In 2007 stond January Jones klaar om Hollywood stormenderhand te veroveren. Ze werkte al bijna tien jaar als actrice en al haar harde werk begon vruchten af te werpen. In het verleden was ze gecast in verschillende commercieel succesvolle films (Anger Management, American Wedding en Love Actually om er maar een paar te noemen), hoewel ze slechts kleine rollen zou krijgen. Maar toen, in 2007, maakte Jones haar debuut als Betty Draper in het AMC-drama Mad Men. Zo ging ze van een relatief onbekende naar een ster in opkomst.
In de jaren die volgden, kreeg de inwoner van South Dakota zelfs meer prominente rollen in zowel televisie als film. Ze scoorde ook haar eerste Emmy-knik voor haar optreden in de serie. Maar hoeveel verdiende Jones temidden van al dit succes door de vrouw van Don Draper (Jon Hamm) te spelen?
January Jones was aanvankelijk niet geïnteresseerd om Betty Draper te worden
Tegen de tijd dat de casting voor Mad Men aan de gang was, speelde Jones niet. Ze was op zoek naar een rol met een grotere aanwezigheid op het scherm. En dus, toen ze werd benaderd met het idee om Betty Draper te spelen, was Jones niet geamuseerd. Destijds had het personage nauwelijks lijnen.
"Matt Weiner [maker van de show] zei: 'Luister, er is een kleine rol aan het einde van de vrouw'", herinnert de actrice zich. "En ik had meteen zoiets van: 'Maar ze doet of zegt niets. Natuurlijk zal ik voor de vrouw lezen, maar er v alt niets te zeggen.'”
En dus haastten Weiner en zijn team zich met wat regels voor Jones om te gebruiken tijdens haar auditie. 'Hij zei: 'Nou, kom maar weer binnen.' Het was of de volgende dag of twee dagen later, en hij had twee scènes geschreven, zoals 's nachts voor haar, zodat ik iets had om auditie te doen', legde de actrice uit."En beide scènes kwamen in seizoen 1 terecht."
Jones heeft misschien ingestemd om auditie te doen voor Betty, maar ze wilde heel graag de rol van secretaresse Peggy Olson vervullen. Vanaf het begin kon zelfs Christina Wayne, AMC's senior president van originele programmering, echter zien dat het gewoon niet zou werken. Zij was degene die de manager van Jones aanmoedigde om in de eerste plaats auditie te doen voor Betty Draper.
"Hij stuurde haar naar Peggy en Matt [Weiner] zei: 'Wat was dat in godsnaam?'" herinnerde Wayne zich. Aan de andere kant wist ze vanaf het begin dat Jones Betty was. "Ik had altijd gedacht dat ze Betty moest spelen omdat ik haar zag als het type vrouw van Grace Kelly Stepford," legde ze uit. "Super mooi en super ijzig koud."
Hoeveel verdiende January Jones van 'Mad Men'?
Mad Men was misschien een behoorlijk succesvolle show, maar vergeleken met andere Emmy-winnende shows betaalde de AMC-serie relatief lager, zelfs toen het al een enorme hit was. Er werd gemeld dat het meeste dat Jones van de show had ontvangen $ 100.000 per aflevering was. Daarentegen stemden andere shows in met aanzienlijk hogere tarieven zodra ze prijzen begonnen te winnen (Friends betaalde zijn castleden beroemd $ 1 miljoen per aflevering).
Ondanks dit lijkt het er echter niet op dat Jones slechte gevoelens koesterde voor de show. Het loon was in ieder geval redelijk, en misschien nog belangrijker, het was stabiel. "Financieel krijgen we niet veel betaald voor de show en dat is goed gedocumenteerd", zei Jones ooit over Mad Men in een coververhaalinterview voor Marie Claire. "Aan de andere kant, als je televisie doet, heb je elke week een vast salaris, dus dat is leuk."
De show kwam in de laatste jaren onder beroering, omdat AMC naar verluidt kosten wilde besparen door enkele castleden te schrappen na het bereiken van een tweejarige salarisovereenkomst van $ 30 miljoen met Weiner zelf. Tegelijkertijd wilde de studio naar verluidt ook twee minuten uit elke aflevering van de show halen, zodat advertenties wat meer zendtijd zouden hebben.
En hoewel Weiner de eisen van AMC met betrekking tot de looptijd van de afleveringen niet bevestigde, ontkende hij ronduit dat zijn vermeende salariseisen de reden waren voor de vertraging van de première van seizoen 5 van de show.
"Wat interessant was in het midden ervan, als tactiek, vertelden ze [AMC] het publiek dat de show zou worden uitgesteld door de niet-castonderhandelingen en dat was niet waar", merkte Weiner op. “Ik probeerde de show op gang te brengen. En ik zei dat het niet waar was. Sindsdien hebben ze gezegd dat het niet waar was. Het was onomkeerbaar.”
Ondertussen, wat de cast-onderhandelingen betreft, werd gemeld dat Hamm erin slaagde een achtcijferige deal te sluiten voor de laatste seizoenen van Mad Men. Jones en co-sterren Elisabeth Moss, Christina Hendricks en Vincent Kartheiser daarentegen kregen slechts zescijferige deals per aflevering. Desalniettemin zouden deze heronderhandelde tarieven voor Jones en het bedrijf al aanzienlijke salarisverhogingen vertegenwoordigen in vergelijking met wat ze ontvingen tijdens het eerste seizoen van de hitshow.
