Volgens de inschattingen van de meeste fans zou een film met acteurs als Jessica Biel, Josh Lucas en Jamie Foxx standaard een hit moeten zijn. Maar dat is niet wat er gebeurde met 'Ste alth' uit 2005.
Voor een film waar Columbia Pictures $ 135 miljoen aan uitgaf, was de film een complete mislukking. De kassa was een mislukking, want de foto bracht wereldwijd slechts $ 79 miljoen op. Kortom, is een van de grootste kaskrakers aller tijden. Niet dat het Jessica iets uitmaakte; bronnen suggereren dat ze met opzet haar Hollywood-carrière heeft teruggebeld.
Dus fans (vooral van Jessica Biel en Jamie Foxx!) kunnen zich afvragen wat er precies is misgegaan?
De plot van de film draait om een groep jachtpiloten die de taak hebben een kunstmatig intelligente computer te 'trainen' om een straaljager te besturen. Wat kan er mis gaan, toch?
In de loop van de film herprogrammeert een blikseminslag de AI (go figure!) en keert hij zich tegen zijn 'team'. Uiteindelijk vecht het team met succes terug en leert de AI wat menselijkheid en offert zichzelf op, maar de aftiteling laat zien dat het weer tot leven komt.
Kortom, de film was een beetje voorspelbaar, hoewel de bemanning veel tijd en moeite heeft gestoken in het nabootsen van straaljagers en het spotten van hun eigen gevechtsvliegtuigen. En toen het tijd was voor het opstijgen, werden sommige scènes gefilmd op echte vliegdekschepen.
Toch was de voorspelbaarheid van de film het grootste probleem dat ervoor zorgde dat de film niet veel verdiende aan de kassa.
Roger Ebert noemde de film in zijn recensie een 'stankbom'; hij beschrijft welsprekend hoe de film saai is, de natuurwet tart (bijvoorbeeld die van Newton) en de logica uit het raam gooit.
Ebert zei het echt het beste en merkte op dat de film een mislukte mashup is van 'Top Gun' en '2001'. Verder vatte hij de algemene sfeer van de film samen en schreef dat het "een belediging was tegen smaak, intelligentie en de code voor geluidsoverlast". Interessant is dat de bemanning bij het kiezen van filmlocaties te maken kreeg met enkele wegversperringen in verband met milieuproblemen; schijnbaar beschermde wildernis is geen ideale plek om een straaljagerfilm te filmen.
Maar dat maakt niet uit, want de jets van de personages kunnen waanzinnige afstanden vliegen - zoals van Korea naar Alaska - zonder te stoppen. Zoals Ebert sarcastisch grapte: "ze halen zo'n hoge brandstofkilometers op deze baby's, het moeten hybride voertuigen zijn."
Over het algemeen bekritiseerde Ebert alles, van het voorspelbare plot en de onrealistische dialoog van de personages tot de onnauwkeurigheden van een bommenwerpersteam dat letterlijk 24 minuten van tevoren werd gewaarschuwd voordat ze bij een missie arriveerden.
En zoals The Guardian vertelde, kwam de kritiek van Ebert voordat de film flopte aan de kassa. Het nettoverlies van $ 111,7 miljoen van de film was ook een klap in het gezicht van Jamie Foxx, die net een Oscar had ontvangen voor 'Ray.' Maar misschien was deze filmervaring niet zo slecht als het kussen van Beyonce in 'Dream Girls'.
Uiteindelijk wisten zelfs de acteurs zelf dat de film niet de beste was… Maar ze werden waarschijnlijk toch betaald, zelfs als de studio geen cent verdiende.
