De grunge-beweging is misschien meer dan 30 jaar oud, maar de meest iconische band van het genre, Nirvana, blijft wereldwijd legioenen fans verzamelen. Hun baanbrekende album uit 1991, Nevermind, is een van de meest invloedrijke en veelgeprezen albums aller tijden. Even iconisch voor de muziek is de hoes van het album, waarop een naakte baby te zien is die naar een dollarbiljet zwemt. Die baby was Spencer Elden, die nu woedend is over het kunstwerk.
Elden spant momenteel een rechtszaak aan tegen de overlevende leden van Nirvana, evenals tegen de weduwe van Kurt Cobain, Courtney Love Achteraf vindt Elden dat de albumhoes gelijk staat aan kinderporno. Maar wat heeft Elden gedaan in de 30 jaar tussen zijn verschijning op de albumhoes van de band en zijn huidige rechtszaak? Hier is een tijdlijn van Spencer Eldens leven tussen het verschijnen op de Nevermind-cover en het aanklagen van Nirvana.
8 Elden was net 4 maanden oud toen hij op de cover van 'Nevermind' verscheen
De blijvende populariteit van Nevermind betekent dat de plaat enorme sommen geld blijft genereren voor de overgebleven leden van de band. Dienovereenkomstig zou je aannemen dat de ouders van Spencer Elden rijkelijk werden beloond voor het toelaten van hun 4 maanden oude baby op de hoes van het album. Maar dit was niet het geval. In feite kregen zijn ouders slechts $ 200 betaald voor de shoot.
"Ik was vier maanden oud en mijn vader zat toen op de kunstacademie… Dus zijn vriend, de fotograaf Kirk Weddle, belde hem en zei: 'Wil je vandaag wat geld verdienen en je kind in het zwembad gooien ?' En hij was het daarmee eens", legde Elden in 2015 uit aan The Guardian. Mijn ouders namen me mee naar beneden, blijkbaar bliezen ze in mijn gezicht om mijn kokhalsreflex te stimuleren, dompelden me onder, namen wat foto's en trokken me eruit. En dat was het. Ze kregen $ 200 en gingen daarna taco's eten. Geen probleem."
7 Hij maakte de hoes voor de 10e verjaardag van het album
In 2001 maakte een 10-jarige Elden de hoes van het album voor zijn 10e verjaardag. "Elke vijf jaar of zo, zal iemand me bellen en me vragen over Nevermind … en ik ga er waarschijnlijk wat geld van krijgen", grapte hij in 2003 tegen Rolling Stone. Beroemde laatste woorden, misschien…
6 Hij ging het nog 2 keer namaken en wilde naakt zijn
Elden had geen ongelijk toen hij werd gevraagd om de hoes om de paar jaar opnieuw te maken. Hij herschiep het iconische beeld voor de 17e en 25e verjaardagen. Voor de laatste shoot wilde Elden naakt zijn, maar de fotograaf besloot het niet te doen. Ik zei tegen de fotograaf: 'Laten we het naakt doen.' Maar hij dacht dat dat raar zou zijn, dus ik droeg mijn zwemshort', legde Elden destijds uit aan de New York Post.
5 Hij werkte samen met straatartiest Shepard Fairey
In 2008 had Elden het geluk om samen te werken met de beroemde straatartiest Shepard Fairey. Op de officiële site van Fairey schreef de artiest: "Dus we hebben een nieuwe stagiaire, Spencer Elden, de baby van de cover van Nirvana's "Nevermind". Spencer is nu 17 en het blijkt dat hij niet alleen een fan is van Obey, maar ook een goede artiest. Hij heeft geholpen met het snijden van stencils en het werken aan ideeën voor T-shirts. Ik denk dat Spencer een mooie toekomst heeft en als hij blijft werken, zullen ze de volgende keer dat hij de "Nevermind"-omslag opnieuw maakt, hebben om hem te lokken met een biljet van minstens $20."
4 Hij ging naar ArtCenter College of Design
Na zijn periode als kindermodel ging Elden naar het ArtCenter College Of Design, een particuliere kunstacademie in Pasadena, Californië. De kosten voor de school zijn behoorlijk hoog; undergraduate collegegeld per termijn is $ 22, 888 volgens de officiële site van de instelling.
We vragen ons af of Elden inderdaad geld heeft verdiend met zijn werk met Nirvana om deze vergoedingen te kunnen betalen, hoewel het ook waarschijnlijk is dat zijn bovengenoemde werk met Shepard Fairey hem mogelijk heeft geholpen zijn collegegeld te betalen.
3 In 2015 zei hij dat zijn deelname aan de shoot deuren voor hem opende
Zoals Elden in zijn 2015-profiel in The Guardian uitlegde, bleek de Nirvana-shoot zeer gunstig voor zijn toekomstige carrièrevooruitzichten. "Het is raar om mijn hoofd rond te draaien, deel uit te maken van zo'n cultureel iconisch beeld. Maar het is altijd iets positiefs geweest en opende deuren voor mij", legde hij uit.
Hij voegde eraan toe dat zijn roem hem hielp om meisjes op te pikken: "Het helpt ook met meisjes. Soms praten meisjes er meer over dan andersom. Ik vertel ze niet dat ik het ben, en mijn vrienden scheppen er meer over op dan ik. Ik zou nooit naar iemand toegaan die een Nirvana T-shirt draagt en zeggen: 'Hé, dat ben ik.'"
2 Als kunstenaar was hij boos op Nirvana omdat hij zijn kunstshow had afgewezen
Elden is nu een gevestigde kunstenaar en hij dacht dat hij kon vertrouwen op de overlevende leden van Nirvana om zijn kunstwerken te promoten. Maar dit was niet het geval. Zoals hij in 2016 aan GQ Australia vertelde: "Ik nam contact op met Nirvana om te zien of ze deel wilden uitmaken van mijn kunsttentoonstelling. Ik werd doorverwezen naar hun managers en hun advocaten. Waarom sta ik nog steeds op hun dekking als ik niet zo'n groot probleem?"
Hij zei verder: "Ik probeerde een kunstshow te doen met de fotograaf die de foto nam. Ik vroeg of ze een kunstwerk in het fing-ding wilden plaatsen." Dit was duidelijk nog maar het begin van Eldens ontluikende vijandigheid jegens de band.
1 In 2016 werd hij geïnterviewd door Time Magazine en sprak hij negatief over de 'Nevermind'-ervaring
Tegen 2016 werd het duidelijk dat Eldens houding ten opzichte van deelname aan de Nevermind-shoot was verduisterd, omdat hij gedesillusioneerd raakte door de hele ervaring.
"Het is moeilijk om niet boos te worden als je hoort hoeveel geld ermee gemoeid was. [Als] ik naar een honkbalwedstrijd ga en erover nadenk: 'Man, iedereen bij deze honkbalwedstrijd heeft waarschijnlijk mijn kleine babypenis gezien,,Ik heb het gevoel dat een deel van mijn mensenrechten is ingetrokken'', vertelde hij aan Time Magazine. Eldens toenemende woede en frustraties helpen enig licht te werpen op de reden waarom hij na 30 jaar juridische stappen tegen Nirvana zoekt.
