Fans lijken Kaley Cuoco gelijk te stellen aan The Big Bang Theory. Dit is logisch, aangezien haar rol als Penny in de sitcom van het netwerk haar op de A-lijst heeft gebracht. Maar Kaley, die goed bevriend is met Big Bang Theory-uitvoerend producent Chuck Lorre, was eigenlijk op een andere sitcom vlak voordat haar carrière haar naar nieuwe hoogten bracht. We hebben het over de 8 eenvoudige regels van ABC om met mijn tienerdochter te daten.
In The Big Bang Theory was Kaley's karakter vaak de focus van veel schoonheidshumor en schoonheidsopmerkingen vanwege haar ongelooflijke conditie. Dit was niet anders toen ze speelde als Bridget Hennessy op 8 Simple Rules, de oudste dochter van een gezin van vijf. Het begon tenminste als een gezin van vijf.
Kaley portretteerde samen met Amy Davidson en Martin Spanjers de kinderen van Katey Sagal en Jon Ritter. Natuurlijk waren zowel Katey als Jon sitcom-iconen tegen de tijd dat ze de hoofdrol speelden in de sitcom van 2002. Katey was vooral bekend door haar rol als Peggy in Married With Children, terwijl Jon bekend was bij Three's Company.
De cast was opgezet voor succes in de sacharine-familieshow… Behalve dat het noodlot toesloeg toen Jon Ritter plotseling stierf terwijl de cast aan het repeteren was voor het tweede seizoen.
Kortom, de show verloor zijn belangrijkste attractie en de belangrijkste focus. Hij was tenslotte degene die de overbezorgde vader speelde waarop de titel van de show was gebaseerd …
Dus, hoe ging het team om met zo'n verlies?
Het tragische verlies van Jon Ritter
Het eerste seizoen van 8 Simple Rules was vooral gericht op Jons personage Paul, een sportjournalist en lifestyle-columnist die gedwongen wordt om het grootste deel van de opvoeding te doen wanneer zijn vrouw een fulltime baan heeft. Een typische aflevering zou zijn dat Paul worstelt met het managen van zijn avontuurlijke oudste dochter (Kaley), zijn leergierige middelste dochter (Amy) en zijn door hormonen gevoede zoon (Martin). Dan zou Cate van Katey Sagal binnenkomen en hem helpen zijn weg te vinden.
In feite was Katey's personage voor het eerste seizoen vrijwel buitenspel. Maar volgens een artikel in Entertainment Weekly vond ze dat niet erg. Ze wilde gewoon weer met Jon samenwerken na een paar stints in de jaren '90. De twee waren snelle vrienden en dat bleef zo tijdens het filmen van 8 Simple Rules.
Tegen de tijd dat het tweede seizoen werd vernieuwd, was er al iets mis met Jon. Terwijl de eerste drie afleveringen van het tweede seizoen in de bus zaten, had Jon grote problemen bij het vierde. De bemanning bracht hem met spoed naar het ziekenhuis, waar de verkeerde diagnose werd gesteld dat hij een hartaanval had. Hierdoor verslechterde zijn feitelijke toestand en stierf hij die avond.
Hij was 54.
Dit was een verbluffend verlies.
En het brak absoluut de cast en crew van 8 Simple Rules, om nog maar te zwijgen van Jons familie, die dol was op de man. Zijn reputatie in Hollywood was tenslotte fantastisch. Hij was een goede man. Een hardwerkende man. En iemand die de rug had van zijn castmates en crew.
Ze laten hun karakters rouwen
Na het overlijden van Jon kondigde de show aan dat de show zou doorgaan na een pauze en de uitzending van de eerste drie afleveringen die werden geïntroduceerd door Katey Sagal.
Twee maanden later behandelde de show de dood met een verbluffende aflevering van een uur getiteld "Goodbye". Het was eigenlijk een eerbetoon aan Jon.
Hoewel de show altijd een hart en een aantal ontroerende momenten had, was het uiteindelijk een komedie. Maar de afleveringen die volgden, die werden opgenomen zonder publiek in de studio, gingen over het verlies van de patriarch van de familie Hennessy. Ja, het team achter 8 Simple Rules schreef eigenlijk in de dood.
Wat kunnen ze nog meer doen?
Jon Ritter was weg, dus Paul Hennessy moest dat ook zijn.
Maar ze maakten er geen gimmick van en dat leek goed te vallen bij de gigantische 20,5 miljoen kijkers die afstemden om te zien hoe de show het zou aanpakken. Volgens Seattlepi was de special van één uur vooraf niet beschikbaar voor critici, en de schrijvers namen geen toevlucht tot slappe lessen… Ze lieten hun personages rouwen net zoals de mensen die ze speelden.
Er werd niet veel gelachen, maar het was ongelooflijk ontroerend.
Het feit dat ze in feite drie afleveringen van genre veranderden in het tweede seizoen was schokkend. En de afleveringen die volgden, welke gezondheid met de reactie van de familie op het overlijden van hun vader, waren ongelooflijk ontroerend.
Katey's rol werd uitgebreid en er werden twee nieuwe personages toegevoegd als gaststerren, James Garner en Suzanne Pleshette als Cate's zeer strenge ouders. Later speelde David Spade een gastrol als Cate's neef, C. J. Barnes.
Kort daarna werden James Garner en David Spade opgewaardeerd tot serie-stamgasten om de leegte te vullen.
De show had echter nooit de stoom die het ooit had toen Jon Ritter nog leefde. Hierdoor bleef het op het hakblok nadat het derde seizoen was uitgezonden.
Maar als je zo'n monumentaal verlies hebt… hoe zou je ooit de magie kunnen vinden die ooit was?
