Reese Witherspoon is het type ster dat een belachelijke hoeveelheid geld kan binnenhalen voor haar werk. En dit komt omdat ze klein is begonnen en van daaruit haar carrière heeft opgebouwd. Gedurende haar hele leven is Reese betrokken geweest bij een aantal echt speciale films die haar leven uiteindelijk hebben veranderd. Dit omvat een stijltransformatie en de eerder genoemde financiële. Door haar succes is het gemakkelijk om te vergeten waar ze begon.
Hoewel Reese enkele echte filmmomenten had in projecten als Man in the Moon, duurde het tot eind jaren '90 voordat haar carrière absoluut opblies. Reese Witherspoon heeft haar carrière echt te danken aan de back-to-back releases van Pleasantville, Cruel Intentions en Election…
Alexander Payne's verkiezing, in het bijzonder, was erg belangrijk voor haar carrière. Net als haar andere twee grote films in de late jaren '90, was de film een ensemblestuk, maar haar optreden als het irritante, sluwe en gelaagde personage van Tracy Flick stal de show volledig en leverde haar een Golden Globe-nominatie op.
Maar hoe zijn de verkiezingen tot stand gekomen? Wiens idee was het? Nou, dankzij een prachtig artikel van The Huffington Post hebben we alle antwoorden…
'Election' was een roman geboren uit liefde voor politiek
Het zou geen verrassing moeten zijn dat Election, een film over een middelbare schoolverkiezing, is ontstaan uit een fascinatie voor een echte Amerikaanse. Volgens Huff Post was romanschrijver Tom Perrotta gefascineerd door de Ross Perot, Bill Clinton en George H. W. Bush-verkiezingen in 1992.
"Het boek kwam voort uit mijn obsessie met de presidentsverkiezingen van 1992. Ik was werkloos en kwam in die race terecht", zei Tom tegen Huff Post. "En dat was natuurlijk het Ross Perot-jaar, dus er waren drie hoofdkandidaten. Toen het voorbij was, voelde ik me een beetje beroofd. Ik dacht dat ik een politieke roman wilde schrijven, maar ik weet niets over politiek dat iemand anders niet weet."
Tom had een hele uitdaging om uitgevers zover te krijgen dat ze zijn boek serieus namen als 'een roman voor volwassenen'. Dus gaf hij het idee even op en begon een ander boek te schrijven waarvan velen dachten dat het filmpotentieel had. Na het lezen van zijn andere boek ("Wishbones"), zette schrijver Janet Shaprio Tom in contact met Albert Berger en Ron Yerxa van Bona Fide Productions.
Hoewel het de bedoeling was dat hij met hen over 'Wishbones' zou praten, kon hij het niet laten om zijn roman voor 'Verkiezing' te noemen. De twee producenten waren meteen geïntrigeerd en stierven om naar David Gale en Van Toffler bij MTV Films te gaan die het boek met een paar schrijvers hebben opgezet.
"Zodra ik het las, wist ik dat het perfect materiaal voor ons was", zei Jim Taylor, een van de co-schrijvers, tegen Huff Post. "[Het boek is] geschreven in een zeer onderscheidende vorm, de eerste persoon voor elk van de personages, en ik denk dat het ongeveer 16 personages zijn en hun minihoofdstukken worden geleid met de namen van de personages. Er zijn niet veel van films die dat doen, en gelukkig werd dat ondertekend door mensen bij MTV en Paramount. Maar we wilden natuurlijk niet al die personages doen, dus we hebben er maar vier gekozen."
"Het was geen gemakkelijke film om gemaakt te worden in een groot studiosysteem", zei Van Toffler van MTV. "Laat me zeggen dat ik me herinner dat ik in een weekend thuis werd gebeld en een lezing kreeg over wat ik dacht om te maken wat [Paramount Pictures] beschouwde als een harde R-film gebaseerd op een middelbare school, waar pagina's werden voorgelezen aan mij zoals ik "Ik ben een gekke man. Waarom zou ik denken aan het maken van een R-rated film op een middelbare school? Het was geen typische Freddie Prinze-achtige middelbare schoolfilm, zoals je kunt zien."Als je op dat moment een middelbare schoolfilm zou maken, zou het PG-13 moeten zijn, niet R."
Deze aspecten trokken echter wel Alexander Payne aan, een regisseur die al aardig naam begon te maken in de filmfestivalwereld. Door hem aan boord te krijgen, veranderde uiteindelijk het traject van de film en maakte het er zeker een om te onthouden.
"De producenten, Ron Yerxa en Albert Berger stuurden me een ongepubliceerd manuscript met de naam 'Election'. Dit was in 1996, denk ik, "zei Alexander Payne, de regisseur van Election en films als The Descsdenats en Sideways. "Ik heb het lange tijd niet gelezen omdat er toen veel middelbare schoolfilms waren. Ik zou niet minder geïnteresseerd kunnen zijn in het maken van een middelbare schoolfilm. En toen las ik het uiteindelijk en ik vond het leuk. Het speelde zich af op een middelbare school, maar het was niet per se een verhaal op de middelbare school. Wat me ook aantrok, was de formele oefening om een film te maken met meerdere gezichtspunten en meerdere voice-overs."
Alexander werd ook aangesteld als co-schrijver van het project en dit maakte het nog aantrekkelijker voor hem. Uiteindelijk was zijn betrokkenheid de start van het succes van de film en uiteindelijk de carrière van het talent dat Reese Witherspoon is.
