Sesamstraat bestaat al meer dan 50 jaar. De PBS-show werd voor het eerst uitgezonden op 10 november 1969, wat betekent dat het net zijn 52e verjaardag vierde. Het is gemaakt met het unieke idee om grote, levensechte poppenpersonages (ook wel muppets genoemd) de show te laten hosten en kinderen over verschillende onderwerpen te leren. De beroemde muppet-personages van de show, Big Bird, Elmo, Cookie Monster, Kermit the Frog en nog veel meer, zijn geliefd bij kinderen over de hele wereld.
In eerste instantie leek Sesamstraat meer op een show voor volwassenen, omdat de onderwerpen te volwassen of ongepast waren voor jongere kijkers. De show heeft in de loop der jaren zeker een paar controversiële momenten gehad. Maar naarmate de tijd verstreek, begonnen de schrijvers voorzichtiger te worden met de inhoud ervan en nu is het een show waar miljoenen kinderen elke dag naar kijken. Laten we eens kijken naar de grootste controverses die Sesamstraat door de jaren heen heeft gehad.
7 ‘Sesamstraat’ was oorspronkelijk alleen voor volwassenen
Toen Sesamstraat voor het eerst debuteerde, was het niet zoals het nu is. “Toen de show voor het eerst werd uitgezonden in 1969, bevatte het een aantal scènes die volwassenen van tegenwoordig misschien niet op hun gemak voelen om hun kinderen te laten zien. In sommige afleveringen speelden kinderen op bouwplaatsen en sprongen ze op oude boxsprings; in andere werd Cookie Monster getoond terwijl hij een pijp rookte. Toen in 2007 afleveringen uit deze tijd op dvd verschenen, kwamen ze met een waarschuwing voor ‘alleen volwassenen’”, aldus Insider. Het duurde jaren voordat de afleveringen volledig kindvriendelijk werden en zelfs nadat de schrijvers probeerden de show geschikter te maken, waren er nog steeds controverses over een paar afleveringen.
6 De eerste zwarte muppet portretteerde schadelijke stereotypen over zwarte kinderen
Een jaar nadat Sesamstraat voor het eerst werd uitgezonden, introduceerde de show zijn eerste zwarte personage. Maar in plaats van zwarte kinderen op tv te vertegenwoordigen, beeldde de show stereotypen af die schadelijk voor hen zijn. “Roosevelt Franklin was van 1970 tot 1975 een hoofdpersoon in Sesamstraat en was de eerste zwarte Muppet die in de show verscheen. Franklin werd later uit Sesamstraat verwijderd nadat ouders kritiek hadden geuit op het personage omdat het een schadelijk stereotype promootte dat zwarte kinderen 'rumoerig' waren en een 'slechte invloed' hadden op andere kinderen , aldus Insider. Slechte vertegenwoordiging is erger dan geen vertegenwoordiging. Het heeft lang geduurd, maar Sesamstraat begint het nu beter te doen en heeft dit jaar net twee nieuwe zwarte muppets toegevoegd.
5 Tekens die niet geloven dat Snuffleupagus echt is, veroorzaakten veel zorgen
Van 1971 tot 1985 was meneer Aloysius Snuffleupagus gewoon de denkbeeldige vriend van Big Bird. Toen Big Bird andere personages probeerde te vertellen dat hij echt was, geloofde niemand hem. Dit maakte ouders bezorgd over wat Sesamstraat hun kinderen leerde. Kinderen moeten weten dat mensen ze zullen geloven als ze de waarheid vertellen. Carol-Lynn Parente, een voormalig uitvoerend producent van Sesamstraat, vertelde aan Mental Floss: "Dit alles kwam echt voort uit een specifieke reeks incidenten in het nieuws, beweringen over seksueel misbruik in sommige kinderdagverblijven en kinderen die werden ondervraagd over wat was aan de gang. De angst was dat als we volwassenen vertegenwoordigden die niet geloofden wat kinderen zeiden, ze misschien niet gemotiveerd zouden zijn om de waarheid te vertellen. Dat bracht ons ertoe de verhaallijn te heroverwegen: is iets dat we al 14 jaar doen - dat onschuldig genoeg leek - nu iets dat schadelijk is geworden?"
