Er zijn minder carrières in de wereld die lucratiever zijn dan acteren. Voor degenen die inbreken in Hollywood en een vaste aanloophaven worden voor agenten en producenten, garanderen ze praktisch financiële zekerheid voor zichzelf en hun families. Maar zoals met al het andere, zijn er mensen die bewijzen dat ze uitzonderingen op de regel zijn. Nicolas Cage, Curtis '50 Cent' Jackson en John Malkovich zijn enkele voorbeelden van acteurs die stinkend rijk werden om later hun fortuin te verliezen.
Een andere grote naam die in dezelfde categorie v alt, is Randy Quaid, die tot het hoogtepunt van Hollywood-faam steeg met rollen in verschillende grote producties, zoals Home on the Range, A Streetcar Named Desire en de biografische miniserie genaamd Elvis die in 2005 op CBS werd uitgezonden. Onderweg werd hij ongetwijfeld rijkelijk betaald voor zijn werk. Maar vandaag is de rijkdom van Quaid tot zorgwekkende niveaus gedaald. Dus hoe ontvouwde zich het verhaal van de rijkdom aan vodden van de acteur?
Poëtische start van zijn carrière
Quaid beleefde een nogal poëtische start van zijn carrière. Toen hij begin jaren '70 drama studeerde aan de Universiteit van Houston, stuurde zijn docent hem auditie voor The Last Picture Show, een dramafilm van de bekende schrijver en regisseur Peter Bogdanovich. Hij was succesvol en de foto werd het lanceerplatform voor wat een lange en versierde carrière zou blijken te zijn.
The Last Picture Show werd uitgebracht in 1971. Het jaar daarop verscheen Quaid in nog een andere film van Bogdanovich, als Professor Hosquith in de romantische komedie What's Up, Doc? De twee zouden opnieuw samenwerken in Paper Moon uit 1974. Maar daarvoor speelde Quaid in een andere film die hem serieuze erkenning zou opleveren.
Voor de rol van Larry Meadows in The Last Detail van Hal Ashby ontving Quaid Golden Globe-, Academy Award- en BAFTA-nominaties voor beste mannelijke bijrol voor zijn uitstekende optreden samen met Jack Nicholson. Gedurende de jaren '70 en '80 verzekerde Quaid zich consequent van acteerbanen, omdat hij werkte met opmerkelijke namen zoals Marlon Brando en Robert Duvall. Hij genoot ook eind jaren '80 van een optreden bij Saturday Night Live.
Een slechte imitatie
In de ABC-film A Streetcar Named Desire uit 1984 speelde Quaid Harold Mitchell, de love interest van hoofdpersoon Blanche DuBois (gespeeld door Ann-Margaret). Hiervoor verdiende hij zijn allereerste Primetime Emmy Award-nominatie, voor Outstanding Supporting Actor in een miniserie of een film.
Hij werd drie jaar later opnieuw genomineerd voor dezelfde prijs, dit keer voor zijn vertolking van president Lyndon B. Johnson in de NBC-film LBJ: The Early Years. Hoewel hij geen van beide keren een Emmy won, leverde zijn werk als president Johnson hem wel zijn eerste - en enige - Golden Globe-prijs op, voor Beste Acteur - Miniserie of Televisiefilm in 1988.
Een van Quaid's meest memorabele rollen tot nu toe blijft zijn vergelding van het personage Neef Eddie Johnson in de serie Vakantiefilms van National Lampoon Magazine. Hij speelde deze rol in vier verschillende films vanaf 1983, met als hoogtepunt 2003 toen hij centraal stond in Christmas Vacation 2.
Hoewel de vorige delen (en zijn uitvoeringen daarin) over het algemeen goed werden ontvangen, werd Christmas Vacation 2 algemeen gezien als een slechte imitatie. Een recensie op IMDb luidde gedeeltelijk: "De film is een treinwrak op elk niveau en had nooit gemaakt mogen worden. Randy Quaid's vertolking van neef Eddie is een overdreven karikatuur van zijn eerdere uitstapjes als neef Eddie. Ook het Eddie-personage is niet interessant genoeg om een hele film te dragen."
Verkeerde kant van de wet
Het hoogtepunt van Quaid's carrière kwam aantoonbaar in 2005. Hij speelde in twee grote producties: als kolonel Tom Parker in de CBS-miniserie die zich richtte op het leven van rock-'n-roll-legende, Elvis Presley, en in de veelgeprezen Ang Lee neowesterse film, Brokeback Mountain. Deze twee rollen leverden hem in totaal vijf grote nominaties op en hij sleepte een Satellite Award voor Beste Acteur in een miniserie mee naar huis.
Een jaar later klaagde hij echter de producenten van Brokeback Mountain aan. Hij beweerde dat ze hem hadden gedupeerd om zijn vergoedingseisen te verlagen omdat de film een low-budgetproductie was en niet gegarandeerd een zinvolle winst zou opleveren. De film bleek natuurlijk een van de meest succesvolle films van dat jaar, want het leverde maar liefst $ 178 miljoen op aan de kassa, van een budget van ongeveer $ 14 miljoen.
Quaid liet het pak even later vallen, maar het was misschien een indicatie van de geldproblemen die hem begonnen te kwellen. In 2009 en 2010 bevonden de acteur en zijn vrouw zich aan de verkeerde kant van de wet, omdat ze verschillende keren werden aangeklaagd voor fraude en inbraak. Toen hun juridische problemen escaleerden, verhuisden ze in 2013 naar Canada, waar zijn vrouw het staatsburgerschap kreeg. Quaid daarentegen kreeg niet eens een permanente verblijfsstatus.
De acteur is sindsdien verwikkeld in een heen en weer gevecht met zowel de Amerikaanse als de Canadese regering, en het leek er op een gegeven moment zelfs op dat hij zou worden uitgezet. Het is niet verwonderlijk dat werk ook schaars is geworden voor Quaid, en hij is in het afgelopen decennium slechts in één film verschenen.
Dit gebrek aan banen, evenals zijn opgehoopte juridische problemen, hebben een serieuze tol geëist van zijn vermogen. Ondanks een legendarische carrière die meer dan vier decennia omspant, wordt Quaid's huidige persoonlijke waarde geschat aan de negatieve kant, op ongeveer $ 1 miljoen in het rood.
