Gabby Petito's zaak heeft landelijke aandacht gekregen, maar Instagram-gebruikers zijn boos dat inheemse moorden niet zoveel aandacht hebben gekregen van nieuwsbronnen, zoals E!News.
Petito, een reisblogger, werd vermist tijdens een langlauftocht met haar verloofde op 27 augustus 2021, maar werd pas op 11 september 2021 als vermist opgegeven. Haar stoffelijk overschot werd op 19 september 2021 gevonden in Bridger-Teton National Forest, Wyoming. Haar verhaal boeide de natie, aangezien veel gebruikers van sociale media haar online aanwezigheid analyseerden op aanwijzingen en inzichten in haar leven en relatie. Vijf verschillende instanties zochten naar Petito, waaronder de FBI. E!News plaatste de afgelopen maand meer dan 10 verhalen over haar. Toch krijgen de moorden op inheemse volkeren en gekleurde mensen lang niet zoveel aandacht. e! News bevestigde dit in een bericht op 25 september. In hun bijschrift presenteerden ze de statistiek dat 710 inheemse mensen in het afgelopen decennium in Wyoming zijn verdwenen.
De post ontving verontruste reacties van Instagram-gebruikers, die riepen E! Nieuws voor hun hypocrisie. Sommigen deden zelfs een beroep op E!News om de gezichten te laten zien van de inheemse vrouwen die vermist of dood werden gevonden, in plaats van Petito's wijdverbreide foto's.
Het verhaal van Petito benadrukt de ongelijkheid in politiemiddelen en aandacht voor vermiste blanke vrouwen, vergeleken met die van kleur. Uit een rapport van de University of Wyoming bleek dat inheemse mensen 100 procent meer kans hadden om na 30 dagen nog steeds vermist te worden. Er wordt aangenomen dat veel inheemse vrouwen worden ontvoerd en verhandeld. Studies wijzen ook op het verschil in media-uitbeelding van gekleurde en niet-gekleurde slachtoffers, waarbij gekleurde slachtoffers vaak negatief worden geportretteerd.
Dus wat maakte de zaak Petito zo fascinerend? Haar grote volgers op sociale media kunnen er iets mee te maken hebben gehad. Petito had duizenden volgers en abonnees op haar Instagram-, TikTok- en YouTube-accounts. Ze documenteerde haar reizen in pittoreske posts en prachtige video's. Ze plaatste ook bedachtzame bijschriften, waardoor ze misschien herkenbaar was voor het publiek. Veel gebruikers van sociale media keken ook naar Petito's posts op sociale media voor aanwijzingen over wat er mogelijk is gebeurd.
Hoewel Petito's leven en relatie perfect leken, is het aan het licht gekomen dat Petito en haar verloofde, Brian Laundrie, een moeizame relatie hadden. Hij keerde op 1 september 2021 zonder Petito terug naar Florida en er is nu een arrestatiebevel uitgevaardigd.
