Elk jaar wanneer december rond rolt, versieren miljoenen mensen over de hele wereld hun huizen, beginnen ze cadeaus te kopen en kijken ze naar National Lampoon's Christmas Vacation. Hoewel de film nu meer dan een kwart eeuw oud is, blijft het nog steeds een van de meest populaire vakantiefilms aller tijden. Als je kijkt naar alle geweldige acteurs in de cast, de briljante schrijver John Hughes en de bekendheid van de National Lampoon-franchise, dan kun je gemakkelijk zien dat het vanaf het begin een recept voor succes was. De film is zo bekend dat mensen van alle generaties gemakkelijk de meeste regels kunnen citeren. Hoewel je misschien denkt dat je alles weet over de kerstvakantie van National Lampoon, heb je het waarschijnlijk mis. Hier zijn 15 interessante feiten die je moet weten over je favoriete vakantiefilm.
15 Cast-leden waren qua leeftijd dichterbij dan ze lijken
Het is niet ongebruikelijk dat acteurs personages spelen van andere leeftijden dan die van henzelf. Denk maar aan alle twintigers die vaak middelbare scholieren spelen. Maar het kan soms een beetje vreemd worden als je de leeftijden van acteurs in dezelfde show of film vergelijkt. National Lampoon's Christmas Vacation is een van die films waarin verschillende personages helemaal niet zijn zoals ze lijken.
Al een Oscar-genomineerde toen ze de rol op zich nam, werd Diane Ladd gecast om de moeder van Clark Griswold te spelen. Door babypoeder in haar haar te doen en een paar grote, dope glazen toe te voegen, zag ze er goed uit. Bovendien kwamen haar jongere reflexen goed van pas voor één scène. Ze kon tijdens de rennende eekhoornscène achteruit op de bank springen, wat een komische stunt opleverde.
De jongere generatie was ook niet zo ver weg. Johnny Galecki van de bekendheid van The Big Bang Theory speelde de jongere Griswold-broer, Rusty, terwijl Juliette Lewis zijn tienerzus Audrey speelde. Rusty leek in de film minstens een paar jaar jonger, maar Galecki was in het echte leven maar een jaar jonger dan Lewis.
14 Chevy Chase brak een pink die de kerstman sloeg
Een van de meest populaire scènes uit Christmas Vacation is de lichtscène waarin Clark de familie roept op het gazon. Hij vraagt om een tromgeroffel terwijl hij klaar staat om het hele huis aan te sluiten, dat voldoende licht heeft om een spaceshuttle te geleiden. Natuurlijk, de lichten doen het eerst niet en hij verliest het. Tijdens zijn kleine tirade besluit Clark zijn frustraties uit de gazonversieringen te halen door herhaaldelijk op de plastic kerstman te slaan. Terwijl iedereen die naar de film kijkt deze scène best grappig vindt, vond Chevy Chase het behoorlijk pijnlijk. Dat komt omdat hij zijn pink brak toen hij de Kerstman uitstak. Meteen daarna begon hij alle rendieren te schoppen (vooral omdat hij zoveel pijn had). We haten het dat Chase echt gewond is geraakt tijdens het filmen van de scène, maar we bewonderen zijn toewijding aan de woede van Clark. Het wierp uiteindelijk zijn vruchten af, want dit was een hilarische scène.
13 Het maakte meer dan elke andere National Lampoon-film
Er zijn veel National Lampoon-films waarin de familie Griswold hun gekke avonturen beleeft. Christmas Vacation was eigenlijk de derde film in de franchise, na zowel National Lampoon's Vacation als National Lampoon's European Vacation. Het verraste iedereen toen deze derde film de eerste twee aan de kassa overtrof. Niet alleen verdiende het de twee National Lampoon-films die eraan voorafgingen, maar ook de twee die eraan voorafgingen (Vegas Vacation werd gemaakt in de jaren negentig en Vacation werd gemaakt in 2015). Zelfs zonder correctie voor inflatie, verdiende Christmas Vacation meer in eigen land dan alle andere films aan de kassa, inclusief de film die 26 jaar later werd gemaakt! Het zou Vacation ook heel goed hebben overtroffen in de wereldwijde verkoop van kassa's, als de kerstfilm niet rechtstreeks naar video was gegaan in Engeland.
