Op het kleine scherm is reality-televisie een genre dat elk jaar miljoenen fans heeft gelokt. Shows zoals The Bachelor, Jersey Shore en Welcome to Plathville zijn slechts enkele voorbeelden van shows die succes hebben geboekt op het kleine scherm.
Tijdens de jaren 2000 was reality-televisie gewoon op een ander niveau, omdat netwerken er niet voor terugdeinzen om dingen zo wild mogelijk te maken. Dit maakte uiteindelijk plaats voor wat sommigen zouden kunnen beschouwen als de meest controversiële show aller tijden. Als ik er nu op terugkijk, is het zelfs moeilijk te geloven dat dit in de eerste plaats is gemaakt.
Laten we teruggaan naar een tijd waarin Smash Mouth nog een populaire band was en deze controversiële realityshow eens bekijken.
Reality-tv schuwt controverse nooit
Gedurende zijn geschiedenis op het kleine scherm heeft reality-televisie er altijd naar uitgezien om het drama op zijn grootste shows op te voeren. Laten we eerlijk zijn, mensen houden ervan om waanzin zich voor hun ogen te zien ontvouwen, en daarom hebben sommige shows hun best gedaan om dingen zo krankzinnig mogelijk te maken.
Het reality-aspect van reality-televisie is een vage lijn, omdat producenten en de crew alles kunnen nemen en het vormgeven naar wat ze willen. Daarom moeten fans wat ze in deze shows zien altijd met een grote korrel zout nemen.
De jaren 2000 waren een absoluut belachelijk decennium als het gaat om reality-televisie, en de meeste shows waren absoluut niet te verslaan. Dat decennium was toevallig de thuisbasis van misschien wel de meest controversiële realityshow aller tijden.
'The Swan' was controversieel
In 2004, tijdens een van de wildste tijdperken in de geschiedenis van reality-tv, maakte The Swan zijn debuut op het kleine scherm. De show was simpel: ze zouden onaantrekkelijke vrouwen nemen en hen alle operatie- en mode-adviezen geven die ze nodig hadden om hen te helpen een schoonheidswedstrijd te winnen. Bruto, toch?
Schokkend genoeg heeft deze show het twee seizoenen volgehouden op het kleine scherm. Dat betekent dat veel deelnemers het hele proces hebben doorgemaakt en dat er bij elke seizoensfinale twee vrouwen tot winnaar werden gekroond.
Het uitgangspunt van deze show was meer dan genoeg om controverse te veroorzaken. De vrouwen hebben veel te maken gehad met de show, waaronder het niet in staat zijn om naar zichzelf in een spiegel te kijken. Onnodig te zeggen dat niet iedereen enthousiast was over hun transformatie.
Lorrie Arias, die meedeed aan de show, zei ooit: "Ik schreeuwde om de uitvoerend producent … ik schreeuwde: 'Ik wil mijn gezicht terug!' Zo bang was ik. Intelligent wist ik dat dat onmogelijk was. Maar het was zo raar. Het was alsof ik naar iemand anders keek, maar jij was het."
Er is veel tijd verstreken en voormalige deelnemers hebben zich uitgesproken over hun tijd in de show.
Een voormalige deelnemer deelde haar ervaring
Belinda Bessant, die in de show was, vertelde over haar ervaring. Ze gaf veel informatie over hoe het echt was en hoe haar leven is beïnvloed sinds ze in de beruchte show was.
Volgens Bessant: "Alles wat we deden - elke operatie, elke therapiesessie, elke training - was niet voor ons, het was voor beoordelingen."
Hoewel de show erop gericht was deze vrouwen te helpen hun beste zelf te worden, wat dat ook moge betekenen, het ging allemaal om de kijkcijfers, en dit omvatte het vormgeven van de beelden die ze schoten.
"In het begin was het schokkend om te zien hoe onze afleveringen waren bewerkt om meer controverse toe te voegen en ervoor te zorgen dat we geobsedeerd waren door uiterlijk en plastische chirurgie. Dat veranderde uiteindelijk in schaamte nadat ik eindelijk alle artikelen en reacties op de show had gelezen en zag hoe negatief het publiek erop reageerde."
Bessant had nog veel meer te zeggen en ze was vrij openhartig over haar ervaring met de show. Tegenwoordig is ze best blij dat de tijd voorbij is en dat ze niet meer herinnerd wordt als op The Swan.
"Vandaag zouden sommige mensen die op reality-tv waren, kunnen zeggen: 'Hé, ik was op Survivor!' en opgewonden zijn als ze in het openbaar worden herkend. Maar ik was blij toen ik niet meer werd herkend in mijn geboorteplaats en niemand me ernaar vroeg. Omdat het als iets lelijks wordt beschouwd; het is vooral gênant om vertel mensen dat je ermee bezig bent."
The Swan blijft misschien wel de meest controversiële realityshow aller tijden, en er is gewoon geen manier dat een show als deze meer op televisie zou moeten zijn.
