Vooral in de afgelopen jaren is Netflix onvermurwbaar geweest in het nastreven van verschillende originele film- en showprojecten. Een van de interessegebieden zijn altijd stripboekaanpassingen geweest, wat de first-look deal van de streaminggigant met stripuitgever Boom Studios verklaart. Dat gezegd hebbende, bracht het bedrijf ook de serie Raising Dion uit, een bewerking van een stripboek geschreven door Dennis Liu. En we wedden dat je nooit raadt hoe Liu op het centrale verhaal van de show kwam.
Dion opvoeden werd voor het eerst verwekt tijdens een huwelijksreis
Liu is getrouwd met Marie Iida, die vooral bekend is van Opruimen met Marie Kondo. Het stel bedacht samen het verhaal voor de show. Terwijl ze op huwelijksreis waren, kwamen er bepaalde prangende vragen bij me op.
"We waren aan het bespreken of we goede ouders zouden zijn", herinnert Liu zich tijdens een gesprek met Talking Network. “Hoe zou ons kind zijn? Wat als we er niet goed in waren? Vooral omdat filmmaken je altijd op de weg laat?” Interessant is dat Liu en Iida tijdens hun huwelijksreis naar Zweden ook naar het noorderlicht keken. In de serie was het een aurora-gebeurtenis die mensen hun onverwachte krachten geeft. Dit geldt ook voor Dion's vader, Mark, die uiteindelijk zijn capaciteiten doorgeeft aan zijn zoon na zijn dood.
Behalve dat hij zich afvroeg wat hun eigen opvoedingscapaciteiten waren, zei Liu dat hij tegenwoordig ook aan moeders begon te denken, met name aan Afro-Amerikaanse moeders. "Ik dacht altijd dat Afro-Amerikaanse alleenstaande moeders de ultieme held waren", legde hij uit. "Uiteindelijk heb ik er een paar geïnterviewd en werd ik geïnspireerd door hun verhalen."
Het verhaal was ook geïnspireerd door een eeuwenoud argument
“Ik vraag me ook af over natuur versus opvoeding,” legde Liu uit terwijl hij sprak met Scifi Pulse. “Ben je op een bepaalde manier geboren? Of veranderen je omgeving, inkomen en omstandigheden je?” Ook vroeg hij zich af in hoeverre het ouderschap de persoonlijke ontwikkeling van een kind kan beïnvloeden. Bovendien vroeg Liu zelf of hij in staat zou zijn om zelf een kind met superkrachten op te voeden.
Voordat het een serie werd, was het een korte primeur
Liu regisseerde vervolgens een korte film op basis van zijn stripboek, waarin de thema's werden onderzocht waar hij altijd veel om had gegeven. De korte film, die in 2015 uitkwam, trok veel mensen aan, waaronder acteur en producer Michael B. Jordan, die een van de eersten is die inclusierijders in zijn productiebedrijf opneemt. Netflix raakte ook geïnteresseerd en een serie was geboren.
Rond deze tijd raakte een van de sterren van de serie, Jason Ritter, ook geïnteresseerd. "Er is al jaren geroezemoes rond het project van Dennis Liu", vertelde de acteur aan The Atlanta Voice. “Ik hoorde erover en toen raakte (Jordanië) erbij betrokken. Ik had een gesprek met (Barbee) over de show en waar het heen ging en ik was verkocht.”
Toen Raising Dion naar Netflix kwam, werd Carol Barbee er ook aan toegevoegd als showrunner. Ze werd ook verantwoordelijk voor het schrijven van de aanpassing. Net als Liu was Barbee ook geïnteresseerd om de kwestie van de ontwikkeling van kinderen en ouderschap aan te pakken met een superheldenwending. Ze kwam ook tot het besef dat een kind met krachten kan uitgroeien tot een held of schurk, afhankelijk van de opvoeding en begeleiding die ze hebben ontvangen.
"Het was het idee dat het verschil tussen een held of een superschurk soms is hoe je bent opgevoed, of hoe er van je gehouden is", legde Barbee uit tijdens een interview met The Credits. "Wie was er in je leven die er was om je te leiden?" Later voegde ze eraan toe: "Wat ik wilde zeggen, is dat elk kind, elke persoon goed en slecht in zich heeft." De serie gaat later dieper in op deze kwestie door een ander kind te introduceren, Brayden, dat ook bovenmenselijke vermogens ontwikkelde toen zijn vader werd meegenomen door de bliksemman. Vergeleken met Dion heeft Brayden echter een moeilijke jeugd gehad na de dood van zijn vader.
In het hart van de show staat de liefde van een ouder voor haar kind
Ja, de show besteedt veel tijd aan het pronken met Dion's superkrachten. Desalniettemin werpt het ook een schijnwerper op Dion's moeder, Nicole, die worstelt om haar kleine jongen helemaal alleen op te voeden en te beschermen. Het originele stripverhaal werd immers vanuit haar perspectief verteld. Liu legde uit: "Het is altijd cool dat het van Nicole's POV is, maar ze heeft geen krachten." Ondertussen prees Liu de serie ook omdat hij "die echte held in de schijnwerpers zette". Ondertussen echoot Ritter hetzelfde sentiment. Hij zegt tegen TV Guide: "Nicole heeft geen superkrachten, maar ze is een superheld."
Het personage wordt gespeeld door actrice Alisha Wainwright in de serie en ze zei dat Barbee altijd had benadrukt dat Nicole ondanks de situatie "een ongelooflijk positief persoon" is. Terwijl ze met BriefTake sprak, legde de actrice uit: "Dus als ik aan het personage denk, denk ik aan de soorten mensen in mijn leven die, ondanks tegenspoed, altijd doorzetten om positief te zijn."
Raising Dion is al verlengd voor een tweede seizoen. Barbee zou blijven dienen als showrunner van de serie, terwijl Liu en acteur Michael B. Jordan een van de uitvoerende producenten zullen zijn. Volgens Variety bestelde Netflix acht afleveringen van een uur voor het tweede seizoen. De productie start naar verwachting dit jaar.
