Dave Chappelle deed zo ongeveer alles goed met zijn comeback in stand-upcomedy. Hij toerde door de plaatselijke clubs, schoot verschillende specials voor Netflix en deed het goed door een van die optredens te wijden aan het uitspreken over de onrechtmatige dood van George Floyd door toedoen van de politie. Bovendien heeft hij verschillende keren Saturday Night Live gehost sinds zijn terugkeer in de schijnwerpers, wat aangeeft hoe goed de carrière van Chappelle het doet. De dingen zouden op hetzelfde traject moeten blijven, maar de komiek heeft misschien net de stekker uit zijn eigen carrière getrokken.
Onlangs debuteerde Netflix een nieuwe Dave Chappelle-special genaamd The Closer. Het is de laatste van zijn tour met de streamingdienst die begon met de Age of Spin. Netflix zou de komiek voor meer kunnen werven. Dat veronderstelt dat de reactie van zijn laatste special geen breuk tussen hem en de streamer veroorzaakt.
Voor het geval iemand het nog niet heeft gehoord, fans zijn verdeeld geraakt over de inhoud in The Closer. Chappelle is nooit terugdeinzen voor het gevoelige, controversiële of expliciete, dat het publiek leuk lijkt te vinden. Zijn opmerkingen in hoofdstuk zes hebben echter de woede gewekt van de LGBTQA+-gemeenschap.
Het is geen geheim dat Chappelle in het verleden grappen heeft gemaakt over transgenders, waarvan sommige als transfoob kunnen worden beschouwd. Het publiek heeft Chappelle in de steek gelaten omdat zijn acties bewezen dat de komiek geen slechte wil heeft jegens transgenders. Het is gewoon komedie voor hem. Hij heeft het gevoel meerdere keren herhaald, hoewel Chappelle misschien een stap te ver is gegaan.
Op dit moment vinden sommigen dat de grappen niet erg zijn, en ze merken op hoe de komiek liefdevol spreekt over een transvriend in de special. Anderen hebben echter gezegd dat de opmerkingen van Chappelle minachtend zijn voor de transgemeenschap als geheel. Ze zijn klaar om hem helemaal te annuleren.
Eén komiek had echter een intrigerende kijk op hun collega's die het podium betreden en doen wat Chappelle deed.
Netflix-reactie
Wat interessant was, is de reactie van Netflix op al deze controverse. De streamingdienst heeft naar verluidt drie werknemers ontslagen nadat ze afwijkende standpunten hadden getweet tegen Chappelle en hun werkgevers. Dat geeft aanleiding tot bezorgdheid over hoe Netflix omgaat met protesten van werknemers.
Ironisch genoeg staat de streamingdienst achter Chappelle. Ted Sarandos, een woordvoerder van Netflix, zei dat de taal van de komiek niet aanzette tot haat of geweld, en evenmin grenzen overschreed. Die opmerkingen zijn echter moeilijk te accepteren als de streamingdienst geen rekening heeft gehouden met het standpunt van hun werknemers. De woordvoerder van de streamingdienst zei dat ze "hun werknemers aanmoedigen om het openlijk oneens te zijn", maar hoeveel werkgevers zeggen dat en menen het? Of zo'n beladen uitspraak zeggen zonder het idee van represailles tegen een werknemer die enige hoeveelheid negatieve publiciteit uitlokt? Netflix ontsloeg wel de drie medewerkers die toch openlijk protesteerden en zogenaamd voor het bijwonen van een virtuele vergadering. Dat is geen verwerpelijke indiscretie, en de aanwezigen waren waarschijnlijk niet op de hoogte van informatie die het bedrijf in gevaar zou brengen. Bovendien klinkt het onredelijk om een werknemer te ontslaan omdat hij zich heeft aangemeld, bijna alsof de actie om een andere reden werd gemotiveerd.
