Adam Sandler heeft zojuist zijn nieuwste film, Hustle, uitgebracht voor Netflix, en deze keer wil hij de kijkers niet alleen aan het lachen maken. In plaats daarvan biedt deze dramedy een aangrijpend kijkje in de wereld van toekomstige NBA-spelers en de opofferingen die ze moeten maken om een kans te maken om opgeroepen te worden.
In de film speelt Sandler Stanley Sugerman, een basketbalscout voor de Philadelphia 76ers die ervan overtuigd is dat hij de volgende grote ster van het team heeft gevonden toen hij een bouwvakker straatbal zag spelen in Spanje. De rol van de bouwspeler wordt gespeeld door niemand minder dan de torenhoge NBA-speler (hij is 6'9 ) Juancho Hernangomez en voor deze basketbalster komt de film zelf vrij dicht bij huis.
Hustle is geprezen omdat het een 'legitieme' basketbalfilm is
Er zijn misschien genoeg sportfilms in de buurt, maar wat de wereld van professioneel basketbal en de NBA-dames betreft, is Hustle een van de weinigen die er echt in is geslaagd om het goed te doen. Misschien had basketballegende LeBron James er iets mee te maken, als uitvoerend producent voor de film naast Sandler. Zijn betrokkenheid inspireerde ook andere NBA-sterren om deel te nemen aan de film.
"LeBron en Mavericks en deze jongen Spencer die met die jongens werkt, zouden concepten lezen en ervoor zorgen dat het authentiek aanvoelt", zei Sandler tijdens The Dan Patrick Show. “En toen was ook de NBA binnen handbereik omdat die jongens erbij betrokken waren. Ze zouden beeldmateriaal krijgen, andere spelers, en alleen al door de naam LeBron voelt het goed, dit wordt een legitieme film.'
De film bevatte ook cameo's van verschillende NBA-sterren uit het verleden en heden. Deze omvatten Anthony Edwards, Boban Marjanović, Moritz Wagner, Luka Dončić, Kyle Lowry, Seth, Curry, Khris Middleton, Trae Young, Aaron Gordon, Jordan Clarkson, Dirk Nowitzki, Allen Iverson, Hall of Famer Julius “Dr. J” Erving, en zelfs Mark Cuban, eigenaar van Dallas Mavericks.
Zonder twijfel is de MVP van de film echter Hernangomez, die een emotioneel mooie uitvoering in de film levert. En hoewel hij nog nooit eerder heeft geacteerd, had de NBA-ster geen probleem om dit personage aan te boren, omdat Bo Cruz hem zo aan zichzelf deed denken.
Juancho Hernangomez kan betrekking hebben op de reis van zijn personage
Net als zijn personage op het scherm, groeide Hernangomez ook op in Spanje, waar hij op jonge leeftijd zijn liefde voor basketbal ontdekte. De power-forward van Utah Jazz begon te spelen in zijn geboorteland Madrid voordat hij kandidaat werd voor de 2016 NBA Draft. En dus kon Hernangomez gebruikmaken van zijn eigen ervaring als het ging om het uitbeelden van Bo op het scherm.
“Veel van wat hij heeft meegemaakt, heb ik meegemaakt. Zelf naar een ander land gaan, proberen jezelf niet op te geven, de mensen die je vertrouwen niet opgeven, de dromen najagen, de dromen najagen, wat er ook gebeurt, en gewoon bewijzen dat ze ongelijk hebben, "legde hij uit. "Toen ik naar de NBA kwam, kwam ik met mijn team, opgesteld. Ik sprak geen Engels. Dus ik begreep er niets van, alleen maar hoe ik basketbal moest spelen, de sport waar ik van hou, het spel waar ik van hou.”
En hoewel Hernangomez zich gemakkelijk kon inleven in het personage, had de NBA-ster wat hulp nodig bij het acteren. Gelukkig bracht Sandler hem in contact met een acteercoach terwijl ze zich tijdens de COVID-lockdown bleven voorbereiden op de film.
“Haar naam is Noëlle Gentile en zodra ik haar ontmoette, was ze een van de beste mensen die ik ooit heb ontmoet,” zei Hernangomez. “Ze werkte zo veel met mij, de hele zomer deden we drie of vier Zoom-gesprekken per week. Alles wat ik goed deed, kwam door haar.'
Ondertussen is het misschien ook gemakkelijk om aan te nemen dat het spelen van een basketbalspeler in de film gemakkelijk was voor een echte NBA-ster als Hernangomez. Maar het bleek dat het, ondanks zijn jarenlange ervaring op het veld, ook fysieke problemen met zich meebracht.
"Ik bedoel, ik ben gewend om basketbal te spelen, maar het was moeilijk om het steeds opnieuw te doen en dan 30 minuten te wachten om van camera te wisselen," legde hij uit. “Ik zou gaan zitten en opnieuw moeten opwarmen. Het stoppen en starten was vreemd.”
Nu, Hernangomez mag dan opgewonden zijn over hoe goed Hustle tot nu toe is ontvangen, bekende de NBA-speler ook dat het beste deel van het maken van de film is om zijn idool te ontmoeten.
“Ja, ik ben meer trots op LeBron die weet wie ik ben en me een knuffel geeft dan de hele film, om eerlijk te zijn,” zei Hernangomez. Ik heb een foto met LeBron gekregen en die heb ik naar Adam gestuurd. LeBron is voor mij als MJ. Ik ben opgegroeid met naar hem te kijken, dus hij kwam naar een wedstrijd en hij zei: 'Hé, bedankt voor het maken van de film, je doet geweldig werk!' Ik ging naar huis als, 'Man, LeBron kent mijn naam!'”
