Tegenwoordig kun je geen film of televisieprogramma meer kijken zonder J. J. De naam van Abrams was eraan verbonden, vooral alles binnen het sciencefictiongenre. Sinds het allereerste begin van Abrams' carrière heeft hij laten zien dat hij dol is op sci-fi-gerelateerde dingen, of het nu gaat om het creëren van originele televisieprogramma's zoals Lost and Fringe of om naar de film te springen en twee van de meest geliefde sci-fi franchises, Star Trek en Star Wars. Abrams lijkt elk sci-fi-project onder zijn riem te willen hebben, en misschien krijgt hij het ook.
Of je hem nu een geweldige regisseur/producent vindt of niet, je kunt niet ontkennen dat hij er altijd is voor dit soort projecten, in positieve of negatieve zin. In zekere zin heeft hij in de loop der jaren sciencefictionfilms getransformeerd en nieuw leven ingeblazen en heeft hij Star Trek en Star Wars terug naar ons gebracht. Zelfs als je zijn herstart van beide franchises haatte, kun je waarschijnlijk nog steeds waarderen dat ze in ieder geval terug zijn in een bepaalde hoedanigheid (en je mag alle nieuwe merch kopen).
Volgens Inverse heeft Abrams deze franchises teruggebracht in de "gekke-wetenschapper-stijl" en "het verkeerde brein in zijn hercreaties gestopt, en beide franchises hebben een prijs betaald voor hun wederopstanding." Hij kreeg kritiek op hoe slecht beide "reboots" waren, althans volgens de critici, maar in werkelijkheid was het nooit het plan van Abrams om alleen de fans van deze franchises aan te trekken. Wat hij wilde was films maken waar iedereen van kon genieten, zelfs als ze nog geen fans waren, en het werkte.
Abrams sprak over Star Trek in het boek Fifty-Year Mission uit 2016 en zei: "Dit probeerde niet alleen Star Trek-fans aan te spreken. Het probeert mensen aan te spreken. Als ze toevallig Star Trek-fans zijn, geweldig. Van films in het algemeen, beter."
Het gaat er echter niet om een filmisch meesterwerk voor Abrams te maken, hij wil gewoon een verhaal vertellen, en als de verhaallijn voor sommige mensen een beetje scheef is, is dat goed. Hoe dan ook, hij verandert het landschap van sci-fi, zelfs als je het niet eens bent met zijn werk. Hij is misschien niet de beste verteller, maar hij weet in ieder geval hoe hij wil dat zijn films eruit zien en met alle projecten waaraan hij heeft gewerkt heeft hij een beetje de ervaring. Van Lost, Alias, Fringe, Person of Interest en nu Westworld, tot Super 8, de Cloverfield-franchise, Mission Impossible, Star Trek en Star Wars, hij heeft het allemaal gedaan en iedereen in Hollywood wil hem. Dus hij moet iets goed doen.
Er is één gebied dat Abrams nog niet heeft aangeraakt, en dat zijn superheldenfilms, maar dat is ook aan het veranderen. The Guardian meldde vorig jaar dat Abrams' productiebedrijf Bad Robot een deal van $ 250 miljoen sloot met het produceren van televisie en film voor WarnerMedia, wat betekent dat we Abrams zouden kunnen zien doorbreken in de superheldenfranchisewereld omdat WarnerMedia eigenaar is van DC Comics. Hij is al bezig met de productie van Justice League Dark Series voor HBO Max.
"Abrams' producten zijn gelikt, pacy, opwindend en technisch state-of-the-art, maar afgezien van een paar stilistische handelsmerken (ooh, lensflare!), kun je hem een innovator noemen als zijn grootste successen zijn geweest met verhalen van anderen?" The Guardian schreef, en ze hebben geen ongelijk. Uiteindelijk is Abrams een pleaser, maar is dat een goede zaak of een slechte zaak? Het hangt ervan af of je een criticus bent of gewoon een van die fans die van films houdt en zich daar niets van aantrekt.
Volgens Slashfilm heeft Abrams een "scherp oog om te begrijpen waarom een geliefde film of serie werkt en hoe hij daarop kan voortbouwen. Het is één ding om nostalgie te omarmen, maar het is iets anders om die nostalgie als creatief te gebruiken brandstof. Zelfs het originele werk van Abrams, zoals Lost en Super 8, voelt als bewuste remixen van films waar hij al gepassioneerd over is. Dit is wat hij doet."
Meer recentelijk heeft Abrams de wens geuit om afstand te nemen van franchises en meer originele projecten aan te gaan. "Ik heb het afgelopen jaar wat dingen geschreven", vertelde hij aan Digital Spy. "Een daarvan is een show die we net hebben opgezet met HBO en er is nog iets anders. Dit waren originele verhaallijnen en dingen waar ik heel enthousiast over ben, omdat ik het gevoel had dat ik niets wilde herstarten."
"Weet je, ik voel me ongelooflijk gelukkig dat ik betrokken ben geraakt bij dingen waar ik van hield toen ik een kind was", vertelde hij ook aan People. "In feite is zelfs Westworld, waarvoor we hier vanavond zijn, een van hen. Maar ik heb geen zin om dat nog een keer te doen. Ik heb het gevoel dat ik genoeg heb gedaan waar ik meer opgewonden over ben werken aan dingen die originele ideeën zijn die misschien ooit iemand anders zal moeten herstarten."
Abrams heeft momenteel 11 aangekondigde projecten die hij in 2021 zal produceren en zes in 2022, waaronder een televisieshow die hij schreef, genaamd Demimonde, die in pre-productie is. Het lijkt erop dat hij momenteel het grootste deel van zijn tijd op de televisie doorbrengt, want hij heeft ook televisieprogramma's Lovecraft Country en Little Voice die binnenkort uitkomen, die momenteel beide in postproductie zijn.
Abrams is op dit moment een van de meest productieve filmmakers en producenten in film, en we kunnen alleen maar hopen dat door van project naar project te springen, Abrams ons iets echt ongelooflijks zal geven, hetzij tijdens nachtelijke eetbuien of op het enorme zilver schermen van theaters. Maar hoe dan ook, we kunnen vrijwel vermoeden dat die toekomstige Abrams-shows of -films over sciencefiction zullen gaan. Alsjeblieft, geen lensflares meer!
