In veel opzichten hebben beroemde muzikanten het gemaakt. De meest succesvolle muzikanten krijgen tenslotte veel geld om hun muziek te spelen voor een bewonderend publiek. Het is moeilijk om je een ervaring voor te stellen die betekenisvoller is dan die voor een artiest die wil voelen dat zijn muziek een impact heeft gehad op luisteraars. Bovendien mogen sommige van de topmuzikanten belachelijke eisen stellen aan de kleedkamer.
Helaas is er ook een duistere kant aan het zijn van een beroemde muzikant. Populaire artiesten hebben immers te maken met het voortdurend schenden van hun privacy en missen het thuis zijn bij hun dierbaren. Bovendien zijn sommige succesvolle muzikanten uitgegroeid tot een hekel aan hun eigen liedjes, maar vanwege de populariteit van de deuntjes voelen ze zich nog steeds genoodzaakt om ze tijdens concerten uit te voeren. Als het bijvoorbeeld gaat om de legendarische zanger Billy Joel, is het vrij duidelijk dat hij een hekel heeft aan een van zijn meest memorabele nummers, "We Didn't Start the Fire". Hoewel "We Didn't Start the Fire" zoveel succes kende, is het ook verbazingwekkend dat veel fans geen idee hebben waar het nummer over gaat.
Wat is de betekenis van "We hebben het vuur niet aangestoken"?
Als het gaat om de overgrote meerderheid van populaire liedjes, zijn ze ontworpen om twee belangrijke dingen te doen. Ten eerste willen muzikanten dat hun nummers pakkend genoeg zijn dat luisteraars ze regelmatig willen spelen. Ten tweede willen de meeste artiesten dat hun nummers songteksten hebben waar fans iets van zullen krijgen en waar ze emotioneel in zullen investeren. Als het gaat om Billy Joel's nummer "We Didn't Start the Fire", blijkt dat hij aanvankelijk iets anders probeerde te bereiken.
Zoals Billy Joel in het verleden heeft uitgelegd, toen hij aan zijn album "Storm Front" werkte, werd hij in de studio bezocht door een van de zonen van John Lennon, Sean Lennon. Het bleek dat Lennon niet alleen kwam omdat hij een vriend meebracht en die persoon was de directe inspiratie achter Joel's beslissing om "We Didn't Start the Fire" te schrijven.
Terwijl Billy Joel met de vriend van Sean Lennon sprak, had die persoon het over de politiek van die tijd en betreurde hij hoe slecht het ging voor mensen die meerderjarig werden. Toen deed Lennons vriend de verrassende bewering dat mensen van de leeftijd van Joel het gemakkelijk hadden, omdat de dingen veel idyllischer waren toen ze opgroeiden. Volgens Joel zei Lennons vriend zelfs dat "iedereen weet dat er in de jaren '50 niets is gebeurd". Talen verrast door die verklaring, was Joel verbaasd dat de jongere met wie hij sprak onwetend was van alle dramatische wereldgebeurtenissen uit zijn jeugd.
In het verleden heeft Billy Joel onthuld dat hij op een gegeven moment leraar wilde worden. Hoewel dat duidelijk nooit is gebeurd, leerde Joel veel mensen over verschillende grote wereldgebeurtenissen toen hij "We Didn't Start the Fire" uitbracht. Joel heeft echter onthuld dat het nooit zijn bedoeling was om mensen te onderwijzen achter het schrijven van "We Didn't Start the Fire".
Zoals Billy Joel aan biograaf Fred Schruers vertelde, schreef hij "We Didn't Start the Fire" in een poging jonge mensen ertoe te brengen de wereldgebeurtenissen van de dag in de juiste historische context te plaatsen. Immers, hoe slecht de dingen nu ook lijken, de mensheid heeft alle dramatische wereldgebeurtenissen uit het verleden overleefd. "Wat betekent het nummer eigenlijk? Is het een verontschuldiging voor de babyboomers? Nee, dat is het niet. Het is gewoon een lied dat zegt dat de wereld een puinhoop is. Het is altijd een puinhoop geweest, het zal altijd een puinhoop blijven." Gezien de stand van zaken in de jaren 2020, is dat een boodschap die tot op de dag van vandaag waardevol blijft.
Waarom Billy Joel een hekel heeft aan "We hebben het vuur niet aangestoken"?
Nadat Billy Joel "We Didn't Start the Fire" had uitgebracht, werd het nummer op meer dan één manier een enorm succes. "We Didn't Start the Fire" was tenslotte een hit, wordt meer dan dertig jaar later nog steeds herinnerd en sommige jonge mensen hoorden voor het eerst over gebeurtenissen uit het verleden vanwege het nummer. Ondanks dat alles, wanneer Joel in het verleden over "We Didn't Start the Fire" heeft gesproken, leek het duidelijk dat hij één belangrijk aspect van het nummer niet kan uitstaan.
Tijdens een gedenkwaardige clip uit een interview met Billy Joel dat vele jaren geleden werd opgenomen, begint hij het nummer op de piano te spelen met een geïrriteerde blik op zijn gezicht. Nadat hij de melodie van het nummer secondenlang op de piano heeft gespeeld, stopt Joel en merkt op: "het is een verschrikkelijk muziekstuk". Vanaf daar praat Joel kort wat meer over het nummer voordat hij de melodie "We Didn't Start the Fire" opnieuw beledigt. “Als je de melodie alleen neemt, verschrikkelijk. Het is als een tandartsboor.” In 1994 nam Joel deel aan een openbare vraag- en antwoordsessie met fans en hij bespotte opnieuw de melodie van "We Didn't Start the Fire".
Hoewel hij zijn minachting voor de melodie van het nummer in het verleden heel duidelijk heeft gemaakt, moet worden opgemerkt dat Billy Joel trots is op de songtekst van "We Didn't Start the Fire". “Ik bedoel, ik haat de muziek, omdat het niet goed is. Maar ik denk dat de teksten redelijk slim zijn, ik denk dat ik het best goed heb gedaan met de woorden”.