12 De eekhoorn was een understudy
Acteurs moeten niet alleen repeteren, maar dieren die in shows en films verschijnen, moeten ook oefenen. Dat is de reden waarom voor de iconische eekhoornscène met honden in de film, een dierentrainer werd ingehuurd om maandenlang elke dag met de harige castleden te werken. Toen de dag eindelijk aanbrak om de grote achtervolgingsscène op te nemen, sloeg het noodlot toe op de set. De eekhoorn was dood. Natuurlijk raakte de regisseur een beetje in paniek. Tot overmaat van ramp merkte de trainer nonchalant op dat eekhoorns niet zo lang leven. Dat betekende dat de bemanning met een nieuw plan moest komen en in plaats daarvan een wilde eekhoorn moest gebruiken. Onnodig te zeggen dat het schandalig ging. Maar die scène was chaotisch bedoeld, toch? Het duurde ongeveer een week om de juiste beelden te krijgen, dus we kunnen aannemen dat de nieuwe eekhoorn het minstens zo lang volhield.
11 De kat veroorzaakte controverse
Er zitten veel grappen in de film, wat hem zo geweldig maakt. Een van de meest memorabele is wanneer Clark de kerstboom aansluit en de lichten uitvallen. Dan horen ze een bloedstollend geluid van onder de bank. Hij en Eddie verplaatsen de bank om de overblijfselen van een geëlektrificeerde kat te vinden.
Dit is misschien een populaire scène bij kijkers, maar de studio deelde de liefde niet echt. Ze vertelden de directeur dat ze er tegen waren. De regisseur wilde dat het zou blijven, en gelukkig deed de schrijver dat ook (die niemand minder was dan de heer John Hughes, filmmaker uit de jaren 80). Blijkbaar kreeg Hughes het laatste woord en beschermde hij zijn briljant geschreven scène.
De scène werd gefilmd, maar kwam opnieuw in gevaar voordat de film werd uitgebracht. Studio-executives wilden het knippen omdat ze dachten dat kijkers beledigd zouden zijn. Deze keer pleitte de producent voor de kattenscène. Ze besloten het te laten voor screening en het scoorde als de best beoordeelde scène in de hele film bij de eerste kijkers.
10 Tante Bethany was Betty Boop
We houden allemaal van Mae Questel als tante Bethany, het personage dat met haar opgewekte verstrooidheid veel komedie aan de film toevoegde. Ze zal altijd bekend staan als die schattige kleine oude dame die iedereen leidde in het volkslied. Christmas Vacation was misschien haar laatste acteerrol, maar haar eerste rol kwam meer dan een halve eeuw daarvoor. Vanaf het begin van de jaren dertig sprak Mae Questel het stripfiguur Betty Boop uit. Het begon allemaal toen ze als tiener een wedstrijd won omdat ze eruitzag als Helen Kane, de 'boop'-zangeres die de inspiratie vormde voor Betty Boop. Dit was het begin van Questel's acteercarrière en ze deed haar hele leven behoorlijk wat voice-overwerk. Ze uitte ook andere beroemde stripfiguren zoals Olive Oyl.
9 Het had een maagdelijke filmregisseur
Hoewel alle oudere acteurs in de film veel eerdere credits op hun naam hadden staan, waren de dingen anders voor degenen achter de camera. Deze film was de eerste speelfilm ooit geregisseerd door Jeremiah Chechik. Hij had eerder geregisseerd, hoewel het medium heel anders was dan een langspeelfilm. Voor de kerstvakantie stond Chechik bekend om het regisseren van sexy uitziende commercials. Deze commercials trokken de aandacht van Warner Brothers en de studio begon scripts zijn kant op te sturen. Een van de scripts die Chechik's bureau tegenkwam was Christmas Vacation, waardoor hij hardop moest lachen. Hij stemde ermee in om het te doen en was blij om samen te werken met de legendarische John Hughes.
Verbazingwekkend genoeg kwam Hughes pas op de eerste dag van de opnames naar de set en gaf Chechik de volledige controle over het tot leven brengen van zijn meesterwerk. Misschien nog interessanter is het feit dat Chechik nog nooit eerder een National Lampoon Vacation-film had gezien. Toch wist hij dat hij het script leuk vond, en hij was slim genoeg om te beseffen dat als hij erin zou slagen deze film te regisseren, er een hele nieuwe wereld van mogelijkheden zou opengaan. Dat deed het, wat hem naar veel meer projecten leidde, waaronder The Avengers.
