Tegenwoordig wordt Winona Ryder het meest geprezen voor haar optreden in de Netflix-serie Stranger Things. Voor de ervaren actrice was de rol echter meer dan zomaar een optreden. Het betekende eerder een grote comeback voor Ryder, die effectief werd geannuleerd door Hollywood, zelfs na het ontvangen van twee Oscar-knikken gedurende haar decennialange carrière.
Enkele jaren geleden zorgde Ryder voor controverse nadat de actrice betrapt was op winkeldiefstal. In de nasleep van het schandaal hadden maar weinigen gedacht dat Ryder ooit weer zou worden verwelkomd door filmstudio's. Het bleek echter dat ze op dat moment ook op zoek was naar een splitsing met de filmindustrie.
Winona Ryder werd in 2001 beschuldigd van winkeldiefstal
Op 12 december 2001 werd Ryder door veiligheidsagenten vastgehouden in de Saks Fifth Avenue-winkel op Wilshire Boulevard nadat ze was gevonden met meer dan $ 5.000 aan gestolen koopwaar. Deze omvatten designer sokken, portemonnees, hoeden, een blouse en een witte Gucci-jurk met een waarde van $ 1.595. Later werd ook ontdekt dat Ryder "gaten sneed" in sommige items toen ze probeerde de sensortags te verwijderen. Na haar arrestatie beweerde Ryder dat ze zich voorbereidde op een rol omdat ze een kleptomaan zou spelen in een vermeende aankomende film genaamd Shopgirl.
Uiteindelijk werd Ryder schuldig bevonden aan twee van de drie misdrijven tegen haar. Zelfs nadat het vonnis was geveld, kon niemand nog bepalen waarom iemand die zo rijk en succesvol was als Ryder diefstal zou plegen. Later kwam er echter een duidelijker beeld van Ryders gemoedstoestand op het moment dat ze de misdaad pleegde.
Winona Ryder leidde een onrustig leven in de aanloop naar haar arrestatie
Op het moment van haar arrestatie vonden agenten 'talloze flessen' gereguleerde stoffen in haar bezittingen. En terwijl Ryder's verdedigingsteam beweerde dat deze voor een "pijnbeheersings"-probleem waren (Ryder brak haar arm tijdens het opnemen van een film in 2001), vermeldde het reclasseringsrapport dat de problemen van de actrice met drugs veel erger waren.
Om te beginnen bleek uit het politieonderzoek dat Ryder tussen januari 1996 en december 1998 37 recepten had gekregen van 20 verschillende artsen, wat erop wees dat ze 'dokterswinkel' was om toegang te krijgen tot verschillende medicijnen. Een van haar artsen was Dr. Lessman, die eerder uit Zuid-Afrika was "geschopt" omdat hij zijn patiënten "overmedicatie" had gegeven.
Na hun onderzoek geloofde de rechercheur die aan Ryder's zaak was toegewezen dat de actrice "al een tijdje een probleem met drugs had" en dat ze winkeldiefstal pleegde "om snel geld te krijgen om geen papieren spoor achter te laten. Het is ook mogelijk dat Ryder "een bezorgd persoon" probeerde te vermijden die haar bestedingspatroon in de gaten hield, en daarom pleegde ze diefstal. Ongeacht het motief van de actrice, werd haar aangeraden een proeftijd te ondergaan waarbij de straf 180 dagen werd opgeschort, zodat Ryder hulp kon zoeken voor haar drugsprobleem.
Na haar arrestatie had Winona Ryder een 'wederzijdse breuk' met Hollywood
Toen haar winkeldiefstalschandaal uitbrak, wilde Ryder alleen maar verdwijnen. "Ik heb me zeker teruggetrokken", zei de actrice. Wat werk betreft, had ze op dat moment ook geen zin om projecten op zich te nemen, hoewel die er echt niet waren. 'Ik was in San Francisco,' vervolgde Ryder. “Maar ik kreeg ook geen aanbiedingen. Ik denk dat het een wederzijdse breuk was.”
Na alles wat er was gebeurd, was de actrice ook realistisch over haar kansen om weer te acteren, omdat het leek alsof niemand haar leuk vond. "Het was een soort wrede tijd," zei Ryder."Er was veel gemeenheid daarbuiten … En toen herinner ik me dat ik terugkwam naar L. A. en - het was een moeilijke tijd. En ik wist niet of dat deel van mijn leven voorbij was.”
Winona keerde terug naar Hollywood met vreemdere dingen
Jaren na het schandaal dachten Matt en Ross Duffer, de makers van Strangers Things er echter aan om haar in hun show te krijgen, alleen wisten ze niet zeker of ze wel televisie wilde maken.
“Zeven jaar geleden acteerde Winona niet veel. Ze is een van die acteurs waar we allemaal opgroeiden [kijken] en waar we allemaal van hielden en waar we zoveel nostalgie naar hadden, en ik miste haar op het scherm, 'zei Matt.
“We waren allemaal bezorgd of ze zou instemmen met televisie maken. Ross en ik hadden één film gehad die niet eens door Warner Brothers was uitgebracht, dus het is niet alsof we een hot item waren.”
Desalniettemin lieten de broers zich niet afschrikken; Winona was belangrijk voor de serie. "We hebben haar dit pitchdocument gestuurd dat we hebben gemaakt met een aantal mooie foto's met E. T. en Jaws en alle John Carpenter [films] die probeerden de esthetiek van de show te vangen, 'herinnerde Matt zich.
“We stuurden haar een neptrailer voor hoe de show zou voelen. We stuurden haar het script en hadden toen zo'n vier en een half uur durende ontmoeting met haar, en dat was gewoon - het was moeilijk om zelfs maar te praten omdat je naast Winona Ryder zit en probeert cool te zijn.' Uiteindelijk werd al het harde werken beloond. Ryder zei ja.
Ondertussen kan Ryder, zodra Stranger Things eenmaal zijn gang gaat, zich weer terugtrekken uit het publieke oog. Het lijkt er echter op dat de Duffer Brothers hoopvol zijn dat de actrice door zou gaan. "Er is iets heel, heel speciaals aan haar", zei Ross. "Dus hopelijk is Stranger Things niet ons laatste Winona-project."
