Tegenwoordig ha alt het persoonlijke leven van Johnny Depp de krantenkoppen terwijl zijn proces wegens laster tegen Amber Heard voortduurt. Maar vóór het schandaal en de minstens 84 films waarin hij speelde, was de acteur een voortijdige schoolverlater die probeerde het te maken in de muziekindustrie. Zonder een bepaalde Hollywood-acteur zouden we Depp niet de iconische Jack Sparrow zien spelen in Pirates of the Caribbean. Hier is hoe hij het echt maakte in Hollywood.
Johnny Depp begon met een band
Depp groeide op in een onstabiel gezin. Ze verhuisden veel vanwege het werk van zijn vader als civiel ingenieur. Toen hij 7 was, woonden ze bijna een jaar in een motel in Miramar, Florida, terwijl zijn vader tussen twee banen in zat. Zijn moeder - die als serveerster werkte - was beledigend voor zijn vader, maar ook voor hem en zijn broers en zussen. Als gevolg hiervan begon Depp al op 12-jarige leeftijd met roken en begon hij aan drugs. Hij deed ook aan zelfbeschadiging. De ouders van de Rum Diary-ster scheidden toen hij 15 was. Als jongste van vier broers en zussen, kreeg hij de taak om elke week de kinderbijslag op te halen bij het kantoor van zijn vader. Het zette hun relatie onder druk. Toen hij 16 werd, stopte Depp met de middelbare school en begon een garageband genaamd The Kids.
De band had potentieel. Ze openden voor de Talking Heads, Iggy Pop, de Pretenders en de Ramones. Ze verdienden echter geen geld. De acteur woonde enkele maanden in de Chevy Impala uit '67 van zijn vriend. De band ging uiteindelijk uit elkaar. Maar in 2008 kwamen ze weer samen "voor een benefietconcert ter ere van Sheila Witkin, een manager van lokale bands in Zuid-Florida in de jaren zeventig en tachtig en de moeder van Bruce Witkin, Depps jeugdvriend en bandmaat", aldus Rolling Stone.
"Muziek zal altijd mijn eerste liefde zijn", vertelde de acteur destijds aan de publicatie. "Ik pak de gitaar en ga naar buiten en kwijl." Depp zou naar verluidt "back-upvocalen hebben bijgedragen op een microfoon die hij deelde met Bruce Witkin" tijdens de cover van de Ronettes' Be My Baby van de band. Ze speelden ook hun vertolking van Them's Gloria en spelden het refrein met S-H-E-I-L-A. "Dat vind ik zo leuk aan hem", zei een concertganger over de acteur. "Hij is een echte kerel. Hij minimaliseert zijn aanwezigheid zodat de aandacht op de band kan liggen. En ongetwijfeld kan de man het verbranden."
Hoe kwam Johnny Depp in het acteren terecht?
In 1983, op slechts 20-jarige leeftijd, ontmoette en trouwde Depp de 25-jarige visagiste, Lori Allison. Ze verhuisden datzelfde jaar naar L. A. met de Kids nog steeds in de hoop het groot te maken. Ze verkochten zelfs pennen voor een telemarketingbedrijf om hun dromen te financieren. Maar na een jaar werd de Blow-ster omgeleid naar acteren nadat zijn toenmalige vrouw hem voorstelde aan haar ex-vriend, Nicolas Cage. De Con Air-acteur stelde Depp voor aan een Hollywood-agent die hem een rol gaf als figurant in de horrorfilm Nightmare on Elm Street uit 1984.
"Ik belandde per ongeluk (in) acteren. Ik was een muzikant en ik verhuisde met mijn band naar LA toen ik 20 jaar oud was … Er waren een paar dingen die gebeurden toen de band uit elkaar ging”, herinnert Depp zich van die tijd, eraan toevoegend dat Cage hem persoonlijk had verteld dat hij acteur zou kunnen worden. "Ik herinner me dat ik een paar sollicitaties aan het invullen was met een vriend van mij. Hij is toevallig een acteur die minder bekend is dan hij nu is, Nicolas Cage. Ik vulde sollicitaties in bij videotheken, kledingwinkels, gewoon om te kunnen betaal de huur… Nic Cage zei waarom ontmoet je mijn agent niet… want ik denk dat je een acteur bent… Je zou een acteur kunnen zijn… Ik zei dat ik iedereen zal ontmoeten. Ik zal op dit moment alles doen."
Hoe werd Johnny Depp beroemd?
Depp wilde niet echt acteur worden. Het was echter een praktische keuze voor zijn situatie toen."Ik had geen enkele wens om acteur te worden. Ik was een muzikant, maar het feit dat deze mensen me zouden betalen wat ik een belachelijke som geld vond", vertelde hij. "Het was een beetje het SAG-minimum, het was $ 1.284 per week … Ik had nog nooit zo'n deeg (eerder) in mijn leven gezien." In 1985 had Depp het verbroken met zijn band en zijn eerste vrouw. Hij begon te daten met Twin Peaks-ster Sherilyn Fenn en was kort verloofd met Jennifer Grey van Dirty Dancing.
In 1987 kreeg Depp de rol van undercoveragent Tommy Hanson in de hitserie 21 Jump Street. Na het verstrijken van zijn contract ging hij verder met films - met in de hoofdrol in 1990's Cry Baby en Tim Burton's Edward Scissorhands, wat zijn grote doorbraak werd. Daar ontwikkelde Depp een romantische relatie met zijn co-ster Winona Ryder, met wie hij tot 1993 verloofd was. Ze gingen uit elkaar nadat de ouders van de actrice haar hadden verboden te trouwen.
