Meer dan een decennium nadat 'Dance Moms' voor het eerst werd uitgezonden, stelt een van de jonge deelnemers aan de show haar verschillende vaardigheden op de proef.
Na haar periode in het derde seizoen van de Lifetime reality TV-competitie, heeft Asia Monet Ray's professionele pad haar de kans gegeven om op verschillende gebieden te schitteren.
De 16-jarige Californische danseres was de jongste deelnemer ooit aan 'Abby's Ultimate Dance Competition', waaraan ze deelnam in 2012. Jazz en hedendaagse zangeres en danseres, Asia verscheen toen op 'Dance Moms', schoppend uit haar carrière in de showbusiness.
Hoe Azië Monet op 'Dance Moms' eindigde
Op 7 juli nam Azië deel aan de Lifetime-show 'Abby's Ultimate Dance Competition', waar getalenteerde jonge dansers streden om een felbegeerde beurs voor de Joffrey Ballet Academy. De deelnemers worden beoordeeld door Abby Lee Miller, oprichter van het gelijknamige dansgezelschap en docent op 'Dance Moms'.
Azië werd derde in het eerste seizoen van 'AUDC', achter Brianna Haire en Madison O'Connor, die respectievelijk eerste en tweede werden.
Na haar optreden in de show van Abby Lee Miller, moet de jonge danseres zo veel indruk hebben gemaakt op de strenge choreograaf dat ze werd gevraagd om mee te doen aan 'Dance Moms' in het derde seizoen, uitgezonden op Lifetime in 2013, samen met haar moeder, Kristie Ray, een voormalig fitnessmodel.
Azië verscheen echter niet vanaf het allereerste begin, eerst in aflevering 14, en vertrok net voor Nationals. Volgens haar moeder verliet Azië de serie nadat ze andere kansen had gekregen.
In 2021 vertelde Azië aan 'E! Nieuws' dat Lifetime haar op 'AUDC' wilde hebben toen ze net zes was.
"Lifetime reikte uit. En ze zeggen: 'Kijk, we hebben deze nieuwe show … We zouden haar er graag bij hebben. We willen er gewoon zeker van zijn dat ze 9 jaar oud is,'" ze zei.
Ondanks dat hij drie jaar jonger was, zei de danseres dat het netwerk vastbesloten was om het te laten werken.
"Ik moest een volledige psychologische evaluatie ondergaan om er zeker van te zijn dat ik mentaal voorbereid was," zei Ray.
Was haar realityshow 'Raising Asia' echt geannuleerd?
Nadat ze op 'Dance Moms' was geweest, speelde Azië de hoofdrol in haar eigen realityshow, spin-off 'Raising Asia'.
De voortijdig stopgezette show was gericht op de carrière van de jonge danseres en de relatie met haar familie, manager Billy Hufsey en choreograaf Anthony Burrell.
Samen met de Aziatische moeder Kristie volgde de serie ook haar vader Shawn Ray, een Hall of Fame-bodybuilder, en haar jongere zus Bella Blu Ray, een danseres en een turnster. Asia's tante en Kristie's zus Gina Alvarado-Samperio verschenen ook.
Uitgezonden tussen juli en september 2014, werd het reality-tv-programma geannuleerd na slechts één seizoen, bestaande uit 13 afleveringen.
Tijdens een gesprek met haar 'AUDC' co-ster Jordyn Jones op de podcast van Jones in 2021, onthulde Azië dat Lifetime wilde dat ze de show voortzette, maar ze weigerde (om 25:30 minuten in de video hieronder).
"Het is nooit geannuleerd. Ik wilde het niet meer doen," zei ze.
Wat doet Azië Monet Ray vandaag?
Nadat 'Raising Asia' de bijl kreeg, ging de danseres verder met acteren.
Haar eerste acteerkrediet, volgens IMDb, is in de film 'Sister Code', waar ze een jongere versie van Lexi speelde, het personage gespeeld door Amber Rose.
Azië verscheen vervolgens in een boog van twee afleveringen in het 12e seizoen van 'Grey's Anatomy', waarin ze Jasmine Singh speelde, een klein meisje dat met haar hele familie betrokken was bij een auto-ongeluk.
In 2016 speelde Azië in 'The People v. O. J. Simpson: American Crime Story', waar ze Sydney Simpson speelde, de dochter van O. J. Simpson, gespeeld door Cuba Gooding Jr. in de show.
Naast haar acteercarrière heeft Asia, nu 16, ook besloten om een kans te wagen op haar zang. Ze heeft verschillende nummers uitgebracht als Asia Monet, waaronder 'Come Along' en 'Hey Girl', uitgebracht in 2017 en 2018.
Azië is erg actief op sociale media, met 1,7 miljoen volgers op Instagram. Ze heeft ook een YouTube-kanaal waar ze haar liedjes en covers plaatst, variërend van Mariah Carey tot Billie Eilish.
Zoals ze uitlegde in haar 2021-chat met Jones, danst Azië nu "privé" nadat ze zich realiseerde dat ze niet meer wilde optreden na haar ervaring op 'Dance Moms' en de daaropvolgende shows en tours.
Wat Azië heeft gezegd over haar tijd op 'Dance Moms'
Jaren na 'Dance Moms', onthulde Azië hoe het was om op de show te zijn, door wat details vrij te geven over wat er achter de schermen gebeurde.
"Bepaalde dingen die op de show waren, waren duidelijk creatieve bewerkingen door bepaalde stukken aan elkaar te laten lassen", vertelde ze aan 'E! Nieuws'.
Ze besprak ook het werken met Abby Lee Miller, die bekend staat als behoorlijk hard voor de deelnemers.
"Van alles was dat het enige dat nooit veranderde", zei Asia over de leraar, eraan toevoegend dat ze op 'AUDC' was voorbereid op 'Dance Moms' en dat ze niet boos was over Millers botheid.
Ondanks dat ze, net als alle dansers, enige kritiek kreeg op haar dansen, zei Asia dat ze "een geweldige ervaring had met [de show]", in tegenstelling tot sommige andere deelnemers die over hun traumatische tijd hebben gesproken.
"Er was niets dat ik zou veranderen aan mijn ervaring," zei Asia.
"Ik heb veel geleerd, ik heb veel mensen ontmoet met wie ik nog steeds bevriend ben en waar ik tegenwoordig een hechte band mee heb, en we hebben zoveel liefde voor elkaar."
