In de jaren sinds Star Trek in 1966 op televisie debuteerde, heeft de serie een van de meest geliefde en spraakmakende entertainmentfranchises in de wereldgeschiedenis voortgebracht. Om dat te bewijzen hoef je alleen maar te kijken naar het feit dat mensen nog steeds meer willen weten over de tijd van William Shatner als Captain Kirk en welke castleden van Star Trek nog in leven zijn.
Gelukkig voor Star Trek-fans overal, blijft George Takei in leven en wel op het moment van schrijven. In feite is Takei niet alleen nog steeds aan het schoppen, het lijkt alsof hij zijn beste leven leidt, gezien hoe gelukkig hij lijkt te zijn wanneer hij in het openbaar verschijnt. Met dat in gedachten roept het een aantal voor de hand liggende vragen op: wie is de echtgenoot van George Takei, Brad Altman, en hoe maakt hij de beroemde acteur zo gelukkig?
Introducties, geheimen en huwelijk
Nadat hij in de jaren zestig beroemd werd, zouden veel mensen waarschijnlijk hebben aangenomen dat het leven van George Takei op zijn hoogtepunt was tijdens zijn eerste kennismaking met roem. Echter, op basis van alles wat bekend is over Takei, werd zijn leven echt geweldig toen hij in de jaren 80 lid werd van een homo-atletiekgroep genaamd de Frontrunners. Toen Takei eenmaal met de groep begon te rennen, duurde het niet lang voordat hij kennis nam van de snelste atleet daar, een man genaamd Brad Altman. Terwijl hij met Variety praatte over zijn langdurige relatie met Altman, beschreef Takei Brad als "dashingly good looking".
Aangezien Takei zo'n grote persoonlijkheid lijkt te hebben, zou het voor niemand als een verrassing moeten komen dat George kort nadat hij Altman ontmoette, de eerste stap zette. Gelukkig voor het gelukkige paar was Altman ook geïnteresseerd in de beroemde acteur en ze gingen al snel als een paar op runs en omarmden hun gedeelde liefde voor theater. Helaas spraken Altman en Takei tijdens het eerder genoemde Variety-artikel over het jarenlang geheim houden van hun relatie.
Zoals Brad Altman uitlegde, heeft hij tijdens de eerste decennia van zijn romance met George Takei nooit publiekelijk de aard van hun relatie erkend. "Ik werd nooit publiekelijk geïdentificeerd als de vriend of partner van George." Zoals Takei uitlegt, was er maar één reden waarom hij al die jaren niet sprak over homo zijn of heel veel van Altman houden. “Ik was stil, en het was totaal tegen mijn karakter. De enige reden die voor mij het meest persoonlijk was, daar moest ik mijn mond over houden omdat ik mijn carrière wilde.”
Natuurlijk is het tragisch dat twee mannen die duidelijk veel van elkaar houden, gedwongen werden dat zo lang geheim te houden. Gelukkig veranderden de dingen na vele jaren samen genoeg in de wereld dat Takei in 2005 naar buiten kon komen, wat nog steeds een moedige daad was voor de acteur. In de jaren die volgden, werd het homohuwelijk legaal, wat Takei en Altman duidelijk enthousiast maakte, aangezien zij naar verluidt het eerste West Hollywood-stel waren dat een huwelijksvergunning aanvroeg onder de nieuwe wet. Uiteindelijk trouwde het stel in 2008 op het Democracy Forum van het Japanese American National Museum in Los Angeles. Drie jaar daarna nam Brad de achternaam van zijn man aan.
Een liefdevolle en lachende relatie
Na een paar jaar huwelijk besloten George en Brad Takei de wereld een kijkje te geven in hun leven en al het werk dat ze samen hadden gedaan toen ze een documentaire uitbrachten met de titel To Be Takei. In de aanloop naar de release van de documentaire interviewde The Wrap Brad en noemde hem de 'architect' van de heropleving van George's carrière. Nadat hij had onthuld dat hij niet bang was om voor de camera te staan en voor het eerst in de schijnwerpers te staan voor de documentaire, beschreef Brad dat hij George hielp met elk aspect van zijn carrière. Brad was bijvoorbeeld betrokken bij het zoeken naar een locatie voor een toneelstuk dat George schreef en hij stond aan de zijde van zijn man om hem naar congressen te helpen reizen.
Natuurlijk moet het vanzelfsprekend zijn dat zaken slechts een klein onderdeel vormen van de relatie tussen George en Brad. Immers, zoals iedereen die George tijdens interviews over Brad heeft zien praten, weet, is de ster geneigd om te gutsen over zijn oude echtgenoot. Bovendien heeft het stel enkele grappige details onthuld tijdens hun optredens in The Howard Stern Show. Tijdens een optreden op de radioshow werd bijvoorbeeld onthuld dat Brad voor alles in het huis zorgt omdat George "slecht" is in schoonmaken. Meer in het bijzonder, terwijl hij met Howard Stern sprak, verheugde George Takie zich in het beschrijven van het naaktschilderij dat hij van zijn man Brad had gemaakt toen hij jonger was. “Het is een schilderij van Brad toen hij jong was. Hij was een hardloper, hij was als een volbloed.”