4 Sommige ouders hielden niet van de eetgewoonten van Koekiemonster
Naast Elmo en Big Bird is Koekjesmonster een van de meest populaire en beroemde muppets aller tijden. Hij staat bekend om zijn liefde voor koekjes en kinderen zijn dol op zijn gekke persoonlijkheid. Maar er zijn enkele ouders geweest die het niet leuk vonden dat hun kinderen de hele tijd een personage koekjes zagen eten, en toen ze erover spraken, veroorzaakte het een enorme controverse.“Koekjesmonster veroorzaakte opschudding toen hij enkele jaren geleden van een koekjesvretend beest naar een verantwoorde koekjeseter ging. Maar in een poging om ouders tevreden te stellen die niet wilden dat hun eigen kinderen monsters waren als het op koekjes aankwam, kreeg de show een reactie van anderen die vonden dat de nieuwe 'A Cookie Is a Soms Food'-aanpak van het Cookie Monster een voorbeeld was van politieke correctheid te ver gegaan”, aldus Today. Niet elke ouder is echter hetzelfde. Sommigen vinden Koekiemonster niet erg die veel koekjes eet, maar om iedereen blij te maken, heeft Koekjesmonster nu een gezonde balans tussen bananen en koekjes.
3 ‘Sesamstraat’ maakte grapjes over ‘Fox News’
Sesamstraat heeft in het verleden veel controversiële dingen gedaan, maar deze veroorzaakte een oorlog tussen hen en Fox News. In 2009 was er een aflevering waarin Oscar the Grouch de spot dreef met Fox News. “In de aflevering verscheen Oscar als anker op het Grouchy News Network, GNN. Tijdens zijn segment krijgt de Muppet een telefoontje van een kijker die zegt: 'Vanaf nu kijk ik Pox News. Nu is er een trashy nieuwsshow'", aldus Insider. Technisch gezien was het Grouchella (de kijker) die de spot dreef met Fox News, maar Oscar verdedigde ze niet echt en hij maakte ook een beetje grapjes over CNN. Hij zei dat het nieuwsnetwerk "de hele tijd allemaal humeurig, allemaal walgelijk, allemaal vies nieuws is." Het kon CNN niet echt schelen, maar Fox News klaagde over de aflevering.
2 Katy Perry is uit de show geknipt
Een jaar na de controverse bij Fox News bevond Sesamstraat zich in een nieuwe controverse. Katy Perry maakte dat jaar een gastoptreden in een van de afleveringen, maar het werd uit de show geknipt omdat ouders klaagden over haar outfit. Ze zeiden dat haar kleren te onthullend waren voor een kindershow. De producers van de show hebben een verklaring vrijgegeven naar aanleiding van de klachten: In het licht van de feedback die we hebben ontvangen op de Katy Perry-muziekvideo, die alleen op YouTube is uitgebracht, hebben we besloten dat we het segment niet zullen uitzenden op de televisie-uitzending van Sesamstraat, die gericht is op kleuters.”
1 Het YouTube-kanaal van de show is gehackt en vervangen door porno
Het jaar daarop had de show nog een andere controverse. Op 16 oktober 2011 hackte iemand het Sesamstraat YouTube-kanaal en verving alle video's door 'hardcore pornografie'. Sesam Workshop legde een verklaring af nadat het gebeurde: Onze excuses voor het eventuele ongemak dat ons publiek heeft ondervonden op ons Sesamstraat YouTube-kanaal. Ons kanaal is gecompromitteerd en we hebben met YouTube/Google samengewerkt om onze oorspronkelijke inhoud te herstellen. We streven er altijd naar om onze kijkers content te bieden die bij hun leeftijd past.”
