Hoewel er een assortiment acteurs is geweest waarvan velen vergeten dat ze in Law & Order: SVU verschenen, weet iedereen dat Christopher Meloni erin speelde. Hij en Mariska Hargitay waren tenslotte de hoofdattractie. Het was het duwen en trekken van hun dynamiek. Maar Law & Order: SVU veranderde drastisch toen Christopher Meloni in 2011 besloot uit de show te stappen na maar liefst 12 seizoenen als co-lead.
Hoewel fans blij zijn dat Christopher terug is als Detective Stabler, vooral in zijn nieuwe spin-offshow, zijn velen nog steeds gewond die hij in de eerste plaats verliet. Sterker nog, ze weten misschien niet eens waarom.
Grote contractgeschillen leidden tot zijn vertrek
Toen Christopher Meloni Law & Order: SVU verliet, de show die hem aantoonbaar beroemd heeft gemaakt, wisten fans eigenlijk niet waarom. Het enige dat werd genoemd waren 'contractgeschillen', aldus Cinema Blend. Meestal betekent dit dat de acteur en hun vertegenwoordiging meer geld wilden van het netwerk en het productiebedrijf en niet kregen wat ze wilden. Hij leek ook een beetje ongeïnteresseerd in hoe het zijn medesterren beïnvloedde.
"[Mariska] bleef achter in de vertrouwdheid van wat we waren", zei Christopher Meloni na zijn vertrek tegen Cinema Blend. "En ik weet zeker dat er overal echo's waren, constante herinneringen. Maar voor mij ging het over hoe dingen uitkwamen - en het woord dat ik zal gebruiken is dat het onelegant was. Aan het eind van de dag, hoe het was behandeld was: 'Oké, tot later.' Dus ik zei: "Dat is prima. We zijn hier allemaal grote jongens en meisjes. Tot later." En ik was op weg naar nieuwe avonturen en deed wat ik wilde doen: de verhalen vertellen die ik wilde vertellen. Ik had niet gelukkiger kunnen zijn."
Maar Christopher deed nog een interview met de New York Post toen hij aankondigde dat hij terugkeerde naar de rol. En in dit interview werpt hij wat meer licht op wat er werkelijk achter de schermen gebeurde. Tenminste, vanuit zijn perspectief.
"Hoe ik wegging was een andere kwestie en had niets te maken met de Law & Order-mensen, de SVU-mensen of met [maker van de serie] Dick Wolf," vertelde Christopher aan de New York Post. "Ik vertrok zonder enige vijandigheid, maar ik ging duidelijk en met open ogen weg om vooruit te gaan en nieuwe avonturen te vinden. Ik had zoiets van: 'Dat is wat ik wil doen, vooruit blijven gaan.' Ik had de Law & Order-manier van verhalen vertellen, wat ze heel goed doen, en ik was geïnteresseerd in het vertellen van verhalen vanuit een andere hoek - of het nu komisch is of een nieuwe wereld bewoont of het op verschillende platforms doet."
Hoewel dit de fans wat meer informatie gaf, was het duidelijk niet het hele verhaal. Immers, als hij klaar was met de paradigma-gedreven storytelling Law & Order: SVU doet het zo goed, dan zou hij niet zijn teruggekeerd voor een eigen spin-off serie. Hoe dan ook, fans, evenals castleden zoals Mariska Hargitay, verwelkomden Christopher hartelijk, zelfs nu de wereldwijde pandemie de zaken vertraagde. Hij was tenslotte absoluut een van de beste delen van de originele show.
Hoe dan ook, dit betekent niet dat het oorspronkelijke vertrek van Christopher de boel niet heeft opgeschud.
De nasleep van zijn vertrek
In een interview met Marie Claire beweerde Mariska Hargitay dat ze 'verdrietig' en 'gestrest' was toen Christopher Meloni in 2011 besloot Law & Order: SVU te verlaten. In feite probeerde ze hem ervan te overtuigen dat niet te doen. verlaat de serie.
"Het was de grootste verandering in de hele serie van de show", zei redacteur Karen Stern in het Marie Claire-interview. "We waren zo bezorgd. We wisten niet zeker of SVU zonder hem zou kunnen overleven."
Dit is logisch, aangezien de show eigenlijk is ontworpen rond de personages van hem en Mariska. Hun balans was wat de show zijn diepte en smaak gaf. Maar het vertrek van Christopher trof meer dan alleen Mariska.
"Ik kwam erachter dat hij wegging op internet - en als Chris er niet was, was ik er niet", zei Isabel Gillies, die Kathy Stabler speelde. "Het is oké. Hoezeer ik ook van onze familie hield, hij was de ster. Toch heb ik soms het gevoel dat Kathy niet echt de kans heeft gekregen om een heel persoon te zijn. Soms verzon ik dingen in mijn hoofd om haar te vullen." Ik heb altijd gehoopt dat mensen voor haar trokken, maar ik heb het nooit echt geweten."
Op hetzelfde moment dat Christopher de show verliet, waren er enkele belangrijke veranderingen in het leiderschap bij Law & Order: SVU. Hierdoor konden dingen opnieuw worden geëvalueerd en konden nieuwe personages worden geïntroduceerd. Dit was inclusief Kelli Giddish's rechercheur Amanda Rollins.
In feite ging de show bijna een decennium door met behoorlijke beoordelingen en een fanbase die nog steeds dol was op de serie. Dat betekent echter niet dat ze niet opgewonden en opgetogen waren toen Christopher Meloni aankondigde dat hij terugkeerde naar deze geliefde, langlopende televisiefranchise.
