The Crown heeft eindelijk een koninklijk stempel van goedkeuring van een zeer specifieke koninklijke.
Prins Harry heeft zojuist toegegeven dat hij de show, die in de afgelopen twee seizoenen het vroege huwelijk van zijn ouders onderzocht, echt waardeert.
Het spelen van een personage op basis van een echt persoon kan hard werken zijn en vereist behoorlijk wat onderzoek. Maar hoe speel je een lid van de koninklijke familie, die zelden iemand in hun leven laat? Hoe doe je ze recht?
Helena Bonham Carter moest zo ver gaan om contact op te nemen met de geest van prinses Margaret om antwoorden te krijgen over hoe ze haar het beste kon portretteren. Gillian Anderson moest alles wat ze wist over Margaret Thatcher eruit halen om haar te kunnen spelen.
Josh O'Connor deed iets soortgelijks, samen met het maken van zijn eigen plakboek met prins Charles-thema.
O'Connor zag in het begin niet echt het nut van prins Charles spelen
Voordat hij de rol van prins Charles kreeg, had O'Connor moeite met het vinden van waardevolle rollen die iets betekenden. Toen hij voor het eerst werd benaderd door de makers van The Crown for Charles, dacht hij ook niet dat de rol een schot in de roos was.
"Ik denk dat een beetje van mij dat voelde, afgezien van het feit dat Prins Charles een zeer rijke en chique man is, wat is de instap? Waar is het sap voor hem? Waar zijn de spullen?" O'Connor vertelde The Guardian.
Pas toen de makers Charles' leven van constant wachten om koning te worden uitlegden, vond de acteur het intrigerend. "En wat je ook denkt van de koninklijke familie, het is moeilijk om geen sympathie te voelen voor iemand in die situatie. Omdat het krankzinnig is."
Toen hij de baan aannam, spraken hij en showrunner Peter Morgan al vroeg over de transformatie van Charles van seizoen drie naar vier.
"In seizoen drie was het onze taak om mensen medelijden met hem te geven, zodat we in seizoen vier, wanneer hij in dit soms monsterlijke personage verandert, begrijpen hoe hij daar is gekomen."
"We vertelden een soort ongehoorde, stemloze Charles", vertelde O'Connor aan The New York Times. "Maar dat is het mooie ervan, dat is waar hij moeite mee heeft: er wordt niet naar hem geluisterd."
Maar toen O'Connor dieper in het leven van Charles dook, wilde hij afwijken van de historische feiten om Charles de afsluiting te geven die hij wilde. In feite heeft O'Connor nauwelijks de historische feiten bestudeerd om hem te helpen zich voor te bereiden op de rol.
"Ik zie het een beetje als nutteloos, want uiteindelijk heeft elk verhaal over de breuk tussen Charles en Diana vooringenomenheid, of het nu mediavooroordeel is of een vriend van Diana en daarom bekijken ze het op een bepaalde manier, of een vriend van Charles en dus zien ze het anders. We kennen de waarheid nooit echt, "vertelde hij aan Town and Country.
"Dit is gewoon een ander perspectief. Het gaat over het vermenselijken van deze anders iconische, in sommige opzichten onmenselijke karakters. Dus ik ben eigenlijk niet wijzer."
O'Connor bleef maar herhalen, "hij is onderdrukt", keer op keer in zijn gedachten om enkele van de momenten te voeden waarop Charles zijn geduld verliest. De scène waarin Charles Diana tegen het lijf loopt over Camilla die zegt: "Ik weiger nog langer de schuld te krijgen van deze groteske misalliantie", is een van O'Connors favorieten.
"Die zin is voor mij alles. En het was mijn afsluiting van Charles. Het was mijn manier om te zeggen: 'Cool. Mijn werk gedaan. Tot ziens.'"
Meestal besloot hij het los te laten "en proberen een nieuw personage te ontdekken, iets dat fris aanvoelde en weg van de echte prins Charles."
"Ik was er meer in geïnteresseerd om dat los te laten en te proberen te bieden wat ik interessant vind… en dat is hoe prins Charles is achter de gesloten deuren."
Hij deed nog wat onderzoek
O'Connor ging Charles spelen in de wetenschap dat het "totaal onmogelijk is om de echte man te repliceren", omdat "ik niet weet wie hij is, niemand van ons." Ondanks dat hij Charles zonder vooroordelen wilde spelen, deed O'Connor onderzoek naar de prins. Hij bekeek beelden van Charles en bestudeerde elke beweging van hem.
"Als je beelden van de jonge Charles bekijkt, is er iets: als hij draait, draait hij niet met zijn lichaam, hij draait eerst met zijn nek, in een raar soort Justin Timberlake-achtige dansbeweging, " vertelde hij de Sunday Times.
"Ik zie Charles op dit moment graag als een soort schildpad omdat hij zijn nek uitsteekt. Het is niet eens dat hij bijzonder traag is, het is meer dit idee van nieuwsgierige kop eerst."
O'Connor werkte nauw samen met bewegingsdirecteur Polly Bennet dialectcoach William Conacher. Hij leerde ook polo spelen (Charles heeft een uitgesproken manier om de teugels vast te houden), hield een toespraak in het Welsh en deed onderzoek naar koninklijke eetgewoonten.
Hij merkte zelfs het kleine tikje op dat Charles elke keer doet als hij uit een auto stapt.
"Ik heb niet te lang stilgestaan bij de kleine Charles-dingen - maar er was één ding dat me opviel, elke keer dat hij uit een auto stapte - hij doet het nu nog steeds," vertelde hij Graham Norton.
Hij stapt uit de auto, controleert zijn manchetknoop, controleert zijn manchetknoop, controleert zijn pochet en zwaait dan.
Vanaf de eerste dag begon hij al zijn onderzoek in een plakboek te stoppen.
"Ik bestelde de meest openbare schoolshorts die ik kon vinden. Knapperige witte shorts. Ik heb die gekregen en ik heb ze in de modder geweekt en ze een week in een sporttas laten zitten, de stof uitgeknipt en erin gestoken, " vertelde hij Esquire.
"Ik word behoorlijk experimenteel. Het is puur voor mij, niemand ziet [de plakboeken] ooit. Ik kocht wat aftershave, de eikenhouten die ik kon vinden, de meest Charles-y die ik me kon voorstellen, en spoot dat in het boek. Misschien is het een beetje overdreven en misschien helpt het me helemaal niet, maar ik doe het voor de lol, dus wat maakt het uit?"
Wat O'Connor ook deed, het werkte. Hij heeft net een Golden Globe gewonnen voor beste acteur in een televisieserie drama voor het spelen van prins Charles. En wie weet, misschien komt op een dag de droom van O'Connor uit dat prins Charles hem vertelt dat hij van zijn werk hield.