8 We kunnen Chevy Chase bedanken voor Home Alone
Indirect kun je zeggen dat Chevy Chase heeft geholpen om weer een vakantieklassieker tot leven te brengen. Een jaar na Christmas Vacation debuteerde een andere Hughes-vakantiefilm - Home Alone. Veel mensen weten dat de regisseur Chris Columbus was, die onlangs Adventures in Babysitting had geregisseerd en cultklassiekers als Gremlins en The Goonies had geschreven. Later regisseerde hij zelfs enkele Harry Potter-films. Onnodig te zeggen dat Columbus en Hughes een geweldig team vormden, en het succes van Home Alone bewees het. Wat veel mensen echter niet weten, is dat hij ook kerstvakantie op zijn cv had kunnen hebben staan en dat Home Alone dan misschien niet was gebeurd.
Het eerste script dat Hughes aan Columbus vroeg om te regisseren, was Christmas Vacation. Columbus nam enkele van de foto's in Chicago die daadwerkelijk in de film verschenen, maar het ging allemaal bergafwaarts toen hij Chevy Chase ontmoette. Columbus zei dat Chase hem zo slecht behandelde dat hij zich niet kon voorstellen met hem samen te werken. Hughes was echter een gracieuze man en respecteerde de keuze van Columbus om zich terug te trekken. Een paar weken later stuurde hij hem Home Alone.
7 Het Griswold-huis was in Lethal Weapon
Terwijl de film zich afspeelde in Chicago, werden de meeste scènes gefilmd op het terrein van de Warner Brothers. In feite was het huis dat de familie Griswold thuis noemde hetzelfde huis dat werd gebruikt in Lethal Weapon. Volgens Chase was het toilet dat ontplofte met acteur Danny Glover in Lethal Weapon op het grasveld toen ze aankwamen om hun film te starten. Het huis was gelegen op een set genaamd Blondie Street. Omdat het exterieur en interieur allemaal sets zijn, is het vele malen gewijzigd voor gebruik in andere producties. Deze straat werd gebouwd om op een buitenwijk te lijken, en het huis van Todd en Margo maakte ook deel uit van de buurt. Andere films (zoals American Beauty en Pleasantville) werden op straat gefilmd, evenals oudere tv-shows, zoals Bewitched en The Partridge Family.
6 Chevy Chase was de comedycoach van Johnny Galecki
Iedereen kent Johnny Galecki van zijn rol als Dr. Leonard Hofstadter in The Big Bang Theory. Zijn karakter zorgt elke week voor veel gelach bij miljoenen kijkers. Maar lang voordat Galecki zijn doctoraat in komedie behaalde, begon hij met een geweldige professor. Christmas Vacation was zijn eerste grote filmrol en Chevy Chase nam hem onder zijn hoede. Galecki herinnert zich dat hij komische timing leerde van Chase en zei dat hij hem hielp in zijn scènes. Een deel van die coaching is duidelijk zichtbaar in de scène direct nadat de lichten het niet deden. Rusty verzint excuses omdat hij geen tijd heeft om te helpen bij het controleren van de lampen en kijkt naar zijn pols en doet alsof hij een horloge heeft. Dit "nephorloge" is een van Chase's handelsmerkgrappen.
Volgens Galecki was Chase als een echte vader voor hem op de set. Ze zouden samen lunchpauzes doorbrengen en de naburige sets van Ghostbusters 2 en Harlem Nights bezoeken. Chevy en Beverly D'Angelo zongen ook voor Galecki, omdat ze als een moederfiguur op de set voor hem was. Ze belde zelfs Anthony Michael Hall van de originele National Lampoon's Vacation zodat Galecki met hem kon praten.
5 Saturday Night Live was goed vertegenwoordigd in de film
Saturday Night Live is misschien wel de beroemdste sketchshow op televisie, bekend om zijn hilarische sketches. Veel van de acteurs op SNL gaan door met het maken van komische films, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat een film die zo grappig is als Christmas Vacation een SNL-aluin zou bevatten. Het bevat eigenlijk vier voormalige SNL-castleden. Chevy Chase was op SNL voor het allereerste seizoen van de show in 1975. Voordat hij Clarks baas Frank Shirley speelde, was Brian Doyle-Murray eind jaren zeventig en begin jaren tachtig op SNL. Julia Louis-Dreyfus, die Margo speelde, verscheen begin jaren tachtig op SNL. Natuurlijk, direct na de kerstvakantie landde ze de rol van Elaine Benes op Seinfeld. Randy Quaid, vooral bekend als neef Eddie, bracht halverwege de jaren tachtig ook tijd door op SNL.