Ongeacht waarom Netflix ze heeft ontslagen, keerde de streamer van koers. Alle drie de geschorste medewerkers zijn weer aan het werk. Vreemd genoeg is de reden van het bedrijf om ze te herstellen, volgens een rapport van Deadline, dat de streamingdienst geen "slechte bedoelingen" heeft gevonden door de werknemers die een vergadering op directeursniveau bijwoonden. Het had nooit een vraag mogen zijn, aangezien Netflix iets onrechtmatigs van de conferentie heeft kunnen herleiden tot de medewerkers die niet waren goedgekeurd om daar te zijn. De streamer neemt vermoedelijk voorzorgsmaatregelen om gevoelige informatie te beschermen, dus het ontslaan van een drietal werknemers die in deze omstandigheden voor het bedrijf werken, klinkt opnieuw onredelijk.
Walkout vernietigd
Hoewel de streamingdienst zijn fouten de laatste tijd heeft rechtgezet, is Netflix allerminst aan het rollen. Een niet nader genoemde werknemer die de leider is van een trans-hulpbrongroep probeerde een staking te organiseren. Het protest dat werd aangewakkerd door de manier waarop de streamer omging met Dave Chappelle's The Closer, kreeg deze week meer grip naast de protesten tegen het besluit van de leidinggevenden om drie uitgesproken werknemers te ontslaan. Netflix heeft echter snel een einde gemaakt aan alle gesprekken over een staking door de werknemer die het evenement op 20 oktober organiseert, te beëindigen.
Houd er rekening mee dat de niet bij naam genoemde medewerker misschien niet het enige personeelslid van Netflix is dat een staking organiseert. Ervan uitgaande dat meerdere medewerkers van plan zijn om deel te nemen, kan elk van hen met dezelfde drive als hun voormalige leider dit mogelijk maken. Bovendien weten de betrokkenen nu dat hun werkgever op de hoogte is van hun bedoelingen en dat ze extra voorzorgsmaatregelen zullen nemen om te voorkomen dat ze het bedrijf op de hoogte stellen.
Wat er ook gebeurt aan die uiteinden, het is Dave Chappelle die zich het meest zorgen moet maken. Want terwijl zijn carrière nog steeds op de rails staat en de komiek nog steeds een goede relatie heeft met Netflix, kunnen andere producties aarzelen om hem in dienst te nemen.
Kijkend naar alle negatieve krantenkoppen die voortkwamen sinds The Closer debuteerde, moet er veel schade worden beperkt. Netflix hoeft zich niet al te veel zorgen te maken, aangezien het bedrijf de banden met Chappelle kan verbreken als het nieuws ooit te slecht wordt. Voor een nieuwe streamingdienst of netwerk dat de komiek in de gaten houdt, moeten ze echter met dezelfde terugslag rekening houden. Public relations-experts zijn in de buurt om situaties aan te pakken zoals die waarin Chappelle Netflix heeft geplaatst, maar een ervaren iemand zal hem afraden hem te rekruteren. En dat zou schadelijk kunnen zijn voor Chappelle's stijgende lijn naar het sterrendom.
Of dat nu de komiek zal overkomen of niet, Chappelle heeft nu het verkeerde type schijnwerpers op hem gericht. Hij deed het vroeger zo goed, zelfs met zijn af en toe ongevoelige transgrappen. Het is gewoon zijn laatste bekentenis dat hij trots een "TERF" is, een radicale feministe die uitgesloten is van uitsluiting, en heeft hem in lijn gebracht met mensen als J. K. Rowling, een schrijver die wordt veracht omdat hij even minachtende opmerkingen maakt over transgenders.
Hiermee heeft Chappelle voormalige fans een slechte smaak in hun mond achtergelaten, en ze zijn misschien niet zo ontvankelijk voor toekomstige projecten, wetende dat hij zijn platform zou kunnen gebruiken om een andere groep mensen in diskrediet te brengen. Want hoewel transgenders op dit moment het onderwerp zijn, als Chappelle de schokfactor wil blijven uitspelen, zal hij zich op een ander gevoelig onderwerp richten, er luchtig over praten op het podium en weigeren verantwoordelijkheid te nemen voor de subtekst die zijn woorden overbrengen. We hebben hem dat al zien doen door geen rekening te houden met de gevolgen van het verheerlijken van TERF's op het podium. Wat nu?
