Led Zeppelin is een van de grootste klassieke rockbands ter wereld. Ondanks hun succes hebben ze echter altijd geworsteld met hun nalatenschap. Veel bands haten hun hitnummers, vooral omdat ze het beu worden om ze te horen en te spelen. Maar Led Zeppelin, nou ja, Robert Plant specifiek, heeft een hekel aan een van de beroemdste nummers van zijn band, 'Stairway to Heaven'. Het is een van de beroemdste nummers ter wereld, maar het bezorgt Plant en Zeppelin meer problemen dan wat dan ook. Ze zijn aangeklaagd voor het plagiaat van het nummer, wat waarschijnlijk een vreselijke smaak in de mond van Plant bracht, maar hij vindt het ook gewoon niet leuk, vooral omdat hij denkt dat er veel betere Zeppelin-nummers zijn.
Robert Plant Wishes Led Zeppelin werd herinnerd voor een ander nummer
Speaking to Louder Sound, meer dan drie decennia nadat "Stairway to Heaven" was uitgebracht, reflecteerde Plant botweg op de hit en onthulde hij voor welk nummer hij liever had dat fans ze onthouden. "Ik wou dat we meer herinnerd werden voor Kasjmir dan voor Stairway To Heaven."
"Kashmir" is het laatste nummer op kant twee van Zeppelins dubbelalbum Physical Graffiti uit 1975. "Het klopt zo; er is niets overdreven, geen vocale hysterie. Perfecte Zeppelin," voegde Plant eraan toe. Fans denken misschien niet meteen aan "Kashmir" als de tophit van de band, maar het wordt ongetwijfeld beschouwd als een van de beste Zeppelin-hits. Louder Sound schrijft dat het "algemeen erkend" is als een klassieker.
"Het was waarschijnlijk ook de laatste keer dat ze zulke hoogten zouden schalen."
"Een muzikale en metaforische drang naar een onweerstaanbare verre horizon (met dezelfde kenmerkende DADGAD-stemming die gitarist Jimmy Page eerder had gebruikt om gedenkwaardige showcases uit zijn repertoire te creëren als White Summer en Black Mountain Side), Kashmir vatte Led Zeppelins meeraderige benadering van het maken van rockmuziek samen: deels rock, deels funk, deels Afrikaanse stofstorm."
De oorsprong van 'Kashmir'
"Kashmir" heette aanvankelijk "Rijden naar Kashmir". Plant werd geïnspireerd om het te schrijven in de herfst van 1973 na een zeer lange rit door "de woeste gronden" van Zuid-Marokko. De betekenis van het lied heeft niets te maken met de plaats waarnaar het vernoemd is, het gaat meer over die lange reis.
In een gesprek met Cameron Crowe zei Plant: "Het was een eenbaansweg die netjes door de woestijn sneed. Twee mijl naar het oosten en westen waren richels van zandsteen. Het leek alsof je door een kanaal reed, deze vervallen weg, en er leek geen einde aan te komen."
Wat de muziek betreft, die kwam voort uit een nachtelijke sessie met gitarist Jimmy Page en drummer John Bonham tijdens een van de verblijven van de band in Headley Grange, een landgoed in East Hampshire waar de band graag opnam. Het had hoge plafonds die perfect waren om in op te nemen.
"Het waren gewoon Bonzo en ik", zei Page.“Hij begon de drums, en ik deed de riff en de overdubs, die aan het eind zelfs door een orkest worden gedupliceerd, waardoor het nog meer tot leven kwam. Het leek zo onheilspellend en had een bijzondere kwaliteit. Het is leuk om voor een echte stemming te gaan en te weten dat je het voor elkaar hebt gekregen."
Het nummer werd vervolgens een tijdje weggegooid, voornamelijk omdat bassist John Paul Jones onlangs had besloten de band te verlaten nadat hij Zeppelin's uit de hand gelopen Amerikaanse tournee in 1973 had meegemaakt. Uiteindelijk kregen ze Jones terug in 1974 en werd het werk aan "Kashmir" hervat. Jones was het brein achter de orkestrale delen van het nummer.
Plant was echter geen gelukkige kampeerder. Hij was trots op zijn teksten, maar was "versteend" en "vrijwel in tranen" terwijl hij probeerde te zingen met het "ongebruikelijke ritmische patroon" van het lied.
"Het was een geweldig muziekstuk om naar te schrijven, en een ongelooflijke uitdaging voor mij", zei hij. "Het hele nummer van het nummer is … niet groots, maar krachtig: het vereiste een soort epitheton, of abstracte lyrische setting over het hele idee dat het leven een avontuur is en een reeks verlichte momenten."
Na het toevoegen van echte strijkers en hoorns was het opera-epos klaar. Het was de belichaming van Zeppelin-liedjes, althans voor Plant. Page, aan de andere kant, zei dat het een van de beste Zeppelin-nummers was, niet de beste. Ze speelden het voor het eerst op tournee in 1975 en het werd al snel een favoriet bij de fans.
In 1977 zei Plant dat hij op een dag Kasjmir zou bezoeken wanneer een "grote verandering" hem treft en hij "echt weg moet gaan" om na te denken over zijn "toekomst als een man in plaats van een steigerende jongen". We weten niet of hij India heeft bereikt, maar niet lang daarna heeft hij grote veranderingen ondergaan.