4 Veel van de grappen waren geïmproviseerd
Hoewel John Hughes geweldig was met de details als het ging om het schrijven van komische scènes, betekende een deel van de schoonheid van zo'n hilarische cast dat de acteurs nog meer komedie in de film konden brengen. Sommige van de kleine komediejuwelen die vandaag de dag iconisch zijn voor de film, waren zelfs niet in het script beschreven. De rodelscène van Clark is een van de favorieten van iedereen. Wanneer de slee eindelijk bij Walmart landt, kijkt neef Eddie in de camera en zegt: "Bingo." Dat was geïmproviseerd. De regisseur vond het geweldig en vroeg hem om het opnieuw te doen. Een andere grappige improvisatie komt van D'Angelo in de politiescène. Als je goed kijkt, als iedereen moet "bevriezen" voor de politie, ligt haar hand op Chase's kruis. D'Angelo zei dat ze ineens besloot het te doen om te zien of iemand het zou merken. Ze vertelde Chase alleen haar plan, en ze deden verschillende takes zonder iets te zeggen.
3 Er is een echte neef Eddie
Kerstvakantie zit vol met gedenkwaardige personages, maar neef Eddie is zonder twijfel het meest gedenkwaardige personage in de film. Hughes schreef een echt hilarisch personage, maar het was de over-the-top uitvoering van Quaid die neef Eddie beroemd maakte. Het meest interessante aan dit gekke personage is dat hij eigenlijk was gebaseerd op een echt persoon. Quaid zei dat voor veel van Eddie's maniertjes hij een man in Texas channelde die hij kende toen hij opgroeide in de Lone Star State. De meest opvallende van deze eigenschappen was Eddie's gewoonte om met zijn tong te klikken. Een ding dat echter niet van de man in Texas kwam, was de combinatie van trui en lul. Quaid's vrouw krijgt alle eer voor het bedenken van die moderamp. Samen met de badjas-look is de sweater/dickie een van de meest begeerde gag-kostuums van vandaag.
2 De geanimeerde opening gebeurde bijna niet
De regisseur had vanaf het begin een geanimeerde opening voor ogen, maar de studio wilde er geen geld voor uitgeven. In plaats van de strijd aan te gaan, kwam hij op het geniale idee om een vreselijk alternatief te pitchen dat bestond uit zwart-wittitels met een moeilijk te begrijpen Jamaicaanse inboorling die een kerstliedje zingt. Natuurlijk zette dit Warner Brothers aan boord voor de animatiereeks.
Hoewel Chechik wist dat hij een geanimeerde opening wilde, had hij niets specifieks in gedachten. Hij liet het vrijwel aan de animators over. Ze hadden gehoopt op een kleine instructie, omdat ze het moeilijk vonden om met iets te komen dat de film waardig was. Dus nadat ze geen geluk hadden met een idee, gingen ze naar de bar. Daar kwamen ze op het briljante idee om de Kerstman te vermoorden.
1 Het begon allemaal als een kort verhaal
Hoewel Christmas Vacation het geesteskind is van John Hughes, had het scenario nog steeds een originele bron. Het idee voor de film kwam van een kort verhaal, ook geschreven door Hughes, getiteld Christmas '59. Het verhaal werd gepubliceerd in het decembernummer van het tijdschrift National Lampoon. Matty Simmons, die de uitvoerend producent was voor Christmas Vacation, had eerder National Lampoon's Vacation en National Lampoon's European Vacation geproduceerd na het lezen van het korte verhaal. Hij was opgetogen toen Warner Brothers ermee instemde een kerstfilm voor de franchise te maken. Hughes was de hoofdproducent van Christmas Vacation en Simmons werd tweede. Er zijn een paar verschillen in het korte verhaal, zoals een hond die geëlektrocuteerd wordt in plaats van een kat en een mildere versie van neef Eddie genaamd oom Dave. Maar het korte verhaal is nog steeds erg grappig, en je kunt helemaal zien hoeveel ervan in de film is verwerkt.
