De Matrix-koorts is weer helemaal terug in de lucht. Amper een week sinds de laatste aflevering in de franchise - The Matrix Resurrections - debuteerde in de Verenigde Staten, heeft de film al bijna $ 70 miljoen opgebracht aan de kassa over de hele wereld. Het was weer een mijlpaal in een reis die begon met de eerste Matrix-film van de Wachowski-zussen in 1999, en doorkruiste door twee andere sequels - The Matrix Reloaded en The Matrix Revolutions (beide uit 2003).
Eén acteur die op die eerste foto stond, kan echter met een beetje spijt terugkijken nadat hij uit de franchise was ontslagen en zijn personage was uitgeschreven omdat hij vroeg om wat de producenten als een exorbitante loonsverhoging beschouwden. Marcus Chong portretteerde het personage Tank op beroemde wijze in de originele film. Hij zou de rol in ieder geval in de eerste sequels opnieuw opnemen, maar zijn eisen - naar verluidt voor een bedrag van $ 1 miljoen - maakten alle hoop daarop ongedaan.
Marcus Chong's tank was een integraal onderdeel van de verhaalboog van 'The Matrix'
Volgens Rotten Tomatoes is The Matrix het verhaal van een computerhacker genaamd 'Neo, [die] gelooft dat Morpheus, een ongrijpbare figuur die wordt beschouwd als de gevaarlijkste man ter wereld, zijn vraag kan beantwoorden: 'Wat is de Matrix?' Neo wordt benaderd door Trinity, een mooie vreemdeling die hem naar een onderwereld leidt waar hij Morpheus ontmoet. Ze vechten een meedogenloze strijd voor hun leven tegen een kader van wreed intelligente geheim agenten. Het is een waarheid die Neo iets kostbaars zou kunnen kosten dan zijn leven.'
De geheime agenten in het verhaal zijn in feite bewuste programma's, ontworpen om alle bedreigingen voor de gesimuleerde realiteit waarin mensen leven (de Matrix) te elimineren. Het personage Morpheus heeft een vliegend schip dat bekend staat als de Nebukadnezar, dat wordt bestuurd en geëxploiteerd door twee broers - respectievelijk Dozer en Tank.
De in Washington geboren acteur Chong had zich aangesloten bij de illustere acteurs Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) en Carrie-Anne Moss (Trinity). Tank's broer Dozer werd gespeeld door Anthony Ray Parker. Tank was een integraal onderdeel van de originele verhaallijn, aangezien hij Neo en Trinity redt van de dood en ze uit de Matrix trekt.
Chong heeft een bod van $ 400.000 afgewezen voor de twee originele 'Matrix'-vervolgingen
Na het ongelooflijke succes van de eerste film, werd Chong aangeboden om samen met de andere hoofdrolspelers verder te gaan als Tank in de twee originele sequels. Er werd destijds gemeld dat het aanbod in totaal ongeveer $ 400.000 bedroeg, waarbij het bedrag gelijkelijk over elke film werd verdeeld. Helaas wees de acteur het voorstel af, in plaats daarvan eiste hij $ 1 miljoen betaald te krijgen en gelijke voet te krijgen met mensen als Fishburne, Reeves en Moss.
De producerende studio was niet geïnteresseerd in het tegenaanbod van Chong en besloot in plaats daarvan zijn personage helemaal te laten uitschrijven. In de weken die volgden, bevond de acteur zich ook aan de verkeerde kant van de wet, aangezien hij werd gearresteerd op beschuldiging dat hij consequent dreigende telefoontjes had gepleegd met het oog op deze gang van zaken.
In een recenter interview met Blog Talk Radio ontkende Chong de beschuldigingen niet: "Ik belde [de Wachowski's] op hun voicemail en zei: 'Hé, als je iemand naar mijn huis stuurt om f Als je me kwaad doet, zal ik je komen vermoorden.'"
Chong voelde zich teleurgesteld door Warner Bros. Studios
In hetzelfde interview gaf Chong - die eigenlijk als Marcus Wyatt werd geboren - toe dat hij teleurgesteld was in de studio's van Warner Bros., omdat hij al eerder met hen heeft samengewerkt. "Ze wilden me uithongeren, al mijn geld vasthouden, al mijn restanten afpakken, me geen pensioenkrediet geven, me geen gezondheidskrediet geven. En ik was overstuur omdat ik voor Warner Bros. had gewerkt toen ik 10 jaar oud was in Roots, dus ze hadden een lange relatie met mij."
In feite was het optreden van de acteur in Roots: The Next Generations een van zijn eerste ooit. Daarvoor was hij alleen in een aflevering van NBC's Little House on the Prairie verschenen. Zijn meest opvallende rol was als Miguel Mendez in het actie-misdaaddrama Street Justice uit de vroege jaren negentig. Hij speelde in totaal 24 afleveringen, voordat de show werd geannuleerd na het tweede seizoen in 1993.
De gevolgen van zijn ruzie met Warner Bros. en de Wachowski's was zeer nadelig voor de carrière van Chong. Sinds zijn optreden op The Matrix was zijn enige andere erkende speelfilm The Crow: Wicked Prayer in 2005, die zowel door het publiek als door critici werd afgewezen. Het zou een heel andere wereld zijn geweest als hij de $ 400.000 had geaccepteerd.
