Dit jaar is april een extra speciale maand voor diegenen die graag willen ontspannen met een beetje 'kruidenverfrissing' (zoals Tai van Clueless zou zeggen). Het is de hele maand 4/20 en ter ere van deze (relatief nieuwe) feestdag heeft Netflix onlangs een nieuwe kookshow uitgebracht, met een twist: Cooked With Cannabis.
Cooked With Cannabis is min of meer precies zoals de meeste andere kookwedstrijden die je gewend bent te zien. Er zijn drie chef-koks met verschillende achtergronden, die elk strijden om een hoofdprijs van $ 10.000. Om die prijs te winnen, moeten ze een driegangenmenu samenstellen rond een thema voor een panel van twee juryleden: zanger en saucier Kelis en professionele chef-kok Leather Storrs; evenals een roterend panel van beroemde juryleden, met acteurs, komieken, drag queens en muzikanten. Oh, en ze moeten al hun kookkunsten doordrenken met wiet, in een of andere vorm.
Nog maar vijf of zes jaar geleden werd deze show misschien als zeer controversieel beschouwd. Tot 2012 was recreatieve marihuana in de hele Verenigde Staten illegaal en werd het als een groot taboe beschouwd. Nu verandert het gesprek echter: nu is marihuana volledig legaal en gedecriminaliseerd in 11 staten en het district Colombia, en de meeste andere staten hebben de verkoop van medicinale marihuana toegestaan, of hebben de drug op zijn minst gedecriminaliseerd. Slechts in acht staten blijft het volledig illegaal.
En het zijn natuurlijk niet alleen de wetten die veranderen: het nationale sentiment rond het gebruik en genot van marihuana verandert, en steeds meer mensen beginnen te experimenteren met en genieten van de stof. Als gevolg hiervan komen er meer (en meer geavanceerde) consumptiemethoden op de markt - inclusief meer geavanceerde versies van wat ooit gewoon bekend stond als 'eetwaren'."
Oordelen werkt een beetje anders
Omdat Cooked With Cannabis iets meer is dan alleen een heerlijke ma altijd maken, worden de deelnemers niet alleen beoordeeld op hoe goed hun eten smaakt. Dat hoort erbij, en het vermogen om een goede ma altijd te bereiden is zeker een vereiste om op de show te komen, maar als je eenmaal in de kamer bent met twee andere getalenteerde chef-koks, gaat het om meer dan dat.
De deelnemers worden, net als bij een normale kookshow, beoordeeld op smaak en presentatie. Ze worden ook beoordeeld op hoe goed ze zich houden aan het thema van de aflevering - als het een aflevering over eten in de toekomst is, hoe kunnen ze hun gerecht dan relateren aan hun visie op de toekomst? Als het een aflevering is over wereldwijd eten, hoe goed vertegenwoordigt hun gerecht dan de door hen gekozen cultuur?
Ten slotte, maar zeker niet de minste, worden de deelnemers beoordeeld op hoe goed ze het doen om een aangename cerebrale ervaring voor hun gasten te creëren. Merk op dat dat oordeel niet is "hoe hoog het eten ons krijgt", omdat het niet gaat om wie de meeste pit in hun gerecht kan stoppen. Het gaat om een samengestelde ervaring. Te high worden kan onaangenaam zijn en het is gemakkelijk om te overdrijven met eetwaren, omdat de marihuana in je lever wordt verwerkt in plaats van in je longen, dus het kost meer tijd. Een deel van de kunst voor deze chef-koks is om precies te weten hoe hoog elke gang hun gasten zal maken, wanneer het zal toeslaan en hoe het zal voelen.
Er zit veel meer strategie achter dan je zou denken, en sommige koks pakken het op verschillende manieren aan. Sommigen pakken in het begin alle "trippy" punch in en laden hun eerste gang met THC (het hallucinogene deel van de plant, dat is het deel dat mensen "high" maakt). Daarna doordrenken ze de rest van hun kuren met CBD (het ontspannende deel van de plant, waardoor mensen zich gekoeld voelen en angstgevoelens verminderen), om de high een beetje te "controleren". Anderen zullen beide in elke gang langzaam opvoeren, zodat hun gasten iets langzamer opklimmen.
Omdat de juryleden al deze ma altijden tegelijk eten en ze niet volledig opeten, voelen ze natuurlijk niet het volledige effect van deze strategieën: de twee gastheren, die allebei ervaren zijn in de kunst van het koken met cannabis, oordeel meer op het concept dan op de high die ze daadwerkelijk voelen.
Er is veel meer aan wiet dan alleen high worden
Veel van het oordeel of stigma rond wiet komt van verkeerde informatie, of gebrek aan informatie, over wat het werkelijk is en welke effecten het heeft. Deze show is bedoeld om mensen op een positieve manier meer over de stof te leren, en laat alle verschillende effecten en voordelen zien die het kan hebben.
Ten eerste zal de show zijn publiek een kleine woordenschatles geven wanneer er een "buzzword" van wiet in de show verschijnt. Het leert marihuana-vocabulaire zoals THC en CBD (hierboven gedefinieerd), evenals woorden als terpenen (het deel van de plant dat geur afgeeft) en cannabinoïden (het deel van de plant dat THC en CBD bevat). Ze zorgen ervoor dat kijkers weten waarvoor de koks elk deel van de plant gebruiken en hoe dit de algehele kwaliteit van hun eten verhoogt.
Ze geven je ook beschrijvingen van de verschillende soorten marihuana die de chef-koks gebruiken en waarom, wat de complexiteit en kunst van wat ze doen nog meer benadrukt. Sommige ingrediënten of accenten die ze in hun gerechten gebruiken, zijn zelfs helemaal geen cannabinoïden: ze gebruiken dingen als rook en terpenen alleen voor de smaak, omdat elke soort verschillende kenmerkende smaken en geuren heeft die een gerecht kunnen verbeteren. Het is tenslotte nog steeds een kruid - dat kun je net zo goed leren waarderen als goede wijn of ambachtelijk bier.
De deelnemers zelf geven ook veel geloofwaardigheid aan hun kunst. Een chef-kok was een biochemicus voordat hij met cannabis begon te koken, en gebruikt zijn biochemische achtergrond om meesterlijke infusies in zijn kookkunsten te creëren. Een ander organiseert regelmatig educatieve brunches waar mensen op hun hoede zijn voor vrienden en familie om meer te weten te komen over marihuana en het gebruik ervan, en het in een veilige omgeving te proberen. Een ander, die dagelijks cannabis moet consumeren om van zijn angst af te komen, hoopt de kijkers voor te lichten over de medicinale voordelen. En een ander, die "sinds voor de eerste iPhone" met cannabis kookt, is gewoon blij dat hij een einde kan maken aan het stigma rond cannabis in de kookgemeenschap, maar ook in het algemeen.
Cooked With Cannabis brengt uitstekend aan het licht wat sommige koks al jaren zeggen: dat het bedenken van manieren om cannabis via voedsel te consumeren meer is dan alleen maar brownies maken in je studentenkamer. Het is een kunst, en een die veel denkwerk, oefening en geduld vereist om het goed te krijgen. En als de reacties van de juryleden en gasten op de show een indicatie zijn, is het een kunst waarvan we moeten hopen dat ze in de nabije toekomst meer op de voorgrond van de samenleving komt te staan.
