met de verhaallogica. Waarom zou dat gebeuren? Wat betekent het? Betekent het dat hij uiteindelijk een menselijk ding zou zijn?" Volgens een geverifieerd bericht op de subreddit, Movie Details, "worden de gelaatstrekken van Chucky steeds ruiger en menselijker [om te symboliseren] hoe Charles Lee Ray, de moordenaar die in de pop zit, steeds minder tijd heeft om uit dit lichaam te komen."
Hoe zijn ze op Chucky gekomen?
Mancini en zijn team deelden een verlangen om met poppen aan een film te werken. "Als horrorfan heb ik mijn hele leven Trilogy of Terror gezien, ik had de Talky Tina-aflevering van The Twilight Zone gezien", zei de schrijver. "En ik kende de moordende pop-trope. Maar wat ik me realiseerde was dat het in het tijdperk van de animatronics nog nooit als een speelfilm was gemaakt." Het eerste script van Mancini was echter niet zo veelbelovend."Wat Don schreef, voelde oorspronkelijk meer als een aflevering van Twilight Zone", aldus regisseur Tom Holland. "De kleine jongen viel in slaap en de pop kwam tot leven. Je was er emotioneel niet bij betrokken."
Het team bleef herschrijven totdat ze met een solide verhaallijn kwamen. Mancini's co-schrijver John Lafia ging zelfs naar een speelgoedwinkel om wat ideeën op te doen. "Ik ging naar een speelgoedwinkel en keek rond", vertelde hij. "Ik herinner me dat ik een Bugs Bunny oppakte, aan het touwtje trok en een krassende stem hoorde. Er was ook een freaky Woody Woodpecker die praatte." Van daaruit dacht hij aan 'The Terminator, maar dan in microvorm'. Hij bedacht uiteindelijk het achtergrondverhaal van Charles Lee Ray en bedacht de naam Chucky. De volledige naam van de moordenaar is afgeleid van seriemoordenaar Charles Manson; moordenaar van John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald; en moordenaar van Martin Luther King, James Earl Ray.
