Gezien het huidige sociale klimaat, had BoJack Horseman een magneet voor schandalen moeten zijn sinds het debuteerde op Netflix in 2014. Zoals veel animatieseries voor volwassenen liet BoJack voortdurend waarheidsbommen vallen over de samenleving en de menselijke natuur waar sommigen misschien door beledigd zijn. Vooral omdat het werd gedaan in de context van een wilde, ongepaste en vaak hilarisch onvolwassen satire.
Maar er is maar één grote controverse geweest waar maker Raphael Bob-Waksberg mee te maken kreeg. En dat zou het diversiteitsprobleem zijn dat in de show bestond. Het personage van Diane was bijvoorbeeld een Aziatische vrouw gespeeld door een blanke. Hoewel dit enige opschudding veroorzaakte, legde Raphael in een interview met Vulture uit dat hij in de latere seizoenen van de geliefde serie stappen had ondernomen om het gebrek aan diversiteit aan te pakken.
BoJack Horseman's gebrek aan diverse karakters
In de latere seizoenen van BoJack Horseman begon maker Raphel Bob-Waksberg een meer diverse selectie van stemacteurs, zoals Hong Chau, Issa Rae, Wanda Sykes en Rami Malek, in de cast te integreren. Ze speelden niet alleen gekleurde karakters, maar ze werden ook gecast als verschillende dieren in de serie.
"Het viel me op toen we het eerste seizoen aan het maken waren dat we veel blanke acteurs in dienst hadden", legde Raphael uit aan Vulture.
"Helaas duurde het even voordat ik merkte dat ik in onze branche, en om eerlijk te zijn, de meeste kamers waarin ik zit, vaak omringd ben door blanke mensen, dus het is geen noemenswaardige gebeurtenis. Maar ik realiseerde me: 'Er is echt geen andere manier om hier naar te kijken dan dat we blanke mensen te veel aannemen.' Dus ik sprak met mijn casting director, Linda Lamontagne, en ik zei: 'Ik wil er echt voor zorgen dat we hier meer gekleurde mensen krijgen.' Je kunt zien dat in de tweede helft van het eerste seizoen meer gekleurde mensen opduiken in kleinere rollen."
Maar tegen het einde van het tweede seizoen begon Raphael te merken dat hij naar zijn mening niet genoeg deed.
"Dus ik heb aan het begin van seizoen drie een regel gemaakt: 'Ik wil ervoor zorgen dat we geen aflevering opnieuw doen zonder gekleurde mensen in de cast', want tot die tijd punt, we hadden een gênant aantal afleveringen die allemaal werden ingesproken door blanke mensen: hoofdcast, gastcast, iedereen. Ik vond dit echt niet acceptabel."
Hoewel hij voortdurend ruimte voor verbetering opmerkte, zag hij sindsdien elk seizoen een merkbare toename van het aantal acteurs in kleur dat voor verschillende rollen werd ingehuurd.
"Ik was bereid om dit gesprek te voeren toen seizoen één uitviel, en ik was verrast dat het toen niet gebeurde. Ik ben blij dat het niet zo was, want als ik er toen over had gepraat, had ik er niet over kunnen praten vanuit de plaats van begrip dat ik er nu over heb, " gaf Raphael toe.
Raphael Bob Waksberg over de vraag of Diane blank had moeten zijn
Ongeacht dat hij beweerde te groeien op het gebied van het creëren van gelijke kansen voor iedereen in zijn show, beweerde Raphael ook dat hij wist dat het een probleem was om Allison Brie als Diane te casten toen hij het voor het eerst deed.
"Ik kan geen aanspraak maken op naïviteit", vervolgde hij. "Ik weet zeker dat er mensen zijn die erover spraken en ik was gewoon niet op de hoogte van die gesprekken. Ik dacht dat we kleurenblind casten. Dat deed ik echt, en daarom was ik niet actief op zoek naar mensen van kleur, en toen bleek dat we een stel blanke mensen hadden. Er moeten bewegingen worden gemaakt om meer inclusief te zijn. Een manier om dat te doen, is door basisregels voor jezelf op te stellen, zoals: 'Als je een karakter van kleur hebt het zal worden geuit door een persoon van kleur.' Dat voelt als een grote stap."
Ik worstel nog steeds met de vraag 'Moet Diane gewoon een blanke vrouw zijn?' zei Raphael tegen Gier.
De maker van BoJack Horseman zei verder dat dit probleem mogelijk was opgelost als hij het probleem van het gebrek aan diversiteit in zijn schrijverskamer had aangepakt.
Diversiteit in de schrijverskamer op BoJack Horseman
Raphael legde uit dat het veel ingewikkelder was om zijn schrijverskamer te bemannen met een meer diverse lijst van schrijvers dan een gezondere mix van personages te creëren.
"De schrijverskamer is een moeilijker lichaam om aan te spreken dan de cast van de show, omdat we elk jaar zoveel meer acteurs inhuren dan schrijvers", legde Raphael uit toen de show nog gaande was.
"Het is makkelijker om make-up te veranderen. We nemen niet elk jaar nieuwe schrijvers aan. Ik heb een beleid om schrijvers niet zonder reden te ontslaan. Als ik naar een kamer kijk en het zijn allemaal blanken - en we hebben nooit een geheel witte schrijverskamer gehad - maar laten we zeggen dat we een kamer hadden met voornamelijk blanke mensen en ik zeg: 'Oeps, ik ben hier niet blij mee', ik voel me niet op mijn gemak als ik een van die schrijvers niet terugvraag om plaats te maken voor een Aziatische schrijver. Ik begrijp de argumenten daartegen. Ik zeg niet dat mijn filosofie correct is; Ik zeg alleen dat ik zo werk."
De voordelen van continuïteit in zijn schrijverskamer hebben de serie uiteindelijk geholpen en Raphael zegt hier erg dankbaar voor te zijn ondanks het gebrek aan diversiteit. Maar dat betekent niet dat hij geen verdere inspanningen heeft geleverd om zijn team met meer stemmen te vullen…
"We hadden de eerste drie seizoenen Aziatische schrijvers, maar niet expres. Ik dacht niet aan hun Aziatischheid toen ik ze inhuurde. De tweede, Vera [Santamaria], vertrok na het derde seizoen. huren voor het vierde seizoen en ik dacht er niet aan, dus we hebben geen nieuwe Aziatische schrijvers aangenomen."
"Toen na het vierde seizoen dacht ik: 'Oh, dit is die stem mist', en het is moeilijk om vast te stellen wat die stem precies is, want het is niet zoals Vera of Mehar [Sethi] zou zeggen: 'Als een Aziatisch persoon, ik denk dat Diane dit zou moeten doen.' Het is iets subtiels, en ik zou geen van beide in die doos willen stoppen omdat ze niet waren zoals 'mijn Diane-schrijvers'.' Ze hebben zoveel bijgedragen aan de show, maar ik had zoiets van: 'Oh, we missen dit.'"
Hoewel Raphael uiteindelijk geen schrijvers meer inhuurde voor zijn laatste seizoenen, is dit een kwestie die hij overweegt verder te gaan in zijn carrière.
