Meghan Markle's vervreemde vader Thomas dreigt haar en echtgenoot prins Harry voor de rechter te slepen om zijn kleinkinderen te zien.
De 77-jarige voormalige lichtregisseur moet de twee kinderen van de hertog en hertogin van Sussex, Archie en Lilibet Mountbatten-Windsor, of zijn schoonzoon nog ontmoeten.
Maar in een gesprek met Fox News zei de heer Markle dat hij klaar was om de zaak "in de zeer nabije toekomst" voor de rechter te brengen.
De eens zo hechte relatie tussen Meghan en haar vader raakte gespannen tijdens de aanloop naar haar huwelijk met prins Harry. Markle sloot een deal met een paparazzi-fotograaf om foto's van hem te maken.
Hij stopte toen Meghan door het gangpad liep tijdens de ceremonie nadat hij een hartaanval had gehad, waarbij prins Charles zijn plaats innam.
Meghan vertelde Oprah Winfry later dat haar vader haar had 'verraden' en dat ze 'het moeilijk vond om zich met hem te verzoenen'. De relatie is alleen maar gespannener geworden naarmate Markle bleef praten met verslaggevers en paparazzi.
Maar met zijn slechte gezondheid vreest Thomas dat hij Archie, 2, of baby Lilibet, geboren op 4 juni, nooit zal ontmoeten.
Sprekend in zijn huis in Rosarito, Mexico, 70 mijl van het herenhuis van de Sussexen in LA, zei hij: "We zouden [Lili] niet moeten straffen voor het slechte gedrag van Meghan en Harry."
"Archie en Lili zijn kleine kinderen. Ze zijn geen politiek. Het zijn geen pionnen. Ze maken geen deel uit van het spel. En ze zijn ook koninklijk en hebben dezelfde rechten als alle andere koninklijke."
"… Ik zal een verzoekschrift indienen bij de rechtbanken van Californië voor het recht om mijn kleinkinderen in de zeer nabije toekomst te zien, "voegde hij eraan toe.
Maar Meghan-fans betwijfelden of haar vader legaal een grote kans had.
"Dat kan niet. Grootouders hebben in wezen geen rechten om hun kleinkinderen te zien", schreef iemand online.
"Afhankelijk van de staat hebben grootouders geen rechten. Hij moet niet proberen dingen te forceren, hij maakt de kloof alleen maar erger", voegde een tweede eraan toe.
"Hij heeft echt geen wettelijke grond om dat te doen. Kan anderen dwingen hun kinderen met jou te delen. Het is extreem", viel een derde in.
In het interview met Fox heeft de heer Markle ook kritiek geuit op de aankondiging van prins Harry van de aanstaande release van zijn memoires.
De hertog van Sussex, 36, waarschuwde naar verluidt zijn grootmoeder, vader of broer niet voor het allesomvattende boek tot 'enkele ogenblikken voordat het openbaar werd'.
De koningin, prins Charles en prins William zouden volledig overrompeld zijn door Harry's schokaankondiging.
De vader van twee heeft in het geheim gewerkt aan zijn nog titelloze memoires - met een releasedatum van eind 2022, volgens uitgever Penguin Random House.
