Voor de meeste acteurs in Hollywood - en over de hele wereld, wordt het winnen van een Oscar beschouwd als het hoogtepunt van iemands carrière. Er is geen prijzengeld of gegarandeerd toekomstig succes dat gepaard gaat met het winnen van een Academy Award. Desalniettemin zijn de effecten van het inpakken van een tas meestal voelbaar gedurende ten minste de paar jaar na het succes en voor sommigen de rest van hun carrière.
Het 'Oscar-effect' of 'Oscarbult' is een terminologie die wordt gebruikt om te verwijzen naar de aantrekkelijkheid die een artiest of een project krijgt nadat ze een Oscarwinnaar zijn geworden. Lupita Nyong'o was bijvoorbeeld nauwelijks bekend buiten haar geboorteland Kenia toen ze in 2014 haar Oscar won voor 12 Years A Slave.
In de jaren die volgden, werd Nyong'o een erkend figuur in spraakmakende films. Ze speelde in Non-Stop naast Liam Neeson en werd ook gecast als Maz Katana in Star Wars: The Force Awakens. Andere prominente banen zouden natuurlijk volgen in onder andere Black Panther en Jordan Peele's Us.
Dit traject wordt echter niet door alle Oscarwinnaars gevolgd. Sommigen die de heilige top bereiken, ontdekken dat de enige weg erna naar beneden is. Fans geloven absoluut dat dit het geval was met Adrien Brody, die won voor zijn rol in The Pianist van Roman Polanski.
Overwon een druk deelnemersveld
Brody overwon een zeer druk deelnemersveld om de rol te winnen. Polanski was heel specifiek over wat hij wilde in de acteur die Władysław Szpilman zou spelen, het hoofdpersonage gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Nog voordat hij castings deed, benaderde hij de Engelse acteur Joseph Fiennes, die de rol afwees omdat hij anders toegewijd was.
Bijna 1.500 andere acteurs deden daarna auditie, maar Polanski had niet het gevoel dat een van hen de juiste keuze was. Hij ontmoette Brody voor het eerst in Parijs, terwijl de acteur zijn film uit 2001 aan het opnemen was, The Affair of the Necklace van Charles Shyer. Polanski wist meteen dat hij zijn man had gevonden.
Nadat de film was gemaakt, verspreidde de bijval zich als een lopend vuurtje. The Pianist won de Palme d'Or op het festival van Cannes in 2002, terwijl het publiek en de critici de lofzangen van Polanski, Brody en scenarioschrijver Ronald Harwood bezongen. "De eenzaamheid, schuld en onmacht op Brody's gezicht is angstaanjagend. Zijn optreden is buitengewoon", een recensie op The Sydney Morning Herald werd lyrisch.
Accolades bleven binnenstromen
De lofbetuigingen bleven binnenstromen voor de film, met als hoogtepunt zeven nominaties bij de Academy Awards 2003. Polanski won voor Beste Regisseur, terwijl Harwood de dag won in de categorie Beste bewerkte scenario. Misschien nog verrassender, Brody versloeg opnieuw de kansen om te worden gekroond tot 'Beste Acteur'. Naast hem werden grote slagmensen zoals Jack Nicholson, Nicolas Cage, Michael Caine en Daniel Day-Lewis genomineerd.
De overwinning zelf was al een enorme prestatie voor Brody, maar het succes werd nog verergerd door zijn leeftijd op het moment dat hij de prestatie volbracht. Voor hem waren Richard Dreyfuss in 1977 en de legendarische Marlon Brando in 1954 de jongste ontvangers van de prijs voor beste acteur in de geschiedenis (beiden op 30-jarige leeftijd). Brody was 29 toen hij de zijne ontving. Hij heeft het record tot nu toe nog steeds in handen, met alleen Eddie Redmayne die het dichtst in de buurt kwam in de jaren daarna: hij was 33 toen hij de categorie veroverde in 2015.
Op een van de meest memorabele Oscars-momenten in de geschiedenis betrad een dolgelukkige Brody het podium om zijn prijs in ontvangst te nemen. Hij kuste zelfs Halle Berry, die de categorie presenteerde.
Een waarschuwend verhaal
Fans hebben voortdurend gesproken over Brody's moment van triomf als een waarschuwend verhaal dat het winnen van een Oscar uiteindelijk een nadelig effect zou kunnen hebben op de carrière van een acteur. Een van de belangrijkste aanwijzingen hiervoor is een beruchte bierreclame waarin Brody speelde kort na zijn overwinning.
"Adrien Brody is een levend voorbeeld dat het winnen van een Oscar je carrière niet maakt - mooie bierreclame", plaagde een fan op Twitter. Een ander bespotte zijn optreden in de box office-flop, Splice uit 2009. "Splice ? Hoe triest voor de carrière van Adrien Brody. Wat is er met die Oscar gebeurd?", schreven ze.
Brody is zich niet bewust van dit verhaal en hij lijkt een verklaring te hebben voor wat er is gebeurd. In een recent gesprek met GQ legde de acteur uit hoe de nasleep van zijn Oscar-overwinning desoriënterend was. "Ik acteerde al 17 jaar en mensen zouden me herkennen, en dat was normaal. Paparazzi, het kan ze niets schelen. Niemand volgde me. Niemand begon zich vreemd te gedragen. Niemand deed rare dingen, "zei hij. "En toen [ik won de Oscar en] gebeurde er veel vreemds. Het was alsof er een storm kwam opzetten. Alles begon weg te waaien - het leven dat ik kende."
