Anchorman is gemakkelijk een van de beste films van Will Ferrell. Eerlijk gezegd hebben deze regisseursfunctie van Adam McKay en het al even grappige vervolg zo'n enorme fanbase verzameld dat ze zelfs een officieel bordspel hebben.
Er zijn gewoon eindeloos fascinerende en hilarische verhalen van achter de schermen van de Anchorman-films. Dit omvat hoe toen Will Ferrell een baard liet groeien voor de film, iedereen dacht dat het nep was.
Maar een ander interessant verhaal is de waarheid achter het ontstaan van het strijdtoneel tussen de nieuwsankerteams. Deze waanzinnig vreemde, gewelddadige en hilarische scène kreeg zelfs een reprise in het vervolg, zij het op een nog onrealistischere en over-the-top manier.
Het zijn momenten als deze die de Anchorman-films zo speciaal maken.
Het heeft ons ook een van de meest aangehaalde regels aller tijden gegeven: "Nou, dat escaleerde snel". En het is deze scène die ervoor zorgde dat Adam McKay en zijn team de juiste toon van de film vonden.
Judd Apatow zei dat ze groter moesten gaan
Tijdens een interview met Vulture over de creatie van de gevechtsscène van de eerste film, beschreef filmmaker meesterbrein Adam McKay hoe Judd Apatow, de producent van de film uit 2004, degene was die hen ertoe aanzette om de scène te creëren die het publiek is gaan aanbidden.
Will Ferrell en Adam McKay hadden veel van de Blackboard Jungle- en The Warriors-achtige momenten in het script geschreven waarin de hoofdpersonen deze melodramatische impasse-momenten hebben met het Channel 9-nieuwsteam. Maar ze hadden niet dat enorme gevecht als climax. Volgens Will Ferrell vond de studio ze niet grappig en wilde ze zelfs dat de scènes werden geknipt…
Gelukkig zag Judd Apatow er iets in dat de pakken niet…
"Toen zei Judd [Apatow]: 'Jongens, je moet gewoon proberen een pas te nemen waar je verder gaat', vertelde Adam McKay, de regisseur en co-schrijver van de film, aan Vulture. "En we hadden zoiets van, 'Wat bedoel je?' En hij zei: 'Wat gebeurt er als ze toch ruzie krijgen?' Dus begonnen we het te herschrijven en ik realiseerde me: "Oh, deze stad zou waarschijnlijk vier nieuwszenders hebben, en ik weet niet of ze toen Spaanstalig nieuws hadden, maar we kunnen zeker vals spelen en dat erin gooien." En toen hadden we zoiets van: "Wacht even - gaan we dit doen? Gaan we een bendegevecht houden? Ik denk van wel."
De scène werkte in het script, maar bood logistieke uitdagingen
Nadat Judd Apatow het concept met de voltooide strijdscène had gelezen, was hij opgewonden… Andere producenten maakten zich echter zorgen of ze het financieel konden redden. Maar het team sloeg de handen ineen en deed hun best om de hele scène in één dag vast te leggen. Dit bleek een behoorlijke uitdaging te zijn, aangezien de scène cameo's bevatte van een aantal A-lijstacteurs buiten de hoofdcast. En deze lijst met cameeën bleef groeien tot een week voor de opnames.
"We wisten precies welke foto's we maakten. Het was allemaal in een storyboard. Maar het was behoorlijk strak, en de enige manier waarop we het voor elkaar konden krijgen was door zo strak te zijn," zei Adam McKay.
"Ik denk dat het zo'n 30 of 40 opstellingen op één dag waren", voegde Will Ferrell eraan toe.
Gelukkig vonden ze een buitenplek die van het publiek was afgesloten. Dit betekent dat ze niet bespied of onderbroken zouden worden terwijl ze de strak gechoreografeerde en met sterren bezaaide scène filmden die ook geweren, een man te paard, iemand in brand en een drietand bevatte.
Adam McKay beschreef hoe de rekwisietenman steeds weer met belachelijke wapenideeën kwam om de scène nog vreemder te maken: "Onze rekwisietenman, Scott Maginnis, bleef naar me toe komen met wapens. Ik wilde eigenlijk een hoogtepuntspoel van de meest verschrikkelijke wapens die je zou kunnen hebben, een mix van de Middeleeuwse wapens met moderne bendewapens."
Aan het eind van de dag was er een gigantisch zeil opgesteld met een assortiment aan wapens waaruit de cast kon kiezen. Hoewel sterren als Tim Robbins en Ben Stiller, die er maar een paar uur waren, eigenlijk alleen maar wapens werden overhandigd.
"Ik herinner me dat ik me afvroeg wat er in godsnaam aan de hand was! Ik wist er niets van! En kreeg een zweep aangereikt", beweerde Ben Stiller.
Dit was niet veel anders dan de belangrijkste castleden zoals Steve Carrell, die zich herinnert dat hij de drietand ongeveer "drie seconden" kreeg voordat hij hem gooide.
In wezen was het toneel een georganiseerde chaos. Tussen het stuntteam, de extra's en de belangrijkste castleden in een totale vechtpartij … het was absolute chaos.
"We hadden eigenlijk drie eenheden aan de gang", legde regisseur Adam McKay uit. "We hadden de belangrijkste A-eenheid, met alle cameo's met Tim Robbins en Luke [Wilson] en Vince [Vaughn] en Ben Stiller en iedereen. En toen regisseerde ik een B-eenheid die kleine pop-shots van dingen zou maken terwijl we waren aan het schieten. En toen was er een C-stunteenheid. Dus terwijl ik aan het schieten was, laten we zeggen, Luke's arm eraf hakte, tikte iemand me op de schouder en zei: "We staan op het punt die man in brand te steken." En dan hielden ze een clamshell voor me omhoog en lieten me de man in brand zien."
Bovendien… het was een extreem warme dag… Iedereen zweette en rook ronduit verschrikkelijk.
"Gelukkig bleven mijn nephaar en nepsnor zitten. Omdat je weet dat de hitte de lijm kan oplossen, "legde Ben Stiller uit.
Maar aan het eind van de dag kregen ze de scène die ze nodig hadden en het werd onderdeel van de filmgeschiedenis.
