Drake Bell is gered door de goden van de sociale media nadat hij zichzelf had verdedigd omdat hij schuldig had gepleit voor het in gevaar brengen van kinderen.
De 35-jarige acteur, die in juli werd veroordeeld tot twee jaar voorwaardelijk en 200 uur taakstraf, deelde een Instagram-video met het onderschrift: "Aan mijn fans."
"Het meeste nieuws dat je de laatste tijd hebt gehoord, is volledig onwaar en onjuist", zei Drake in de clip die hij donderdag plaatste. 'Ik vind dat je een verklaring verdient, en ik ben je dat schuldig,' vervolgde hij. "Ik heb mijn naam niet veranderd."
"Hoewel ik het graag zou willen, ben ik nooit naar Mexico verhuisd, ben ik nooit een inwoner of staatsburger van Mexico geweest. Ik heb geen Mexicaans paspoort. Ik ben niet gearresteerd, ik ging niet naar de gevangenis."
De Drake & Josh-ster was begonnen aan zijn video, die in het Spaans was ondertiteld, door te verduidelijken dat zijn naam Drake Bell was, niet Drake Campana. Bell's naam wordt momenteel weergegeven als "Drake Campana" in zijn Instagram-bio.
Bell vervolgde: "Ik weet dat dit voor jou heel snel is gegaan, maar voor mij is het een drie jaar durend, grondig onderzoek geweest naar elke valse bewering die is gedaan."
En ik zeg u niet dat de beweringen onjuist zijn, maar de staat Ohio heeft bewezen dat de beweringen onjuist zijn.
'Als deze beweringen in de verste verte waar zouden zijn, zou mijn situatie heel anders zijn. Ik zou hier niet thuis zijn met mijn vrouw en mijn zoon."
In juli bevestigde Bell dat hij al bijna drie jaar in het geheim getrouwd is met Janet Von Schmeling, de moeder van zijn zoontje.
Hij ging verder met te zeggen: "Maar dat gezegd hebbende, ik ben niet perfect en ik maak fouten. Ik reageerde op een fan, wiens leeftijd ik niet kende, maar toen ik me bewust werd van hun leeftijd, alle gesprekken en communicatie zijn gestopt."
De "I Know"-zanger vervolgde: "Deze persoon bleef naar shows komen en betaalde voor meet & greets, terwijl ik niet wist dat dit dezelfde persoon was met wie ik online communiceerde, en dat is wat ik pleit schuldig aan."
"Het waren roekeloze en onverantwoordelijke sms-berichten. Ik wil duidelijk maken dat er geen seksuele beelden waren, niets fysieks tussen mij en deze persoon."
Hij voegde eraan toe: "Ik werd niet beschuldigd van iets fysieks. Ik werd niet beschuldigd van het verspreiden van haar afbeeldingen of iets dergelijks. Dit ging uitsluitend over sms-berichten. En toen ik een pleidooi kreeg, vanwege de berichten, ik voelde dat dit de beste manier was om dit snel achter de rug te krijgen, en voor alle betrokkenen om verder te kunnen gaan. En voor mij om weer te doen waar ik van hou, en dat is muziek maken voor jou."
"Ik wil jullie bedanken, voor eh, iedereen die de leugens doorzag en het onderzoek deed en naar mijn zaak keek en het zag voor wat het was in plaats van al deze verwarring in de media."
Hij concludeerde: "Geloof de media niet meteen. Het is een hoop clickbait. Doe je eigen onderzoek en kom tot je eigen conclusies. Ik wil iedereen bedanken voor het volgen van mij Ik hou van je en ik zie je snel."
Bell's uitleg leidde ertoe dat veel fans - die eerder de ster bekritiseerden - geloofden dat hij het slachtoffer was van onrecht.
"Dus…Drake Bell is schijnbaar onschuldig. Hij plaatste deze video op zijn insta waarin hij het uitlegde. Geen ongepaste berichten. en wow…dit was een emotionele achtbaan. Het lijkt erop dat hij goed is", schreef iemand online.
"Blijkbaar was Drake Bell onschuldig. Het meisje loog online over haar leeftijd. Hij plaatste een video op Instagram waarin hij het uitlegde", voegde een tweede eraan toe.
"Drake Bell is onschuldig en annuleert cultuurdeelnemers sterven liever dan dat te accepteren", merkte een derde op.
"Dus sinds Drake Bell niet geannuleerd is, komen Drake en Josh weer bij elkaar op tafel?" vroeg een fan.
In een emotionele impactverklaring die voorafgaand aan de veroordeling werd gelezen, beweerde Bell's vermeende slachtoffer - nu 19 - dat de acteur haar "seksueel misbruikte" en noemde hem een "monster", volgens Deadline.
Het werd verhit tijdens de virtuele hoorzitting toen het slachtoffer haar impactverklaring voorlas via Zoom.
Ze beweerde dat ze orale seks had met de ster toen ze 15 jaar oud was.
Bell verscheen virtueel voor zijn veroordeling in de Cuyahoga County Common Pleas-rechtszaal met rechter Timothy McCormick. Hij leek zichtbaar geschokt door de beschuldiging en als reactie sprak het slachtoffer hem rechtstreeks aan met de woorden: "Kijk me niet zo aan!"
"Dit zijn misdaden die onvergeeflijk en onvergeeflijk zijn", zei ze. "Ze kunnen niet worden teruggenomen. Hij was berekenend, hij aasde op me en misbruikte me seksueel. Hij is een monster en een gevaar voor kinderen."
Autoriteiten hebben gezegd dat het meisje, dat een concert in 2017 bijwoonde in Cleveland, in oktober 2018 contact opnam met de politie van Toronto over het incident. De autoriteiten van Toronto hebben hun bevindingen vervolgens doorgestuurd naar de politie van Cleveland, wat leidde tot een onderzoek.
Bell begon als kind te acteren, maar werd als tiener internationaal beroemd met Nickelodeon's The Amanda Show en later Drake & Josh, die in januari 2004 op het kanaal debuteerde.
De laatste aflevering werd uitgezonden in september 2007. Bell en co-ster Josh Beck speelden ook in twee Drake & Josh-films.
