Begin 2018 begon het nieuws te circuleren dat NBC interesse toonde in een medisch dramaproject ontwikkeld door David Schulner (The Event) en Peter Horton (Grey's Anatomy, The Philanthropist). Halverwege dat jaar had het netwerk al een pilot besteld voor de show - New Amsterdam genaamd - en aangekondigd dat ze het zouden ophalen voor een origineel eerste seizoen van 13 afleveringen. Dit werd later uitgebreid tot 22 afleveringen.
De casting voor de serie was opvallend. De Blacklist-ster Ryan Eggold werd gekozen in de hoofdrol van Dr. Max Goodwin, de nieuwe, idealistische medisch directeur van het fictieve Nieuw Amsterdam Ziekenhuis. De rest van de cast was een beetje uit het linker veld, met enkele namen die niet bepaald als Hollywood-stamgasten zouden worden beschouwd.
Bij Eggold stonden acteurs als Tyler Labine (Tucker & Dale vs Evil), Jocko Sims (Crash, The Last Ship) en Freema Agyeman. De laatste staat bekend om haar werk aan de Wachowski's Sense8, en ze was niet de enige die werd getapt uit het Netflix-sci-fi-drama voor New Amsterdam.
Een van de meest geliefde personages
Bollywood-legende Anupam Kher werd ook aan boord gehaald om Dr. Vijay Kapoor te spelen, hoofd van de afdeling neurologie van het ziekenhuis. Kher speelde samen met Agyeman in Sense8 en ging zelfs naar Twitter om hun uitstapje naar Nieuw Amsterdam te vieren. "Liefste @FreemaOfficial, mijn favoriete co-acteur van Sense8!! Ik kijk ernaar uit om de schermruimte met je te delen in de nieuwe @nbc-serie NewAmsterdam. Jai Ho.:)", schreef hij.
Kher was ook een van de eersten die het nieuws over de opname van de serie aankondigde, door te schrijven: "Blij om het geweldige nieuws te delen!! De @nbc-piloot NewAmsterdam, waarvoor ik in New York heb opgenomen opgepikt om nu een serie te zijn. Hier komt de Indiase acteur om zich bij de cast en crew in New York aan te sluiten."
Terwijl New Amsterdam in de gunst van het publiek groeide, werd Dr. Kapoor al snel een van de meest geliefde personages in de show. Omdat het op het hoogtepunt van het derde seizoen was, rangschikte een recensie van de serie het personage van Kher als de vierde meest sympathieke, na Iggy Frome van Labine, Helen Sharpe van Agyeman en Max Goodwin van Eggold.
Productie werd stopgezet
Zoals bij de meeste andere shows, werd de productie van de serie in maart 2020 stopgezet, omdat de effecten van de COVID-19-pandemie over de hele wereld weerklonken. De wereld verzamelde zich om het virus te bestrijden, en Nieuw Amsterdam bleef niet achter. In een tijd dat de medische wereld te kampen had met een tekort aan beschermende uitrusting voor hun professionals, schonk de show een deel van hun uitrusting om de crisis te helpen verzachten.
"Onze onvermoeibare bemanning - de kostuumafdeling., set dec., rekwisieten - ze gingen allemaal door elke opslagruimte, elk hoekje en gaatje van elke set en stelden een halve vrachtwagenlading persoonlijke beschermingsmiddelen, maskers, handschoenen, jassen en gezichtsmaskers samen", citeerde Schulner in een rapport van Deadline. "Terwijl we nauw samenwerken met Bellevue en Kings County Hospital, werken we samen met hulpverleningsinspanningen in NYC om de meest behoeftigen te vinden."
Aflevering 18 van seizoen 2 was de laatste die de productie afrondde voordat de pandemie toesloeg. Toevallig was het bedoeld om te gaan over een griepuitbraak in New York City en heette het oorspronkelijk Pandemic. De producenten waren van mening dat dit toondoof zou zijn en veranderden de titel in A Matter of Seconds.
Reeling van de COVID-fallout
Elementen van de aflevering zijn ook gewijzigd in de postproductie, om gevoelig te zijn voor de heersende wereldwijde situatie. Het is begrijpelijk dat A Matter of Seconds de standaard finale van seizoen 2 van de show werd. Toen het derde seizoen in maart 2021 terugkeerde, waren de personages aan het bijkomen van de gevolgen van COVID. De belangrijkste onder hen was Dr. Kapoor, die aan de beademing lag als gevolg van het virus. Terwijl hij er uiteindelijk doorheen kwam, verliet Kapoor het ziekenhuis en schreef hij zijn collega's om hen te informeren dat hij niet zou terugkeren.
New Amsterdam had al een track record in het plagen van het vertrek van hoofdpersonages, om ze later terug te brengen. Janet Montgomery (Dr. Lauren Bloom) en Jocko Sims (Dr. Floyd Reynolds) waren uit een aantal afleveringen geschreven en later hersteld. Fans die hoopten dat het hetzelfde geval was met Kher, werden echter al snel teleurgesteld.
De 66-jarige ging naar Instagram om aan te kondigen dat hij in feite niet langer deel uitmaakte van de seriecast, en zich in plaats daarvan ging concentreren op het zorgen voor zijn vrouw, die tegen kanker had gevochten. "Ik ben het publiek dankbaar voor hun liefde, steun en goede wensen, in het bijzonder voor mijn vrouw, Kirron, op dit moment. Ik hoop dat jullie me allemaal zullen blijven vergezellen op mijn reis en toekomstige projecten, "lees een deel van zijn verklaring.
