The Big Bang Theory's Sheldon Cooper was schijnbaar perfect samengesteld voor Jim Parsons. De 49-jarige acteur belichaamde de neurotische sociaal onbeholpen wetenschapper zo nauwkeurig dat de meeste fans het moeilijk zouden vinden om iemand anders het personage voor te stellen. Parsons geweldige vertolking van Sheldon was zo cruciaal voor het succes van The Big Bang Theory dat zijn beslissing om de show te verlaten uiteindelijk leidde tot de annulering van de show.
Interessant genoeg was Jim Parsons op een gegeven moment niet de favoriete kandidaat voor de rol. Het blijkt dat de maker van The Big Bang Theory, Chuck Lorre, de iconische rol aanvankelijk aan Johnny Galecki aanbood, die het afwees en ervoor koos om Leonard Hofstadter te spelen. Dit is waarom Galecki de rol van Sheldon Cooper doorgaf, ondanks dat hij een uitstekende kandidaat was.
Johnny Galecki kreeg de kans om Sheldon Cooper te spelen
Vóór The Big Bang Theory had Galecki sitcom-credits verdiend in Roseanne en Blossom. Het optreden van de acteur in deze shows trok de aandacht van de showrunner van The Big Bang Theory, Chuck Lorre, die aanvankelijk de rol van Sheldon Cooper ontwierp met Galecki in gedachten.
"Johnny was vanaf het begin een soort van ingebouwd in dit project", zei Lorre in een retrospectieve video die werd uitgebracht nadat de show het laatste hoofdstuk in 2019 had afgesloten. "We begonnen al vroeg met ontwerpen rond Johnny."
Galecki besloot echter de rol door te geven en in plaats daarvan Leonard Hofstadter te spelen. Gelukkig was Galecki een natuurlijke fit voor de rol van Leonard. Zelfs Jim Parsons erkende dat Galecki's vertolking van Leonard ongeëvenaard was.
"Ik weet hoe ik me voelde toen ik met hem las, wat heel vrij was, er was iets zo onafhankelijks aan wat hij deed", zei Parsons in de retrospectieve video.“Ik weet het niet, ik weet niet hoe ik het moet uitleggen. Ik voelde het letterlijk vanaf de allereerste keer dat we het samen lazen, het was alsof, 'nou, dit is anders'”
Waarom Johnny Galecki de rol van Sheldon Cooper afwees
Hoewel Leonard Hofstadter een integraal onderdeel was van The Big Bang Theory, werd Sheldon Cooper uiteindelijk het hart en de ziel van de show. Met dit in gedachten is het nogal verbazingwekkend dat Johnny Galecki de iconische rol in de eerste plaats afwees. Het bleek dat de Roseanne-acteur de Leonard Hofstadter interessanter vond omdat het zo anders was dan wat hij eerder had gedaan.
"Het was een zeer egoïstisch verzoek van mijn kant", vertelde Galecki in 2015 aan Variety. "Ik had die verhalen van het hart niet kunnen doorkruisen. Ik ben vaak gecast als de beste vriend of de homo-assistent van welk personage dan ook om die relaties te verkennen. Ik zei dat ik liever deze man zou spelen, die een toekomst van romantische triomfen en moeilijkheden lijkt te hebben.”
Galecki was vooral geïnteresseerd in het verkennen van de Leonard-Penny-dynamiek, die uiteindelijk een centraal punt in de show werd.
"Ik voelde me erg aangetrokken tot de rol van Leonard omdat ik zag dat de dynamiek van Leonard en Penny erg diepgaand was als de show een tijdje zou doorgaan", zei hij. 'Weet je, die gebieden van liefde doorkruisen, waar ik eerder niet echt de kans toe had gehad. Ik werd gecast als de beste vriend van de liefdesbelangen of zijn homo-assistent of iets dergelijks. Ik kreeg niet veel van die kansen.”
Jim Parsons werd bijna afgewezen voor de rol van Sheldon Cooper
Nadat Galecki zichzelf uit de running had, kregen de makers van The Big Bang Theory, Bill Prady en Chuck Lorre, de zware taak om een geschikte vervanger te vinden. Gelukkig hoefde het duo niet lang te wachten, want Jim Parsons klopte al snel aan met een waanzinnige auditie.
"Toen Jim Parsons binnenkwam, was hij Sheldon op een niveau", onthulde Bill Prady in een aflevering van de At Home with the Creative Coalition-podcast."Weet je, er waren mensen die binnenkwamen, en je zei: 'Oké, nou, hij is een beetje in orde', 'Oh, hij is best goed,' 'Misschien is hij de man.' En Jim kwam binnen, en hij was gewoon - van die auditie, hij was de Sheldon die je op televisie zag. Hij creëerde dat personage tijdens die auditie.'
Na de geweldige auditie van Parsons was Bill Prady ervan overtuigd dat hij een waardige vervanger had gevonden. Chuck Lorre had echter nog steeds zijn twijfels. En hij verliet de kamer en ik draaide me om en ik zei: 'Dat is de man! Dat is de man! Dat is de man!' En Chuck draaide zich om en zei: 'Nee, hij gaat je hart breken. Hij zal je dat optreden nooit meer geven.'
Gelukkig koos Prady ervoor om Lorre's reserveringen te negeren en Parsons uit te nodigen voor een tweede auditie. “Dit is misschien wel het enige voorbeeld van waar ik gelijk had. En Jim Parsons kwam de volgende dag terug en gaf ons precies hetzelfde optreden opnieuw. Het was als, 'Dit is Sheldon.'"
